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随着经济社会的发展，人口老龄化是人类社会面临的共同课题。在过去的100年，人类社会60岁以上老年人以平均超过2.38%的增长速度远超同期0.87%的平均人口增长，人口老龄化速度远远大于总人口增长速度。根据联合国统计，当前全球人口中十分之一是60岁以上的老年人，这一比例在2050年将达到五分之一
[1]
。世界人口的老龄化趋势正在加快，预计2000—2050年，60岁及以上的人口比例将增加1倍以上，在全球总人口中的占比将从10%上升至22%。届时，这个比例将与0～14岁儿童所占比例相同。今后的50年间，老年人数大概会翻两番，从6亿增加到将近20亿。到2050年，一些发达国家的老年人口将是儿童人口的2倍以上。目前，人们开始用“人口老龄化冲击”“国际人口新秩序”这些新词汇来形容世界老年人口的激增
。
中国人口老龄化是全球人口老龄化的一个重要组成部分。按照国际共认的老龄化标准，即当某个国家或地区60岁及以上的老年人口在总人口所占比重达到10%，或65岁及以上的人口在总人口所占的比重达到7%时，则意味着该国家或地区已经进入老龄化社会。第五次人口普查数据表明，截至2000年11月底，我国60岁及以上老年人口超过13000万，在总人口中所占比重达到10.2%，其中，65岁及以上的老年人口将近9000万，在总人口中所占比重将近7%，根据上述标准，我国于2000年即已进入老龄化社会。而截至2017年年底，我国60岁及以上人口达到24090万，占总人口的17.3%，其中，65岁及以上的人口为15831万，占总人口的11.4%，距离“深度老龄化”
仅一步之遥。作为尚处于发展中的国家，在居民人均收入水平尚不够发达的情况下，我国已经未富先老，迈入老龄化社会。快速发展的人口老龄化与经济体制转轨、社会结构转型、文化观念转变、利益结构调整相叠加，给中国发展带来的影响全面、持久而深刻，已经成为影响国计民生、民族兴衰和国家长治久安的重大战略性问题。如何缓解老龄化背景下的养老问题已经成为学界和政府共同关注的焦点问题。
[1] 联合国．世界人口展望（ World Population Prosrects ）（修订版）［EB/OL］．2015．