氢位于元素周期表中诸元素的第一位,原子序数为1,原子量为1.008。氢通常的单质形态是氢气,分子量为2.016。常温常压下,氢是一种极易燃烧的气体,无色无味。标准状况下氢气的密度只有空气的1/14,为0.089g/L(最轻的气体),极难溶于水,也很难液化,在-252.77℃时变成无色液体,在-259.2℃时变为雪花状固体。自然界中氢主要以化合状态存在于水和碳氢(烃类)化合物中,氢在地壳中质量分数为0.01%。氢气具有高挥发性、高能量,是能源载体和燃料。由于H-H键键能大,在常温下氢气比较稳定。除氢与氯可在光照条件下化合,及氢与氟在冷暗处化合之外,其余反应均在较高温度下才能进行。
纯净的氢能在空气里安静地燃烧,产生几乎无色的火焰,并有水滴生成。如果氢气中混有空气(或氧气),由于氢与氧的混合分子彼此均匀扩散,若遇到火种,在极短的时间内迅速完成化合反应,同时放出大量的热,气体(生成的水蒸气)体积在一个受限制的空间内急剧膨胀而发生爆炸。在常温常压情况下,氢气在空气中的爆炸范围为4.1%~74.2%(体积分数),在氧气中为4.65%~93.9%(体积分数)。为了保障安全,通常向氢气中加入有臭味的乙硫醇,以便在发生泄漏时易于使人嗅到,燃烧时也有颜色便于察觉。
氢气是易燃易压缩气体,应储存于阴凉、通风的仓库内(图1-1),仓库内温度不宜超过30℃。氢气储存应远离火种、热源,防止阳光直射,应与氧气、压缩空气、卤素(氟、氯、溴)、氧化剂等分开存放,切忌混储混运。仓库内的照明、通风等设施应采用防爆型,开关设在仓库外,配备相应品种和数量的消防器材,禁止使用易产生火花的机械设备工具。验收时要注意品名,注意验瓶日期,先进仓的先使用。搬运时轻装轻卸,防止钢瓶及附件破损。氢气充装站(图1-2)也必须按相关法规建设。
图1-1 氢气瓶储存
图1-2 氢气充装站