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正念养育召唤我们怀着新的觉知和意图去面对养育中的可能性、收获与挑战。我们的所作所为不仅仅看上去重要，事实上，有意识地投入养育，对孩子、对我们自身都是最为重要的事情。
本书是有关养育的一系列冥想，关乎通过发展某种觉知来尽量满足孩子的需求。此种觉知，也称为“正念”，可以带来对自己、对孩子更深的领悟。正念具有穿透表面现象及行为的潜力，让我们更清晰、更深刻地看到孩子的真实面貌，并基于所见，带着某种智慧和慈悲来行动。正念养育对孩子和父母双方都具有疗愈和转化的力量。
如本书第四章所述，从正念的角度来说，养育可以被视为一场涵盖人生大部分内容的持久的、有时是艰苦的修行。我们的孩子，从婴儿期至成年以后，都可以被视为具有持久挑战性的住家教师。他们永不停歇地为我们提供修持内在功课的机会，让我们理解自己是谁、他们又是谁，从而得以用最好的方式与真正重要的事物保持联结，为他们的茁壮成长提供必要的滋养。在这个过程中，这份了了分明的觉知可能让我们从某些最束缚我们的感知和关系习惯里、从由别处传递给我们的或大脑自行构建的约束和囚禁中解放出来。通常，孩子无须借助语言或讨论，只须经由他们自身，就可以激励我们去做这份内在的功课。我们越是能够牢记孩子内在的完整性和美好（特别是当我们难以看到这些品质时），我们就越能全然临在，也越富有同情心。我们看得越清楚，就越能够怀着慷慨和宽容之心予以孩子有效回应，越能带着更大的智慧去养育他们。
当我们真正投入，尽力呵护与了解他们（特别是在这场“修行”的最初十年到二十年间）时，他们将为我们提供无尽的喜悦盈满的奇妙瞬间，也会带来建立最深厚的爱与联结的机会。他们同样有可能惹恼我们，激发我们所有的不安，探试我们的底线与界限，并触及我们身上那些惧怕被涉足的、满溢的无能感，甚至更糟糕的地方。在这个过程中，当我们分享着他们的生活，为他们提供庇护，爱护他们，并给予自己所能提供的指导时，如果我们愿意仔细关注自己的全部体验，它们将一再地提醒我们，生活中最重要的是什么，生活的奥秘究竟何在。
为人父母所面临的挑战与要求都极高。一部分是因为孩子会以其他人无法采用也不会采用的方式向我们提出他人无法提出也不会提出的要求。他们比其他任何人都更靠近我们，并不断举着镜子要我们往里看。这样做时，他们不断提供新的途径，促使我们检视自己，并自问如何从孩子带来的种种状况中学习。随后，我们可以有意识地做出同时滋养孩子和促进自身内在成长的决定。我们的相互联结和依赖让我们得以共同学习和成长。
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要把正念引入养育，了解一下“什么是正念”将是有益的。正念意味着了了分明的、非评判的觉知，一般通过有意地改善注意力而后尽可能地保持注意力来培育。在这个过程中，我们会与自己不断展开的生活建立起更好的联结。
一般来说，我们生活中的许多时刻都处于“自动导航”模式，我们有选择性地且颇为盲目地关注事物，以自己的想象来处置诸多重要之事，甚至根本未曾注意到它们，而且往往会以快速但未经检验的、基于个人好恶与欲求的标准来评判所有体验。如何在养育中留意我们每时每刻的作为，并透过无意识的想法和情感之面纱，看到更深层次的现实，正念为此带来了一种有力的方法和框架。
正念是佛学冥想的核心，而佛学冥想关乎的正是注意力的培育。在过去的2600年里，正念修习在整个亚洲的各种冥想传统中得以保持活力并长足发展。在过去的35年里，正念已经进入了主流社会的各个领域，包括医学、神经科学、心理学、卫生保健、教育、法律、体育和社会性项目。
正念是一种冥想训练。有很多不同的冥想方法，我们可以把它们当作通往同一间房间的不同的门，站在不同的门口查看房间的视野也是各异的。而一旦进入，无论你通过的是哪扇门，房间都是同一间房间。不管采用何种方法或传统，冥想的关键都是使用我们的注意力和能力来理解隐藏在所有活动背后的秩序与平静，无论这些活动看上去有多么混乱。还有什么比养育孩子更混乱？
虽然予“正念”以最翔实阐述的是佛学传统，但事实上，它是所有文化的重要组成部分，是真正普适的，因为它关乎我们生而为人应当如何培育觉知、清明与慈悲。有很多不同的方式去做这份培育的功课。没有唯一正确的正念方法，就如同没有唯一正确的养育方法一样。
在正念养育中，我们要牢记，在我们的日常生活中真正重要的事物是什么。由于我们生活的意义及方向很容易模糊化，很多时候，我们可能需要提醒自己那是什么，甚至承认我们在某个瞬间可能惘然无知。但哪怕是在最艰难、最不易甚至最恐惧的时刻，作为父母，我们也能够有意识地退后一步，重新开始，如同第一次那样，用全新的眼光来问自己：“此时此刻真正重要的是什么？”
实际上，正念养育意味着去看看我们能否记得将这样的关注、开放和智慧带到与孩子相处的所有时刻。这是真正的修行，具有内在的学问，其本身就是一种冥想。无论是对孩子还是对父母而言，它都裨益深远，而这种裨益需要在自身的修行中被发现。
若要从孩子那里学习，我们需要关注并学习如何让自己内心平静。在平静中，我们才能够更好地看清、看透常常裹挟我们、存在于内心之中的风暴、阴霾和自动反应。这样，我们将得以培育更大的清明、平和与洞见，并把这些直接地融入养育中去。
如其他人与孩子一样，父母也有着自己的欲求和生活。然而，有太多时候，父母的需求与孩子的需求相去甚远。与其任由我们的需求和孩子的需求相互冲突，不如将正念融入这样的时刻，培育一份觉察，意识到我们与孩子的需求是如何相依相存的。毋庸置疑，我们与孩子的生活深刻地联系在一起。孩子的健康影响着我们，我们的健康也影响着他们。如果他们不顺意，我们会难受；而如果我们不顺意，他们也会难受。
我们需要根据孩子的年龄，去寻找出一些满足大家最大需求的方式。当我们了解自己和孩子的情感及身体需求时，所有的人都会从中获益。单单是把这份敏感融入养育中，也会增加我们与孩子的联结。哪怕是在困难时期，经由我们高品质的临在，孩子也会感受到我们对他们的承诺。同时，我们也有可能会发现，当存在需求上的冲突和竞争时，如果我们的选择出于心中感受到的那份联结，那么，这些选择会具备更大的善意和智慧。
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我们把养育当作一份神圣的职责。父母是保护人、滋养者、安慰者、老师、引路人、同伴、模范，以及提供无条件的爱与接纳的人。如果我们能够在心里把养育当成一份神圣的职责，并随着这一过程的展开融入一定的正念，那么，我们作为父母所做出的选择，就更有可能出自对那个瞬间和孩子需求的觉察。不同的孩子会在各个年龄阶段通过他的存在和行为来对我们提出这份需求。面对这样的挑战，我们不仅能够做出对孩子而言最好的选择，也有可能会第一次发现和了解自己内心最深刻和最美好的东西。
正念养育要求我们带着觉知去做养育工作，并能够在这一过程中认识并命名每天所面临的挑战。觉知是广泛的，它必须包括认识我们自己的困扰、不安和缺点，认识自己的界限和局限，甚至认识自己最黑暗、最具破坏性的情感，以及那些让我们感到不知所措的情况。正念养育促使我们有意识地、系统地与这些能量并肩工作。
承担这样的任务对我们自己的要求很高。在很多方面，在不同程度上，我们都是孩提时代所经历的生活事件和境遇的囚徒。孩提时代对我们自身和世界观的塑造有着极其重大的影响，而我们对孩子的看法也不可避免地受到自身经历的影响：他们应该得到什么，他们应该获得怎样的关照和教育，以及他们应该怎样融入社会。身为父母，只有当我们意识到这种影响时，我们才能够从父母的教育方式中汲取那些有益的、积极的和有营养的东西，同时克服那些破坏性、限制性的方面。
对那些在孩提时期为了生存而不得不关闭情感、以“视而不见”来压抑情感的人而言，变得更有觉察显得格外痛苦和艰难。在那些被过去的魔鬼掌控的时刻，当那些孩提时代的陈旧信念、破坏性的行为模式和梦魇再次造访我们时，当我们被黑暗的情感、非黑即白的想法折磨时，停下来重新审视它们也显得格外困难。
我们并非暗示说，在正念养育中，存在着某种可以用来衡量一切或应该努力达成的理想标准。正念养育是一个持续地加深和改善觉知、全然临在并明智地行动的过程。虽然深具价值，但正念养育并非一种达到某种既定目标或结果的尝试。此过程的重要部分是带着某种程度的善意和慈悲来看待自己。这包括了解和接纳我们的局限、盲目、依恋模式、人性、不足，并尽力正念地处理它们。哪怕是在最黑暗和绝望的时刻，在那些深觉自己一无所知的时刻，我们也永远可以做一件事情：当下时刻，重新开始。每个时刻都是一个崭新的开始，每个时刻都是一个聆听、谐调并以一种崭新和深刻的方式来看待、感受和了知自身与孩子的机会。
我们对孩子的爱，经由每时每刻与他们关系的品质得以表达和体现。当我们每天对这些瞬间保有觉知并沉浸其中时，爱就会加深。爱体现在我们如何把面包递给孩子、如何道早安之中，而不仅仅体现于去一趟迪士尼乐园。爱在我们每天生活里所呈现的善意中，在给予孩子的理解中，在我们自身的开放中。爱也存在于我们设立的边界、限制和框架中，然后以清晰、坚定和善良的方式待命。爱体现在我们的一言一行当中。所以在一天的任何时刻里，无论面临的是美好时光还是糟糕的境况，我们临在的品质都是一种深刻的衡量标准，衡量我们对孩子有多少关爱，而这份爱又有多恒久。
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家庭生活质量，已出生和未出生、年幼或成年的孩子的健康——这本书是为关注这些的人而写的。我们希望，这本书能够支持父母们以每日的存在和行动来表达他们的爱。除非我们能够真实地面对自己的生活，并了知情感体验的全部——简而言之，保持觉醒，否则我们不太可能做到这一点。
养育是一面镜子，让我们看到自己最好和最坏的方面，看到生活中最丰沛和最骇人的时刻。将养育写得实在而明白是一项令人望而却步的挑战。有些时候，我们觉得家中一切安好，孩子们看上去幸福、强健又平衡。而第二天，或者只是下一个时刻，如同天翻地覆一般，我们的世界充满了困惑、绝望、愤怒和挫败。我们自以为了解的东西毫无用处。所有的规则似乎在一夜之间或在刹那间改变了。我们不知道发生了什么，为什么会如此。我们可能会觉得自己是最大的失败者，觉得自己对一切一无所知。
无论这些时刻有多么令人不快、多么痛苦，我们也要尽力提醒自己抓住对发生之事的觉知，哪怕只是一线觉知。哪怕再艰巨，我们也要努力认清究竟发生了什么，以及我们可能需要做些什么。另一种可能是我们纠缠于自身的反应和自发的行为，我们的慈悲与清明向恐惧、愤怒或否认投降。即使这种情况发生了（有时这是不可避免的），我们也可以尝试在事后带着更大的平和重新审视它，并怀着能从中学到一些知识的希望。
这本书源于我们为人父母的亲身经历。毫无疑问，无论作为个人还是父母，我们的体验都与你的体验有着诸多不同。你可能会发现，我们所选择的某些特定的养育方法，与你自己被抚养以及你养育孩子的方法有着很大的不同。你可能会发现，我们所说的一些话、所做的一些选择激发了你强烈的情感反应。有关养育的主题本身就可以唤起我们的深层情感，因为它通常与我们如何看待自己以及我们选择如何生活密切相关。
我们并非建议你去做我们所做的一切。倘若你没有如我们所做的那样去做，这并不说明你在某些方面有什么缺陷。我们都知道，在养育这件事上并不存在简单的答案和解决方法。我们也并不是说，正念是生活中所有问题的答案或关于养育的所有问题的答案。我们只是提出了一种看待事物的方法，一种存在之道，而它可以以不同的方式被整合进你的养育方法和生活之中。最终，我们都需要做出个人化的决定，对孩子、对自身都是最好的决定，当然这有赖于我们的创造力，有赖于我们在生活中保持觉醒和觉察的能力。
我们与你分享自身的体验，分享被称为“正念养育”的这种方法，希望它所具有的转化性潜力能与你的价值观和意图产生共鸣，在你规划自己的育儿道路时对你有所贡献。
总之，正念养育关乎这样一种可能性：更明晰地看待孩子，更好地聆听和相信自己的内心。它也能帮助我们找到日常生活中每时每刻对孩子的无条件之爱的源泉。