信号

蜜蜂的嗅觉很灵敏，它们不仅能依香寻花。要是把别巢的蜂王或工蜂放进巢里，全巢必起骚乱，因为嗅得它们有各不相同的气味。而且蜂王身上有一种腺体，不断地分泌液汁，散发香气，巢中是否有蜂王，就能通过嗅觉辨知。此外，巢内起某种变异时，工蜂所发出的嗡嗡之声，在各巢的音色都不一样。这些气味和鸣声，就是蜜蜂社会的信号，使各工蜂采蜜回来时，不致误入别巢。可是蜜蜂还有神妙的地方，简直使人这样怀疑：难道蜂群中有一种言语吗？

工蜂发现了某种花，采了许多蜜回来时，巢中同伴必定立刻接二连三地出发。而出发的只数，又完全以彼处蜜量的多少为准，决不会在必要以上的。这时，便有两个疑问出现了：工蜂怎样知道该出发的只数？工蜂怎样把新花所在地通知给同伴，还是引导它们过去呢？弗里希教授曾经做过一次试验：他在工蜂身上涂一种颜料作为记号，一方面把蜜汁或蜂爱吃的其他食物，放在一定场所，这有记号的工蜂，回到巢里来时，将有什么举动，他一一留意看着。通过这试验，他居然解决了上面两个疑问。

工蜂吸收了大量的蜜汁回来时，就在巢房内跳一种回旋舞。在它附近的工蜂，看到这种回旋舞，知道它已找到蜜量很多的花，都赶忙飞向野外。反之，若某工蜂只采得少量蜜回来时，它并不跳舞，别的工蜂也不外出。换一句话，这回旋的跳舞，是一种信号，是通知同伴已发现蜜量很多的花时用的。

工蜂怎样把新花所在地通知给同伴呢？从前大家以为是寻得这花的工蜂把同伴带了去。其实，别的工蜂，不等发现者引导，立刻飞出巢外，热心搜寻。可是，这种搜寻，并不是毫无根据的瞎撞乱碰，它们早有依据。

弗里希教授反复观察后发现，当一只工蜂采得花蜜回到巢中，跳起回旋舞时，其他工蜂就会以它为中心，就像在观看这只工蜂跳舞一样。而这工蜂的舞蹈，其实大有玄机。

如果采蜜的花丛位置比较近，大约在50米以内，工蜂就会一边抖动身体，一边用画圆圈的方式移动，这种“圆圈舞”是告诉同伴，食物就在附近。如果花丛位置比较远，工蜂就会跳起另外一种舞蹈，它会一边摇摆身体，一边以“8”字形路线移动，这种8字舞是告诉同伴，有蜜的花丛在较远的地方，沿着哪个方向走可以到达。而且，花丛越远，它摇摆身体的次数越多。

得到了舞蹈的指示，其他工蜂就会飞出去寻花采蜜了。有趣的是，蜜蜂访花是不会重复的，这是因为它的足上的腺体，会在花朵上留下示踪激素，能提醒同伴短期内不要重复采蜜。

若雨天连续，花已飘零，出去采食的蜂也少。可是，到天气再晴朗，有新的花开放，从这花上采蜜归来的工蜂，又在巢内跳起舞蹈时，巢内便骚动了。勤劳的工蜂们决不会再停留在巢中，统统向这花飞去。