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余尚记在童年时期，每闻“疯子”之名即谈虎色变，盖当时城中曾有犯精神病者二人：一人见物即抢，逢人便打；另一人则对人呆笑，喜与孩童相戏。为母者率相戒子女外出，免遭意外。比余在外求学时，又常见此等病人，沿街吵闹，被人殴打者有之，被人取笑者有之；甚或赤身露体，招致多人围观，其影响社会风化治安固大，即本身所受痛苦之深，又何堪形容！佥以国人对精神病患者，向抱迷信观念，多认为有神怪附体或痰迷心窍，待遇之苛形同囚犯；或将手足捆缚，或囚暗室，或加鞭笞，或用种种迷信方法，以驱神怪，病人因而致死者，在所不免。正如美医英格林所言：一病人由其父将其溺毙，又一病人由其母雇来多人，将其一臂一腿打折。噫！病人何辜，遭此荼毒，此诚人间之大不幸事也。
精神病系一种社会疾病，一人精神失常，自己即不能负行为之责任；因之种种犯罪，如娼妓、离婚、失业、自杀、杀人等社会问题，遂因以发生。此等人非但不能生产，反耗费大量之金钱。其子孙繁殖，对民族健康又有莫大之影响。欧美各国对此种疾病之预防及治疗，已有相当成效，我国人口众多，按专家估计，患精神病者，最少亦在百三十万左右。问题之严重而亟待解决，于兹可见矣。
精神病院，我国极少，能做到心理与社会之治疗者，更不易得，幸于一九三四年，北平协和医学院得与北平市卫生局合作，将旧有之北京疯人院改为北平市精神病院
，并以为学生实习之所。一部分经费及技术人员，皆由该院供给，社会工作部，于焉成立。余即由协和医院调任该部主任，数年以来，颇有心得，嗣因“七七”事变，北平沦陷，工作因亦停止。兹承社会部之嘱，厘成此帙，原名为“精神病院社会工作”，嗣因其未能表达本书之含义，乃更名为“精神病之社会的因素与防治”。其内容及取材与前无异，自以为经验不足，未敢遽然问世，但每念及社会之建设，端赖人民心理之健康，而社会愈进化，人类之生活愈复杂困难，此种病症之发生亦愈易，因之此项社会问题之待解决亦愈急。幸我政府对此事业已加注意，工作园地正待开垦，将来精神病医院于我国各大城市相继成立，精神病社会工作当亦随之而发展。则此书之成，于斯事之推进，或与有助焉。
宋思明识 一九四三年三月