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下面介绍Python语言的由来和历史背景、语言特点和应用前景。
Python之父荷兰人吉多·范罗苏姆（Guido van Rossum）在1989年圣诞节期间，在阿姆斯特丹，为了打发无聊时间，决心开发一门解释程序语言。1991年第一个Python解释器公开版发布，它是用C语言编写实现的，并能够调用C语言的库文件。Python一诞生就已经具有了类、函数和异常处理等内容，包含字典、列表等核心数据结构，拥有以模块为基础的拓展系统。
2000年Python 2.0发布，Python 2的最后一个版本是2.7，Python官方于2020年1月1日停止了对Python 2.7的支持。2008年Python 3.0发布，Python 3与Python 2是不兼容的，由于很多Python程序和库都是基于Python 2的，所以Python 2和Python 3程序长期并存，不过Python 3的新功能吸引了很多开发人员，他们从Python 2升级到了Python 3。作为初学者，学习Python时建议从Python 3开始。
Python单词翻译为“蟒蛇”，想到这种动物不会有很愉快的感觉。那为什么这种新语言取名为Python呢？那是因为吉多喜欢看英国电视秀节目《蒙提·派森的飞行马戏团》（ Monty Python's Flying Circus ），于是他将这种新语言命名为Python。
Python语言能够流行起来，并持续发展，得益于其有很多优秀的关键特点。这些特点如下：
（1）简单易学
Python的设计目标之一就是学习方便、使用简单。它能够使人专注于解决问题而不是过多关注语言本身。
（2）面向对象
Python支持面向对象的编程，与其他主要的语言（如C++和Java）相比，Python以一种非常强大又简单的方式实现了面向对象编程。
（3）解释性
Python是解释执行的，即Python程序不需要编译成二进制代码，可以直接从源代码运行程序。在计算机内部，Python解释器把源代码转换成为中间字节码形式，然后再把它解释为计算机使用的机器语言并执行。
（4）免费开源
Python是免费开放源码软件。简单地说，你可以自由地发布这个软件的拷贝、阅读它的源代码、对它做改动、把它的一部分用于新的自由软件中。
（5）可移植性
Python解释器已经被移植在许多平台上，Python程序无需修改就可以在多个平台上运行。
（6）胶水语言
Python被称为胶水语言，所谓胶水语言是指用来连接其他语言编写的软件组件或模块的语言。Python能够称为胶水语言，是因为标准版本Python是用C编译的，称为CPython。所以Python可以调用C语言，借助于C接口，Python几乎可以驱动所有已知的软件。
（7）丰富的库
Python标准库（官方提供）种类繁多，它可以帮助处理各种工作，这些库不需要安装，可以直接使用。除了标准库以外，还有许多其他高质量的库可以使用。
（8）规范的代码
Python采用强制缩进的方式，使得代码具有极佳的可读性。
（9）支持函数式编程
虽然Python并不是一种单纯的函数式编程，但是也提供了函数式编程的支持，如函数类型、Lambda函数和高阶函数等。
（10）动态类型
Python是动态类型语言，它不会检查数据类型，在变量声明时不需要指定数据类型。