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光阴最容易过，焦仲卿与刘洪揖别之后，一直不得闲，有半月的时间，没有工夫去会他。这天已经是四月初旬，下午恰好无事，便想到去刘家一趟。刘洪说过，下午总在家中，大约可以会到。这样想着，便向刘家而去。
偏是仲卿猜得完全错了。这天不但刘洪出门去了，便是文氏和兰芝，也已出门去了。因为文氏看到天气甚好，便对兰芝道：“今日天气不坏，兰芝，我带你出去玩一趟。你看，太阳晒得人只要穿件单褂子，地也非常干燥，四、五天没有下雨。走起路来，并不吃累。”兰芝道：“上哪里去呢？”文氏道：“南门外有条大河，沿河栽了无数的柳树，在那树荫下站着，望望那条清水，有无数的游鱼，游来游去，很好玩的。”兰芝道：“那野蔷薇和石榴花，乡下很多，我们摘些野蔷薇回来，多好！”文氏听说女儿愿去，就母女各换一件衣服，看看还只半下午，天色还早，就出门来。先在小河上站一会，后又到两处村庄，看看庄稼。兰芝真地摘了一把野蔷薇，又摘了几枝石榴花，太阳刚要下山，母女才一同游罢回家。
她们回家的时候，正好焦仲卿到她们家拜访刘洪，他自己走到天井里，叫声“刘洪兄”。随着这声音，出来一位少妇，问道：“刘洪不在家，先生贵姓？”仲卿见那少妇，像是刘洪妻子。便拱手道：“我叫焦仲卿。并没有什么要事，不过找洪兄谈淡。既不在家，改日再会。”说毕，自回转身来，向门口走。
这事真巧，他刚要出门，遇见兰芝在母亲前面走，她跨过门来，叫道：“嫂嫂，我们摘了一大把花。”她顶头相遇，一位二十岁青年，看他穿一件蓝罗单衫，头带方巾，眉目清楚分列，也不敢多看，只得停步不走，站在门洞里边。仲卿原也是一愣，但是立刻明白了，这必是刘洪妹子。匆匆地一看，鹅蛋脸儿，两道春山，微弯着向里，两汪秋水，正中鼻子微微拱起，看她呆住了，不能不理，便微拱手道：“小姐请进，不会挡住路的。”说毕，便退后两步。
兰芝看这男子，倒还很懂礼节，她拿花在手上，轻轻道了个万福，就快跨着步子，向堂屋而去。仲卿看到兰芝走了，正想迈步，正好文氏进来，因此还不曾动身，见着老夫人，又是一揖。
文氏受了人家一揖，连忙还礼。问道：“先生莫非是来找刘洪的吧？”仲卿道：“是的。刘洪兄已经出去了，在下也没有什么要事，留着下次再谈吧，告辞了。”说毕，又拱了拱手。
文氏道：“坐下谈谈么。刘洪是我儿子。足下有什么事要同他谈，那和我谈，是一样的。”仲卿道：“哦，是老伯母。没有什么话谈。因看见文西园老伯穿一件紫丝袍子，当时问过，知是府上所送。我想你府上这样礼待先生，实在难得。今天无事，过府来，谈谈为学生之道。”这话倒中了文氏的脾气，笑道：“这也不算什么，一件紫丝袍，要不了多少钱。不过，你足下为这事跑来一定要谈上一谈，足见得足下待先生也一定不错的了。请到堂屋里坐坐。”仲卿因是老人家所留，不好拒绝，就跟到堂屋里来。这堂屋旁边席子铺得很长，中间放了炕桌，两边摆了两个丝棉墩子，文氏就请仲卿坐在墩子上，自己找个坐的墩子，侧面相陪。
文氏道：“先生贵姓？在哪里做事？”仲卿道：“在下焦仲卿，于今在府衙中，当了一名小小的书吏。真是书没有念得好，惭愧。”文氏道：“足下有几位兄弟呢？”焦仲卿道：“舍下就只有一个妹妹，并没有兄弟。”文氏道：“这倒巧得很。我家刘洪，与焦君一样。”仲卿道：“哦，刘洪兄也是一样。伯母家教，实在好得很啊！每天下午，由府门口过，都听见读书之声，想必洪兄受伯母指示在补习功课。”文氏听到这一问，不好说什么，可是人家问的是好话，不容不答复，便道：“补课不是他，他偶然补习一二。”仲卿道：“洪兄弹得一手好箜篌啊！”文氏道：“箜篌你也听过的？”仲卿道：“听过，听过。
记得有一次，西园先生也碰到了晚生，当日下午，晚生经过府上门口，忽听得里面箜篌大作，晚生就站在樟树下面听了一次，真好。”文氏听说，嘻嘻地笑了，对仲卿的话，并未答复。仲卿因这是一位长辈，也不便多说话，只谈了几句家常话，就起身告辞。文氏也没有留他，这事就这样过去。
却是仲卿虽无心谈话，兰芝听了倒早已心中一动。原来她听到文氏把仲卿留在家中谈活，心中想道：不要因他碰到了我，少不得要见怪人家吧？人家倒是很客气的，不要错怪人家才好。她站在堂屋旁边，便偷听一会，偷听下来：
他说到读书，说到箜篌，都是说好，尤其是箜篌，他说在樟树下听了一次，真好。难道这位焦仲卿，也懂得箜篌吗？当时放在心下，未便说出来。
南方雨水是多的，过了两三天，天气忽然变了，整天斜风细雨。过了一天，还是闹着阴雨不断。兰芝望了天井里的天，只见门外的大樟树，高出屋脊几倍，这时被细雨淋着，被斜风刮着，只觉东南风一吹，那豆大的雨水点儿，劈劈拍拍地落在屋顶上。
忽然天井那边，焦仲卿突然出现，他手上拿了刚收起的把雨伞，对兰芝施一礼道：“小姐，动问一声，刘洪兄在家吗？”兰芝先回一礼道：“在家里呢。”就向右边叫道：“哥哥，有人找你啊。”刘洪果然出来了，见着仲卿，连忙施礼道：“这样阴雨天，仁兄还冒雨而来。”仲卿道：“仁兄看我多次，总是不得空回看。今日下雨，料想仁兄在家中，所以一来就遇着了。”兰芝见二人已交谈，就避开来人，自己回到房里去。当下想着：这焦仲卿为人真好，知道阴雨天，我哥哥一定在家，就冒雨而来，这朋友真可交啊！转念一想：这样斜风细雨，他那件蓝袍，已经被雨溅个透湿，我要是哥哥，一定给他烘烤烘烤哩。
兰芝坐在屋里，也不知经过多少时间，忽然想到：闲着也是闲着，还是织绢吧。既要织绢，手得洗洗干净，免得手上污垢，把绢弄脏了。于是在墙角之上，把面盆拿着向窗户外一泼。她泼水之时，还未觉得什么，直至水泼出去了，陡然想起，当舀这盆水洗脸之时，自己从发髻上取下一股玉钗，在水里洗了一下，后来又因为有事，钗就放在水里，未曾取出，这一倒水不打紧，玉钗必定跌个粉碎。于是赶快将盆放下，趴在窗户边，用眼睛细细瞧去。说也奇怪，那玉钗掉出去三、四尺路，因为这是阴雨天，院子里土地都变成了烂泥，这水泼出去，就都在烂泥里头，这玉钗却横搁在水泥里，丝毫不曾坏，兰芝暗喜道：“吓我一跳，还不曾坏呢。”可是第二个念头又来了。那后院是隔壁邻家最末的一重后院，这院子里面，还有几棵杂乱的树。所以兰芝打开了窗户，可以看桃花。而且窗子还是很高，兰芝站在那里，大概齐她的肩膀。这样阴雨天，隔院邻家，当然无人前来。现在拿根竹竿去挑罢，可是玉钗这东西，是一根圆的，挑也挑不起来。于是这小小的一个关节，竟是把她难住了。兰芝站在窗户口上，呆呆地对玉钗望着。
就在这时，焦仲卿告别了刘洪，转身回家。他走靠西壁墙下。阴雨的天，那墙倒了一角。墙内有些杂树，所以这个时候还劈拍地淋着细小的水点。他心里想着：这大概是刘家隔壁的院子，天晴了，倒墙的地方，要赶紧修补起来才好。他一面走着，一面看看这院子里。忽见一支玉钗，好好地横搁在泥里。他道：“咦！奇怪！这支玉钗，何以落在泥里啊？”自己想了一想后，如果跳过这墙的倒塌地方，就可以将玉钗拾起。但是这玉钗是哪一家的呢？如果不去拾起来吧，又怕别人拾起，也许不会还给主人，这样想时，只撑了雨伞在那里徘徊。
兰芝在窗户里，看到了仲卿，见他那种样子，又想丢下，又不想丢下，正在徘徊不决，于是便在窗户里轻轻咳嗽了两声。当然，焦仲卿被这声咳嗽惊动了。他还不知道窗子里面是什么人。就道：“窗子里的人，知道这雨水里面，有人丢下一支玉钗吗？”兰芝靠着窗户，向焦仲卿一点头道：“焦先生，劳你驾，请你去告诉刘洪一声，就说他妹子有一支玉钗，落在隔院泥地里面，赶快来拾起。”仲卿道：“哦！这泥里丢的玉钗，是小姐的，这很好办，待我来捡起。这点儿小事，何必还这样费事，去惊动小姐家里人。”说着，他就走到玉钗旁边，弯腰将玉钗捡起。看一看，果然没有坏，但是掉在泥水里，多少还有一点泥渍。
于是四下一看，见桃树底下，还有一洼清水，立刻去到桃树底下，弯腰洗了一洗。看看没有脏渍了，就走到窗户前头，隔了窗户板格，把玉钗轻轻放在窗户板上，便道：“小姐，玉钗在这里，还有什么要吩咐的吗？”兰芝这便不容不答道：“多谢了，没有什么了。哎哟，这雨虽小，可是还密得很，焦先生收了伞，淋了一身透湿，实在过意不去。”仲卿道：“那不要紧。现在是四月天气，也不很凉。就是要干，也很容易，风一吹就行了。”说着这话，他依然由墙塌的地方，跳了出去。人跳出去以后，才看到那雨伞张了开来，人就慢慢走了。
兰芝本来觉得焦仲卿不错，这回无巧不巧，他又跳过墙来，代为捡起了玉钗。而且捡起玉钗，他非常地自重，自己撑起雨伞，就这样走了。这些事，兰芝看着很合自己的脾气。不过，这要是叫家里人都谢谢他，又太做作了。不谢谢他，这又觉得私下要人拾落起一支玉钗，倒有点不大合适！
但是，虽然她这样想了，也没有告诉谁人，而她泼水泼丢了的玉钗，也没有人晓得，这事就过去了。
不过这事在兰芝心里，总忘不了。过了两日，文西园前来教书。上书已毕，兰芝就道：“先生，我们女子在一个地方丢了东西，又只有一个男子在那里，这应当怎么办？”西园道：“男女授受不亲，这是古训，但孟子说过：嫂溺援之以手，也可以从权呀。”兰芝道：“哦！是这样。”于是自己把泼了玉钗的事情，详详细细告诉了一番。
西园道：“仲卿这个朋友，倒是个老实人。捡了玉钗，只搁在窗户边上，马上就走，这行为不错。”兰芝道：“这样说，先生遇到了他，望谢谢他。”西园点点头，这事在兰芝一边，当然过去。又过了两天，西园下课后，已经无事，便在冷静的街上慢慢行走。仲卿老远地叫道：“西园老伯，又在原地会见了你啊！”西园道，“足下有事没事？若没事，这清静的大街，共步一番，足下以为如何？”仲卿道：“好！和老伯共话，正我所喜。”于是两人并排走着，慢慢谈话。
西园道：“老弟台，你做了一件值得恭维的事，我特意代人向你道谢。”仲卿道：“晚生当了一名书吏，仅仅混碗饭吃，哪里有什么事值得恭维。老伯听错了吧？”西园点头，一摸胡子道：“老弟做了这件事都忘了，这就值得恭维。什么事呢？那天阴雨，老弟捡了一支玉钗，经过情形我都知道，贤弟自己都忘了，可见贤弟没有放在心上。这就值得恭维。这个女子，名叫兰芝，是我的学生。
平常并不把谁放在心上，这回看到贤弟所为，深为感动，特意告诉我，遇见了老弟，多言谢谢。”仲卿道：“的确是忘记了。这乃小事一件，那天她已谢过了，何必老伯又来谢谢呢。”西园道：“你是个老实人。我告诉老弟，舍妹丈去世了，丢下一男一女。这男的，并不见怎么样；可是女的，真正是好。我上的书，可以过目不忘。”仲卿道：“哦！过目不忘。
老伯亲自教的，当然不错。”西园看看街头的树枝，又看看同走并无旁人。因道：
“你以为她家箜篌是刘洪所弹吧？”仲卿点点头道：“是啊！”西园道：“不是的。凡是老弟夸奖好的，就是兰芝所弹，弹得真正是好啊！”仲卿听了一惊道：“哦！是兰芝所弹？这倒不可乱听。”西园道：“我还告诉老弟一件事：上一个月，老弟不是看见我穿了一件紫丝袍子吗？这也是她所做。这女孩子不但是读书、弹箜篌，人家赶不上，她十三岁的时候，就能够织绢，而且织得还非常好。”仲卿又是“哦”了一声。
西园道：“足下是个老实人，所以我告诉你听。以后到刘家去，见了刘洪少谈这些吧。”仲卿听着，连声说“是”。自仲卿听了西园老先生这一番谈话，才知道这位姑娘，是一个多才多艺的女子。心想：
刘家女公子，我初一见，以为是个美人而已。原来粗细都能做，是个能干女人。这种女人，岂怕好男子不来求她？刘家自宜少去，免得人家说，刘洪家有个好妹妹，便来巴结。
不过仲卿虽这样想着，也未能完全抛下。心想：她弹箜篌的时候，多半在晚上，尤其是月亮晚上。现在下午不必上她家门口去徘徊吧。只在月亮晚上，轻轻悄悄一个人去细听箜篌。这样一来，虽然碰着人，也无所谓。
因此，从四月里起，晚上只要有空，便上刘家去听。兰芝弹箜篌的地方，十之八九总在西边房里。这里的院子，不是有一扇窗户吗？现在是四月，窗子当然打开。窗外那座院子，那雨水打倒的墙，已经补上。那些杂树，在月亮底下，有很浓的树影。所以仲卿前来，总在这树影下徘徊。仲卿十次来，总有八、九次，她在弹箜篌。仲卿听到佳妙之处，便在墙上画着圈圈，意思是说“好好！”有一次，是五月正中，仲卿正在墙边，听里面的箜篌弹到佳妙之处，便在树影底下，对着月亮，拈着两个指头画圈圈。有人走过身边，将他手轻轻一扳，叫道：“仲卿，你一人在此何事呀？”仲卿听那声音是西园，便道：“哦！老伯。”西园道：
“我们带走带谈吧！”说着，两人就借着月亮所照的街道，慢慢地谈着。仲卿道：“既是老伯，不可相瞒，我是偷听箜篌来了。”西园道：“这也无所谓偷听，夜里所弹，人家都听得见。老弟似乎不是今晚才听吧？”仲卿道：“前后两个月了。”西园听了这话，在月亮下面走，好久没有作声。