做百虫之王的胡蜂

胡蜂性凶猛，它们身边，不论蝶、蛾、青虫等，都会遭到任意杀戮，不妨称胡蜂为“百虫之王”。广义的胡蜂包括许多种昆虫，比如：全身生黄褐色毛的 凹纹胡蜂（ Vespa velutina auraria ） 和拖着两条长腿的 亚非马蜂（ Polistes hebraeus ） ，以及腹部有黄色细条的 黄边胡蜂（ Vespa crabro ） 和翅暗褐色、全身黑色的 黄缘蜾蠃（ Anterhynchium flavomarginatum ） 等。

胡蜂造巢的地点，有地下和地上的不同：像 金环胡蜂和黄胡蜂 造在地下，像 亚非马蜂和黄边胡蜂 造在地上的树枝间；地下的巢多呈片状，枝间的巢都呈球形。

春天，常见胡蜂飞到屋里来，这是它们在找寻宅地。地点找定以后，如是枝间巢，便在枝上造一个坚固的柄；若是地下巢，便用它坚强的大颚，先将地面的木片、细枝、草屑、小石等扫除干净，再开掘下去，遇到树根之类的，就把它咬断，也做上一个强韧的柄。这些是造巢的准备工作。

它再去寻得枯树或朽栅，用大颚咬下几片，嚼碎，混入唾液，于是便成制纸工场中的木浆了——在我们发明用木材造纸之前，胡蜂早已在实行。它把木浆运回，在柄周围，一涂再涂，涂成一张薄片，这就是巢的基础。木浆用完后，它再飞到原处，重新咬嚼木片，制成新木浆运回，在薄片中央，做成四个下垂的房。它又赶忙在这四个新建的房里，各产一粒卵，再做一个伞状的盖，罩住整个巢，下方开一出入口。此后，它不断把木浆运向巢中，在四房的周围，依次建造更多的房，当这薄片铺满时，第一层房屋已告成了。造巢于地下的，出巢时常把泥屑带出，可见是一面掘穴，一面把巢扩大的。而且它们的巢，不分层次，光向四周扩张，呈一片状。胡蜂的巢房，不像蜜蜂巢那样悬挂着，而是水平排列的。换句话说：蜜蜂的建筑是垂直式，而胡蜂的建筑是水平式。

当巢还不十分大时，当初产在四房中的卵，就已经孵化。这时，胡蜂就放下建筑工程，替孩子们到野外去采集食物。才刚孵化的幼虫又小得很，所以食料也只是些软嫩的蚜虫、青虫等。而且，得把这些食物咬碎，做成团子，才能给幼虫吃。 有趣的是，成虫自己呢，只吃花蜜、树汁这样的液体；幼虫食肉，有时倒会分泌糖水，反哺成虫。 巢的房口虽然向下，但因为有一种胶质物把幼虫的尾端粘住，所以幼虫不会落到地面上。

蜂王一面养育孩子，一面增加房屋，顺便产下新卵。孩子一天天大起来，需要的食物更多，它就不管什么昆虫，看到便捉。运回巢后，嚼成肉酱，给孩子吃。有趣的是：牛肉店和猪肉店，它也常常光顾，弄得伙计们手忙脚乱。大概一开始，它们是为了捉群集肉上的家蝇和肉蝇而到店里来的，偶然发现美味的牛肉、猪肉，知道鲜肉养分很多，最适宜喂养孩子，于是捕蝇的益虫，变为掠夺鲜肉的“害虫”了。 胡蜂的这一行为并不意外，它们本来就有切割尸体肉块的习性。

巢中有二十多间房造成时，第一批幼虫已经老熟，用自己吐出来的丝，封住房口，贴里面再造一层盖，于是，这房就成藏蛹的茧了。孩子一到造茧，母亲就不再将它们放在心上，只努力养育别的孩子和建造新巢房。

此后再过10天到12天，最初孵化的四条幼虫就已化蛹，成工蜂了。羽化时，这些年轻的蜂能够自己咬破茧盖，不需要母亲帮助。这四只工蜂一来，蜂王当然喜欢得不得了，因为它不必再到野外去替孩子们采集食料，一切由这几只工蜂负责。

蜂王自己所建造的，只有起初的二十多个房，到工蜂一出来，便咬破巢的外套，将巢扩大。同时，又在巢的中央，向下方建造一根称为中轴的柱，在末端造三四个房，再逐渐在周围增添，于是第二层房子又告成了。再把中轴延长，建设第三层、第四层的巢房。大的胡蜂巢，竟有五十层之多，简直和摩天大楼相差无几了。中央的一层面积最大，上面有三四千个房。这些房，在夏季，至少是三次，有时五次，做孩子的摇篮。羽化的蜂一出来，别的工蜂便把房盖和蛹壳扫除，让蜂王再去产卵。产卵的顺序，是从中央到外侧，再回到中央。

到秋季将近，最下面二层上，便有几个大型的房造起来。这些房的盖常呈球形，不像工蜂房那样扁平。这房里藏着将来会变成蜂王的幼虫和变成雄蜂的幼虫。前者因得到富于养分的食物，变成蜂王，传宗接代，和蜜蜂类似。这时，巢的外罩，恰成倒立的花瓶形，有八九张纸这样厚，这是几千只工蜂共同建造的。

亚非马蜂的巢虽也造在枝间，但只有一层，而且没有外罩，这是我们常能在灌木丛看到的。