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医院社会工作，系社会工作之一种。不过其工作范围，只限于服务在医院就诊之病人而已。医院社会工作，又名医药个案工作（medical case work），因其所服务者，非为团体，而系以病者个人为对象，其所解决之社会问题，亦系因疾病而发生之社会问题，不过因问题性质不同，而解决此问题之办法亦随之而异。譬之有人因患心脏病，应由重工作改为轻工作，经社会个案工作员与原雇主相商，将病人之工作，按医生之意见改变，同时工资又不受影响，自可不生问题。若病人之雇主，并无适当之轻工作为病人改换，或改换后其工资即须减低，此时工作人员即须设法为病人另谋工作。或为病人补足工资之损失，以维持其家庭生活计，有时须为其家庭中之他人，再谋一种职业。如此，似已因病人一人之问题，而牵动其他人。但实际则仍以病人个人为中心，不过为欲解决病人个人之问题，而采用不同之办法而已。
一般人以为医院之设立，系为疾病之治疗，无须添设一医院社会服务部，以增加医院之经费。讵知人之患病，无论其为贫富，病之本质，即为一社会问题。其贫者因疾病丛生而愈贫，愈贫而无力讲求卫生，及获得适宜营养，则愈易患病。患病后种种社会问题即随之发生。如此循环不已，乃成社会上之一极大问题。即富者之患病，因其经济宽裕，自表面观之，似无若何问题。但一人因疾病缠绕，其本人即由生产者变而为社会之附庸，社会本身直接间接既已受其影响。至于因疾病所引起家人精神上之不安，更无论矣。
医院社会工作除辅佐医生从事疾病之诊断（diagnosis）及治疗（treatment）外，因其工作之目标，系为社会治疗，故病人之社会问题，须有赖于社会个案工作员之协助，以谋解决，使彼恢复其社会上原有之地位，即以医院本身而论，因医院社会服务部之成立，既可谋病人之福利，又可增进医疗工作之效率。此外因该部与外界各社会服务机关作有效之联系，其在社会上之地位，亦可随之而增高。