下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
蜜蜂的巢：野生的大都造在大树的空洞里；饲养的，在人造的巢箱中。但巢房的构造，完全一样，各房都是六角形的小房，排列得整整齐齐，看了真叫人吃惊。现在我们要研究的：第一是蜂巢用的是什么材料，从哪里得来？第二是蜂巢为什么造成六角形？
巢房的材料，从前大家都以为是从花里采来的，后来才明白这些蜡性物质，是从它自己腹面第三、四、五、六节上的四对 蜡腺 分泌的。这蜡腺，表面是薄板，下面有一排分泌细胞。造巢时，年轻的工蜂先吃了许多蜜，集合在巢的天花板上。经过18小时至24小时，腹面的蜡腺便有蜡液分泌。这些分泌液，碰到空气，就凝成薄片，和透明的云母片相似。它们将这薄片衔在口里，混入酸性的唾液，炼成一种软膏似的物质，这就是造巢房的材料。这种蜂蜡，在延展性、强韧性以及耐热性方面，几乎没有别的东西可以和它比拟。
我们去看一看蜂巢的内部，更要吃惊：从顶挂下好多片巢脾，一直延伸到巢的深处，各片间都隔开一厘米左右的空隙。巢脾的两面，排列着用薄薄的蜡壁隔开的六角形小房。各面小房，都是底和底相接，房底稍呈三棱形。这巢房的构造，在材料、面积、重量方面，都是最经济的。除此之外，大概没有更好的理想建筑物了吧！
六角形的构造，是一种自然法则。凡圆筒形的物体，左右前后受压时，它的横截面就呈六角形。所以有些人说：蜜蜂造六角形巢房，用不着大惊小怪，这无非是机械地相互干涉的结果，并不是构造者的本领。如果我们把许多小小的粉团，满满地装进瓶内使它们互相挤压，它们也会变成六角形。可是，瓶内的粉团，原本是各自分开的，所以有互相干涉的机会，而蜜蜂六角形的巢，是连成一片的，不能互相干涉。我们试着把蜜蜂正在建造的六角形巢房，仔细观察一下吧！它们造巢的第一步是房底，四周呈六边形，以便上面再竖立隔离各室的六块壁板，可见构造者的头脑里，起初就有六角形的意识了。
蜂巢的构造
那么，这小小的蜜蜂，为什么要造六角形的巢房呢？真难明白：难道它们起初是造圆筒形的巢房，后来发现种种不合理，逐渐改进，而达到现在这样的境况吗？还是因为六角形可以完全相互密接，而容积又和圆筒形差不多，所以才被采用的吗？总之，我们现在看了这种蜜蜂，有根据六角形法则造巢的能力，觉得除了本能之外，它们也许有近乎理性的某种性能。