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大名鼎鼎的四大是指哪几家会计师事务所？会计师事务所的职能是什么？它们对全球政治和经济发展有哪些重要影响？四大是如何取得国际性大所的地位的？它们的企业文化如何，它们如何招募员工？
近几十年来，在全球有名的企业财务造假丑闻中，为何几乎都有四大的身影？会计师行业面临哪些监管政策和要求？
在当前科技化、人工智能席卷全球的风潮中，四大面临着哪些技术挑战？AI会取代会计师吗？四大未来将走向何方？
以上这些问题，在本书中都可以找到答案。
本书从中世纪以来欧洲和北美会计行业以及四大会计师事务所的起源开始，追溯了四大会计师事务所的发展历程，介绍了四大的文化特征，评价了四大的商业模式、社会影响力以及当前面临的行业风险和技术挑战，并对会计师事务所的未来进行了思考和展望。
本书对四大作为“社会诚信守护者”的社会责任、遵循的职业价值进行了深入的探讨，重点揭示了20世纪60年代以来，导致各大会计师事务所深陷一系列企业重大财务造假丑闻并为之付出惨痛代价的深刻根源：多元化业务模式造成审计与管理咨询业务之间根本的利益冲突。既做裁判员又做运动员的矛盾不可避免地影响了四大的职业价值观和审计质量。四大的专业、诚信与独立性一次次地遭受考验，这也引起了公众对四大职业地位和社会责任的质疑。四大过去因审计成为英雄，现在也因审计而备受质疑。是退守审计还是继续多元化发展？是坚持做“诚信的守护者”还是继续追求利益最大化？这是四大当前面临的重大挑战。
本书还指出，伴随着新技术、新经济业态的兴起，四大在审计技术、组织形式、劳动用工等方面也遭遇各种颠覆性挑战。四大要如何改变才能适应新技术的要求？作者在书中也对此进行了开放式的思考。
本书作者伊恩·D.高和斯图尔特·凯尔斯对会计、商业和金融的历史和现状有着深入的研究和见解，他们收集和参考了大量文献资料，采访了众多行业相关人物，从历史、人文、经济等诸多方面为读者呈现了一幅会计师事务所行业发展史的生动画面。本书的内容令人惊叹，它不仅是一部翔实的历史，也是一部精彩纷呈的故事集，囊括了各种奇闻逸事、幕后花絮、重大事件……向读者展现了四大会计师事务所鲜活的面貌，以及它们与世界的紧密联系。
本书读者群体相对广泛，无论是经管专业的学生、会计及审计行业从业人员、企业管理人员、监管人员，还是对公司治理和企业投资有兴趣的人士，都能从阅读本书中获取相应知识或者借鉴相关经验。
作为本书的中文译者，我感到非常荣幸。我曾就职于会计师事务所，并从事了多年跨国审计和财务管理工作，对本书的主题及内容有浓厚的兴趣并且认同作者关于会计师事务所未来发展趋势的观点。同时，我对这个行业充满感激之情，它培养了我严谨专业的审计技能、求真务实的工作态度和作风，并且带给我一段精彩的人生经历，让我有机会在许多国家和地区开展工作，看到了更广阔的世界。
感谢机械工业出版社将这本书引入国内，让更多人能够了解会计师事务所行业的起源、发展和未来，也感谢编辑老师给予我翻译本书的机会，让一个行业老兵对培养我的这个行业做出一点贡献。
2024年1月