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从来都没有哪两个家庭会拥有完全一样的需要应对的处境或可以依靠的资源。但是，我们相信，无论人们的生活处境如何，作为人类，所有的家庭和个人都有着深层的内在资源，可以供我们利用和培育。这些资源能够在我们做出重大选择、努力平衡生活和家庭时，给予我们极大的帮助。
无论处于哪个经济和社会阶层，无论面对多么巨大的困难，都会有人把自己的孩子放在第一位。但把孩子放在首位究竟意味着什么呢？这是一个值得思考的问题。当然，无论它对你来说意味着什么，它都会随着孩子年龄的变化而变化，也可能对每个孩子都有着不同的意义。它并不意味着纠缠孩子，不停地在他们头顶盘旋，即所谓的“直升机式养育”（helicopter parenting）；它也并不意味着以一种本质上不明智甚至可能完全不健康的方式牺牲我们自己的需要。正念养育并不意味着一心集中在孩子身上，以至于丢失了自己。一切都有赖于平衡。正念帮助我们去发展和深化具身的自我觉知，帮助我们扎根于对自己身体和生活的体验。
如同长跑接力赛中接力棒的传递（这一长跑至少要持续十八年），我们作为父母，主要工作是让孩子有效地跑完属于他们的那一棒。这需要我们在陪伴他们奔跑的时候全然投入。做法有很多种，没有唯一正确的路，也没有既定的公式。它也并不仅仅是“做”。事实上，从长远来看，我们在自己的生活中“如何临在”可能比“我们做什么”更为重要。但无论我们的处境如何，如果意愿、动力和关切俱存，我们就可以学会利用存在于我们所有人身上的力量、智慧、创造力和关切等内在资源。每个瞬间都为我们提供了这样做的崭新机会。因为我们身处一场持久战中，所以要学会调整步伐，了解需求，温和地对待自己，这是正念养育能够给予我们的。
与任何深刻的灵性修行或意识训练一样，正念养育需要能量和承诺。我们可能不时地发现，自己会对能否担当起这一终身任务心存疑问。我们问自己：“我如何才能在已经做着的所有事情之外，再去做这个呢？”我们可能会发现，其实在很大程度上，所有的父母对系统性训练和正念养育这二者的重要因素都已然熟悉，这可能令我们觉得宽慰和鼓舞。正念养育作为一种实践，作为一种内在的训练，是切实可行的，因为正念养育来自身为父母的我们在每天的生活中所拥有的体验和所要面临的挑战。
譬如，作为父母，我们不断地被要求专注，而且我们已经很自律了。我们必须专注并自律，在每天早晨准时醒来，让孩子起床、吃饱饭、做好上学准备；我们也要准备自己在家里要操持的事务或出门上班。在安排孩子和自己的复杂日程，规划和执行所有需要做的事情（购物、做饭、打扫卫生，以及家庭生活中无数重复的任务）时，我们很自律、很专心。
我们已经对很多任务得心应手了。每天，我们都要应对层出不穷的危机，同时完成花费时间和精力的任务，并使用作为父母早先就发展出来的不可思议的第六感，去对孩子每个瞬间的状态和潜在的危险保持觉察。我们也善于在做别的事情时参与对话，在不断应对各种干扰的同时保持思路的畅通。有时孩子们可能会觉得受伤或无趣，因为我们似乎没有给予他们全部的关注。但作为父母，我们已经发展出了同时关注很多事情的能力。在照看孩子、给孩子系夹克上的纽扣或在他惹祸前及时抓住他的同时，我们可以与他们对话。这是养育这个领域自带的技能和纪律。作为父母，我们必须这样做，越多地使用和发展它们，我们就越擅长于此。它们可能成为一种存在方式。
我们可以很好地利用这些对父母来说自然而然的技能和纪律，以便在养育中灌注更多正念。这些技能和纪律与正念养育相辅相成。正念养育要求我们把这种能量、纪律和关照向内融入自己的身心和体验，更始终如一地关注孩子的内在和外在生活——他们的情感和心灵的需要以及对衣食住行的需要。
我们可以把正念融入任何一个时刻，无论这个时刻多么短暂，哪怕我们身处压力之中且感觉不太对劲。但要做到这一点，需要坚定的承诺，通过某种规律的日常练习来培育正念。
成千上万的人完成了马萨诸塞大学医学中心减压门诊的正念减压课程，而他们中的大多数人都是父母。很多人有严重的健康问题，甚至已经威胁到生命，还有很多人处在困难的社会、经济和个人问题中。很多人在做着了不起的事情，日复一日地应对着过去和现在的极其困难的处境。在八周的课程中，他们要一边继续保持自身和家庭的安乐，一边努力在生活中培育正念。在此过程中，他们的生活、态度、看待与自身有关事物（包括他们的孩子）的眼光通常会发生深刻而持久的变化。诚然，在每天的处境中培育和坚持正念训练，这本身就是一种挑战，但很多人报告说，以新的方式集中注意力，令他们感觉更加放松，更加充满希望，能更好地应对家庭和工作中的压力，并拥有更大的平静与自信。借着正念修行本身，他们可以看到生活中的崭新可能。有些人表示自己拥有了更大的自由感、更大的内在掌控感和安全感，而这些都超出了他们原先的设想。
在正念减压课程中，指导老师向大家介绍正念修行的不同方面，并提出一些把它应用到生活中去的总体建议。但最重要的部分是，课程参加者本人会在课程结束时发现将正念以有意义的方式应用到日常生活的独特处境中的方法。这是修习本身自然地呈现出来的一个创造性的、本能的过程。
正念养育也是如此。我们并非在告诉你应该做什么或需要做何种选择。唯有你可以做决定，因为只有你在过你的生活，只有你有可能了解你在任何时刻的特定处境下需要些什么。除了一些最普通的用语，我们不会直接指导如何应用你的修行。正念的具体应用，以及你所要做出的特定选择，只能来自你自己的修习动机，来自你的郑重承诺（需要经由你全然觉察、尊重每一刻来实现），来自你内心的渴望。如此一来，正念的选择将来自你与孩子相处的每个情境。它们将来自你自己的创造力、想象力、爱与天赋，而作为人类，这些特质都是深刻且无限的。
如今，我们可以看到很多种承担养育责任的形式。单亲父母、离异家庭对养育任务的分担，已有成年孩子之后再添孩子，祖父母养育孙辈，年纪大的伴侣第一次有孩子，相处得好并对养育有相似看法的伴侣，很多时间里相处得不怎么样或对养育持不同见解的伴侣，劳动及养育责任分工很偏颇的伴侣，双职工家庭，有威胁到生命的疾病、躯体受挑战或有独特发育问题的孩子的家庭，孩子年龄相差很小或很大的家庭，双胞胎、三胞胎家庭，有着不同数目孩子的家庭，孩子性别相同或有男有女的家庭。没有哪一种教育方式或知识体系可能与所有情况相关、对所有情况有用。
然而，正因为正念并非程序化的，正因为它关乎人类体验的品质，以及我们在生活中专注的程度，它是真正普适的，因此几乎与一切境况相关。每个人都有一个大脑、一具身体，都可以有意识地集中注意力，每个人的生活都只能在每个瞬间里展开。正念并没有告诉我们去做什么，而是给了我们一种聆听的方式，一种对我们认为重要的事物加以关注的方式，从而在任何处境、任何情况下拓展我们的视野。
作为父母，无论在生活中面临着什么，只要我们学着去认识和触碰自己的深层资源，规划一条与自身价值观及内心一致的道路，就会发现自己拥有着惊人的成长和转化能力。正念养育确实需要努力，但不会比我们已经在做的多出多少。它真正需要的是意识的转变（rotation），一种来自对当下保持觉知的新的观察方式，并邀请和允许我们和我们的孩子把身上最好的部分呈现出来。
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现在，为了进入正念养育的世界，了解它对我们的要求是什么，它能够提供什么，我们将从讲一个故事开始。这一次，我们将走出时间，走进一个神话、心灵的领域，当我们回来的时候，可能会对更深刻地看待事物和信任我们自己内心的秘密究竟意味着什么获得更好的认知。记住，不妨把故事中所有的人物看作我们的不同方面，而且男性和女性、美丽和丑陋、善良和冷漠都不同程度地为每个人所拥有，这样想可能会对我们认识世界大有裨益。