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第1章
第七感

美德指的不是不作恶或免除了道德危险;美德就像是疼痛或是某种特殊的气味,鲜明具体而又独立地存在。

——英国作家G.K.切斯特顿

天早上,30岁的律师乔要去参加一个非常重要的会议,他晚出发了5分钟,但不管他能否赶到现场,会议都将在8点钟准时开始。他必须给事务所的高级会员们留个好印象,差不多每位与会者都是高级会员,他也想第一个过去跟那些有钱的大客户打招呼,因为客户们关心的内容包括乔刚刚起步的资产规划业务。乔觉得这个会议会提供很多获利的机会,因此他花了好几天做准备,而且他非常希望自己能赶在会议开始前坐进会议室。

不幸的是,乔在城里的那栋房子的暖气炉半夜突然停止了供暖。他冻得要命,在室内来回踱步,还担心暖气管爆裂。今天早上,他得等供热公司的紧急维修工来了之后才能去上班。维修工到了之后,乔就把维修工丢在了家里修暖气,自己不顾一切地跑去开会,并在心里祈祷:“按理说那个修暖气的家伙应该是个老实人。”乔快步冲进自己的奥迪车,发动引擎,直奔公司。他只剩下25分钟,但车程需要30分钟。为了赶上开会,他决定小小违反一下交通规则。

乔现在正沿着熟悉的上班路线加速疾驰。他咬牙切齿,暗暗咒骂那些慢行的司机(其实是所有司机)。他闯了几个红灯,从紧急停车带借道超车,内心疯狂地抱着一个希望,一定要赶在8点前抵达公司。当他一连碰上三个绿灯时,他心想自己差不多能够及时赶到会场。他左手操纵方向盘,右手摸了摸副驾上的旅行袋,确定自己没有把它落下。除了8点的这个会议外,乔今天上午还得赶10点15分的飞机去纽约出趟差,因此在开完这个会后,他肯定来不及再跑回家拿东西。他摸了摸旅行袋的软皮革,旅行袋就在这儿,而且已经打好包了。

就在这时,乔突然想起来自己忘了给锐步喂食。锐步是乔养的一只三岁大的金色拉布拉多犬。之所以取名锐步,是因为乔以前在上班还没这么忙的时候,习惯带着这只热情活泼的宠物一起晨跑。随着工作越来越忙,乔每天的常规晨跑也取消了,于是他在自家的小后院围起了篱笆,并在地下室安装了一个可以让狗狗进出的门,这样锐步就可以自己跑到外面玩了。目前的状况是,乔只有在周末才会带着锐步去公园跑步。不管有没有跑步锻炼,锐步每周都要吃掉好几千克希尔思狗粮,加上大量的剩菜剩饭,还有至少一整箱大骨头。这只狗的食量惊人,光是凭着乔的陪伴和享受美食这两样乐趣,它的日子就已经相当幸福了。

乔在锐步出生不久后就养了它,因为乔小时候很想养宠物,但他父亲不同意,所以他发誓等自己长大成人、事业有成之后,就一定要养条狗,一条大狗。起初,锐步在乔心里和他那辆奥迪车并没多大不同,都是乔买来犒赏自己的礼物,是经济独立的标志和物质富足的象征。但没过多久,锐步就让乔爱到不能自拔。他怎能不爱锐步呢?锐步无条件地爱着乔,从它小时候起,乔在屋子里走到哪,锐步就跟到哪,乔对它来说就像是一个充满无限美好的宇宙中心。在锐步从小狗长成大狗的过程中,乔慢慢意识到,这个生物和人类一样拥有鲜明独特的个性,它那水汪汪的棕色大眼睛的背后有着跟人类一样的灵魂。现在,不管乔什么时候望向它的大眼睛,锐步都会皱起它米黄色柔软的眉头,额头上堆叠出几道褶,回望着乔。锐步平时憨态可掬,此时却若有所思,仿佛读懂了乔的心思,并流露出对乔的关心。

就像今天这样,乔偶尔会出差离家一天半天,甚至更长时间。他出差回来一到家,锐步便会兴冲冲地跑到门口迎接,总是能够立刻原谅他的远行。乔在出差之前总会为锐步准备好几碗满满的狗粮和饮水,这样,当他不在的时候也不至于让锐步饿肚子。但这一次因为暖气出了问题,再加上怕自己赶不上8点钟的会议,乔忘了给锐步留食物。在乔明晚出差回来之前,锐步什么东西都没得吃,甚至可能连水都没得喝。

乔绝望地想,自己或许可以打个电话叫谁来帮忙。但他目前处于情感空窗期,所以没人有他家的钥匙。

当他开始意识到这个状况没办法解决时,便把方向盘握得更紧了。他必须得赶上这个会议,而他继续开车的话,应该可以准时到达。可是锐步怎么办?乔心里明白,锐步饿个一天半天是不会死的,但会很痛苦,还没水喝,动物多久不喝水会渴死?乔心里也没数。他一边将车开得飞快,一边考虑现有的选项,而这些可能选项又一个接着一个地被他迅速推翻。他可以开完会再回家喂狗,但那样就会错过10点15分的航班,而这趟出差甚至比上午的会议还重要;他可以在会议中途溜开——不行,那样会被大家认为很无礼;他可以设法搭乘晚一点的航班,但那样他在纽约的那个商务会谈就会迟到太多,甚至可能完全错过,弄不好会丢掉工作;他可以先不管自己的狗,等到明天再说;他还可以现在掉头,推掉8点钟的会议,回家把锐步安顿好,而且还能赶上10点15分的航班。

乔就像一个痛苦不堪的病人大声呻吟,猛地仰靠在车座上。虽然离公司只剩下几个街区,但他还是把车停在了路边一个标有“仅限建筑车辆停车”的地方,然后打电话到公司,请秘书通知与会者他不能来参加会议了。然后他调转车头,回家喂狗。 BF9z/gH39ny8Tqmq3V01g9Xwp3VObfCGHDvfI6uFzrxaGe7B0g391FPaEjrkK5sP

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