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我要为昨天的错误向您道歉，如果您认为我们可以到此为止和解的话，那么请您握住我的手，让我们交个朋友吧。
1754年，美国还没有完全独立之时，在亚历山大里亚举行了一次弗吉尼亚殖民地的议会选举，本着追求民主的精神，有很多候选人都参与了本次选举，他们齐聚一堂进行激烈的辩论，每个人都企图通过展示自己的才华而获得选民的支持。在这其中，有一个候选人尤其引人瞩目，他便是后来成为美国总统的乔治·华盛顿。
当时作为驻军长官的华盛顿以上校的身份参与了本次选举。在选举进行到后期时，候选者所剩无几，而竞争也更加激烈了，大多数人都对乔治·华盛顿上校表示支持，希望他能成为当地的领袖。而有一名叫做威廉·宾的议员却对华盛顿表示非常不屑，他坚决反对让华盛顿当选，当众放言：“乔治·华盛顿是一个有勇无谋的家伙，他不能胜任地方行政长官，如果他当选了，那就是弗吉尼亚的不幸。”这种论调让华盛顿的支持者感到非常恼火。
威廉·宾时常和华盛顿针锋相对地辩论，他犀利的话语每次都让华盛顿只剩招架之功，而无还手之力。当他问及华盛顿打算以什么样的政策保证当地居民的安全时，华盛顿说：“我会增加安保力量，必要的时候动用军队人员来确保所有选民的安全，相信有了我大家一定会过得更加幸福。”
而威廉·宾却尖刻地说：“作为一名上校，您不会不知道造成治安不好的主要原因就是因为军人闹事吧，他们总是无事生非挑起事端，让大家不胜其苦。现在你却说要用他们来确保我们的平安，这难道不是一个笑话吗？”
这样的挑衅让华盛顿有些恼火，他带着怒气说：“军人的职责就是为国效力，他们之所以挑起事端，是因为有人先向他们挑衅。在你没有考察清楚之前，请不要用这些言论来混淆视听。”
威廉·宾丝毫不让步，他拿出自己收集的报纸，举例说明军人闹事的情况，让选民们对于华盛顿的话产生了怀疑。这让华盛顿感到非常愤怒，他大声地说：“我的部下不会做出违法的事，他们都是遵守纪律的战士，如果他们真的动手打人，也不会向良民下手，他们只会打像威廉·宾这样的败类而已！”
这句话一出口，所有的人都震惊了，原来有礼有节的乔治·华盛顿忽然说出这种话，让现场一下子变得安静了。而华盛顿因被一时的愤怒蒙蔽了双眼，也马上就感到非常后悔。威廉·宾受到这样的侮辱已经怒不可遏，他大步冲上前，在众人还没反应过来是怎么回事的时候，就一拳打在了华盛顿的面颊上。
满脸流血的华盛顿恢复了理智，深知是自己刚才的失言才让威廉·宾如此愤怒，所以他不打算向威廉·宾发难，但身边的朋友们却不能忍受威廉·宾的行为，他们蜂拥而上，一个个摩拳擦掌，群情激愤地想要揍威廉·宾。驻守在亚历山大里亚的华盛顿部下也很快就接到电话，听说自己的长官被打一事，愤怒的士兵们马上荷枪实弹地前来助战，整个会场气氛顿时无比紧张，一场战争似乎就要拉开帷幕。
在这样的情况之下，只要乔治·华盛顿一声令下，威廉·宾肯定会被众人痛打一顿，回报他让华盛顿满脸流血的那一拳。然而，华盛顿努力克制了自己，让自己的头脑慢慢冷静了下来，用命令的口吻平静而坚定地说：“我没事，大家都不要动。”
事态终于因为华盛顿的坚持而没有扩大，群情激愤的人们回到各自的位置，士兵们又回到了军营，而威廉·宾却觉得这件事一定不会轻易过去的。第二天，他果然收到了华盛顿派人送来的一张便条，邀请他去当地的一个酒店会面。威廉·宾马上意识到这是华盛顿在约他决斗，他的妻子哀求说：“请您不要去赴约，华盛顿上校是有枪的，只要你去了，就再也见不到我了。”
而威廉·宾是一个富有骑士精神的人，在他的心目之中，荣誉比生命更重要。因此，他还是毅然地只身前往赴约，想要看看华盛顿到底会耍什么花招。
出乎威廉·宾意料的是，迎接他的不是一场决斗，而是华盛顿真诚的笑脸与一桌丰盛的酒菜。
“威廉·宾先生，我感到非常抱歉。”华盛顿热情而诚恳地说，“由于我一时的冲动，说出了不得体的话，触怒了您的自尊。犯错误是再所难免的，但我想如果我可以纠正错误，那将是一件令人愉快的事。我要为昨天的错误向您道歉，如果您认为我们可以到此为止和解的话，那么请您握住我的手，让我们交个朋友吧。”
威廉·宾被华盛顿的诚意感动了，他紧紧地握住华盛顿的手说：“华盛顿先生，也请您原谅我昨天的鲁莽。”
两个人和解之后，坐下来共用午餐，气氛变得特别融洽，原本怒目相向的对手通过真诚的交谈，居然发现了对方的很多优点，两人从此成为了莫逆之交。在华盛顿之后的政治道路上，威廉·宾始终都是他最忠实的朋友和最坚定的拥护者。
化干戈为玉帛，让对手成为兄弟，这样的情谊来源于华盛顿的宽容和理智，更让他由此得到了有力的帮手。
善于化敌为友，是高明的智慧，也是人性光辉的体现，没有化敌为友的胸怀，又怎么能成就一番大业呢？
当一个人愤怒的时候，最容易失去理智。而难能可贵的是，在愤怒的当下可以让自己迅速地恢复冷静，用理智来作出决定。
华盛顿之所以受到人们的尊敬，不仅是由于他能冷静、理智地面对这件事，还因为他在占据绝对优势的时候，还能用退让、宽容和友善来解决问题，让两个人的怒火都得到平息，让关系变得更为友好。
能具备这样的品质，不仅表明他是一个心胸宽广的人，更说明他具备着人性之中最善良的部分，宽容和忍让使华盛顿的形象变得更为高大。