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织锦是湘黔边苗族介于织布和织花带之间的一种工艺。苗族织锦是中国少数民族著名的织锦艺术之一。清康熙年间《红苗归流图》“挑丝纺织图”记载：“苗妇亦知纺织之事。抽茧、采草木、取汁、染色，机织成锦。文皆龙凤、方胜、花卉，联四幅为卧具，长仅覆膝。又绩苎为巾帨，亦绣其两端，颇为适用。纺棉苎为布以供衣裳。其机甚矮，坐地而织。”“贸易蚕种图”记载苗族妇女赶集贸易时所着之“裳用苗锦为之”。织锦作为松桃、凤凰苗族妇女在纺织方面独具风格的艺术，经世代相传，流传至今，仍保有浓郁的民族气息和艺术风格。
织锦与普通织布不同，织锦的经纬线全是彩色花线，构图较为复杂精美，有时全凭织女构思而成。织锦与织花带的不同主要在于宽度与厚度，织锦幅面比花带宽，但厚度比花带薄；织锦的织架与织布机也略有不同。织锦手工细致，速度缓慢，费工日久，才能织成五彩斑斓的锦面。
湘黔边苗族织锦分为彩锦与素锦。彩锦一般以本色细棉纱或丝纱为经，以彩色粗棉、毛或丝纱为纬，多用通经断纬法，织出的锦有菱形、几何纹、字纹、团花等；素锦是以细彩丝线为经纬，按通经通纬法进行织造，仅有经线和纬线两种颜色，常用于手帕、头帕等。
▲ 松桃苗族自治县中等职业学校陈列馆收藏的花纹布苗族织锦
苗族织锦是以棉、纱、丝线等编织而成的手工织物，其制作工艺和使用器具相对织布而言比较简单，方法一般有编织、挑织和机织三种。挑织主要用于宽锦，编织和机织主要用于织造苗族服饰中的装饰物，比如方巾、腰带、绑腿、背带等。
编织（Hanb xid nbanb） 是用手替代挑板和综线并进行交错经线的纺织方法，这一方法操作简单、方便携带，是苗族女性较为普遍使用的织锦方式，锦带宽幅不大，多采用编织的方法。编织时，将经线牵好，上筘，再将一端系于固定物上，另一端系于腰间，用脚绷撑经线手提综线，即可开始编织。一般而言，苗族织锦通过反面织线的方式，交替使用黑、白、红、绿等颜色使得正面的图案较为立体和色彩丰富。
挑织（Ndod xid nbanb） 主要用于织宽锦，一般要经过牵经、上筘、引综线、挑花、穿纬、拉筘、提综线、再穿纬等工序完成一组。先将牵好的经线上筘，引综线放入织布机中，根据织锦花纹的需要，用一块宽约1.7厘米、长约0.3厘米的光滑竹片将经线逐一挑通，之后投梭引纬，拉筘拍纬，再用综线上下交错经线，以织成纬线，如此循环。
机织（Ndod xid bongx） 是使用织布机进行的编织方式，工序相对较多，可织的幅宽更大。与使用两综线的机织织布相比，机织织锦至少需要5综线进行编织，每一综线都需要连接踏板。每个织锦机器一般有4个踏板，苗族妇女需要每次踩动2个踏板，并通过不同的踩法编织出不同图案的织锦。
苗锦多采用绚丽的色彩，包括红、绿、蓝、黄、紫、橙、白、黑等，尤其偏爱桃红、玫瑰红等艳丽的色彩。织锦的配色大胆强烈且独具特色，常见对比色搭配，如红与绿、橙与蓝、黄与紫、黑与白等；有的以某一色彩为基色，配以3～4种色彩组成套色，如以白色为基色，配以黑色，套织蓝、绿、橙色；有的以2～3种色彩作为基色，配以3～4种色彩组成套色，如以黑白、藏蓝作为基色，套用桃红、绿、紫、橙色等色彩，明快鲜亮，对比强烈却又不失和谐统一，使苗锦在众多织锦艺术中独具特色。
苗锦的图案多取材人们的生活，大量运用动物、植物、人物及民族习俗进行锦面的图案创作，如龙纹、鸟纹、蝴蝶纹、鱼纹、枫树等。织锦图形与其织造工艺密不可分。由于手工的挑经数纱工艺，织锦图形不利于曲线写实形象的表现，更适合抽象几何形体的表达，织娘们用她们无尽的想象力和创造力，对饰物进行提炼、概括、变形、夸张，形成了独特而优美的民族纹样。苗锦图案采用几何体的装饰纹样，并以二方连续、四方连续或中心对称等形式组合而成，独具匠心。
苗族人民生活的村寨环境幽美，山清水秀，繁花似锦。苗族绣娘用她们灵巧的双手采撷身边的风物，绣出美丽的图案，表达美好的心境和对美好生活的愿望。