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家庭是人类社会的基本细胞。家庭是一种以婚姻关系为基础建立在血缘和姻缘关系之上的社会生活组织形式。家庭构成了社会，同时也不可能游离于社会而独立存在，它的存在与变迁是与社会密切相连的。家庭的变迁既受到了经济基础、社会政治条件的制约，同时也受到了民族国家文化心理以及价值观念的影响，是多种根源共同作用的结果。可以看到，韩国人的家庭观念仍保留着传统儒家思想的诸多痕迹。
人，力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。“群”是人类的本性，先祖狩猎足迹印证了人类组织的雏形，由此衍生出来部落、家庭等自然血缘和地缘组织，发展成为今天社会高度的组织化生存。可以毫不夸张地说，地球上人类所创造的一切都是组织的恩惠。组织才是人类发展的最初结构，当然也是后来商业企业发展的源头。组织与人类同时存在，人从猿类分出来，生产能力低下，征服自然、改造自然能力较弱，只能以血缘为纽带结成群体，因此诞生了人类最早的社会组织形式：原始群落。从原始群落转入原始社会，标志着从猿到人的过渡时期的结束，这一阶段产生了原始社会第一个真正的社会组织——血缘家族。原始群时代从猿到人的过渡，只是揭开了人类历史的序幕，而血缘家族公社的出现，才标志着人类社会历史的真正开始。
母系氏族公社是在血缘家族进一步发展、逐步形成氏族的基础上产生的，它以母亲的血统关系结成了原始社会的基本单位，而在母系氏族公社生产力发展的基础上产生的父系氏族公社，则是以父亲血缘关系为中心构成的原始社会晚期的基本单位。伴随着父系氏族制的产生，使婚姻形态也由对偶婚向一夫一妻的专偶婚制过渡，至此，以血缘为纽带的氏族公社瓦解，代之以地缘为纽带的农村公社形成，以小家庭为单位的私有制产生，家庭最终演绎成了社会经济的基本组织单位。家庭经济组织的出现，对组织的变革具有历史的划时代意义。家庭组织至今仍创造着一个个经济奇迹，如在儒家文化圈里的家庭企业组织，李尚圭的企业正是在家庭组织架构下逐步成长壮大的。
家庭的本质属性在于它的社会性。家庭是由社会经济关系所决定，并在一定经济关系的基础上由婚姻关系、血缘关系或收养关系而形成的亲属间的社会生产组织形式。家庭经济组织的魅力就在于家族制产权制度在某种程度上适应了企业初期发展的需要。历史上文明家庭的出现，是为了保存和继承私有财产而产生的，是为了满足父亲让亲生子女继承遗产的需要而产生的。家庭产权传承的经济属性，对于生产力的促进作用极大，它使人们有足够的动力去创造和积累财富，正是家庭经济组织所形成的一系列音符和其他组织音符的结合，才谱写出了一曲动人的财富创造交响曲。
在传统的农业社会里，从事经济活动需要大量的劳动力，整个家庭的责任就是捍卫祖先辛勤劳作的土地。这种小农自然经济的地域性和群体之间的稳定性使人们固守世代祖先遗留下来的土地，也使氏族时代的父系单系制被长期地保存下来，形成了血亲发达的家族血统和坚实的血亲纽带，使得血亲关系处于不可动摇的稳定地位。建立在经济关系基础上的血亲关系支配着家庭成员关系也主宰着人们婚姻的命运，男女的结合也是一种在经济条件基础上，以家庭利益为转移的利害权衡的婚姻形式。另外，在自给自足的自然经济条件下，物质资料和人自身的生产也都是在家庭中实现，生产功能在家庭中占有了突出的地位，对于其成员的教育也大都在家庭中完成。
李尚圭认为，有效率的经济组织是经济增长的重要因素，家庭作为基本的单元，具有较高的经济效率，家庭集所有者、经营者和劳动者三者于一体，经营控制权与剩余索取权高度一致集中，委托代理关系内置，无须进行专门的激励约束机制设计，这种治理机构和激励机制，极大程度地克服了组织内部的无效率，确保家庭成为经济高效率组织。韩国很多家庭经营企业能够突破无效率，进而蓬勃发展，充分彰显了家庭经营所具有的强大生命力。
传统家庭是建立在父权的基础上，在传统家庭的夫妻关系中，夫权至高无上，妻子的权利被剥夺，地位卑下，成为丈夫的附庸。于是乎，就形成了以父亲家长为权利至高的代际、长幼、男女、尊卑不可逾越的等级观念和意识，这样一种底蕴深厚的伦理观念在儒家思想中根深蒂固，塑造着具有东亚特色的文化心理。随着工业经济和科学技术的飞速发展，经济结构的变动，新的生产方式开始形成，传统的农耕文明被一步步推向了现代的工业文明，传统的婚姻家庭制度和家庭观念受到了包括商业在内的现代化浪潮的冲击，面临着严峻的挑战。人们的商业往来逐渐频繁，他们开始远离家族的羁绊，开始从事家族以外的社会群体的联系，大量的人口流动使以家族为核心的血亲纽带日益松动，地缘关系迅速扩展。人们的血统观念和家族意识日趋淡薄，婚姻关系也随着社会的转型在家庭的变革中上升到主要的地位。在家庭结构的变迁中，作为家庭伦理关系重心的血亲关系在家庭中的地位也逐渐地被婚姻关系所取代，以“孝”为核心的家庭伦常也开始失去了它维系家庭稳定的首要地位，而夫妻之间深厚的情感因素则开始承担起了维持家庭和睦美满的重任，建立在夫妻双方理解信任基础上的真诚的“爱”成为现代家庭的伦理中心，成为连接婚姻关系割不断的纽带。
在工业社会里由于生产力水平相对发达，社会化的机器大生产不断发展，生产功能在家庭中的作用逐渐弱化，并从家庭中游离出来，家庭生产回归了社会；家庭的消费功能也在人们不断提高的物质生活水平中得以强化，家庭在消费的结构、方式以及观念等方面也就随之发生了相关变化。家庭对于其子女的教育功能则随着现代工业经济对劳动者科学文化素质的要求而不断地弱化，并逐渐外化到了学校和社会。鉴于经济的高速发展对于人全面素质要求的不断提高，家庭对于其成员社会化的功能也在不断地强化。家庭的结构、功能以及家庭成员观念的转变，就在社会经济发展的推动和制约作用下发生了主次的转变、重心的位移和内容的丰富。另外，在家庭中的夫妻、亲子及其他家庭成员的平等地位已经逐渐被人们所承认和接受。李尚圭认为，社会的发展增加了个人选择的可能性，增加了家庭观念的开放性，人们对家庭模式建立的设想不再固守成规，也不会再屈从群体意识的强制作用。他们可能会基于自己的不同处境和个人条件，选择形式各异的家庭模式和相对自主的生活道路，但无论在哪一种模式中，高水平的婚姻质量都将是人们建立家庭时所关注的焦点，从一而终的婚姻也依旧是人们所崇尚的理想婚姻，和乐美满的高质量家庭才是家庭成员社会成功的关键因素。
总而言之，家庭是一个不断发展完善、不断超越和突破自身的动态系统，它既是对历史的超越，更包含对未来的憧憬。随着社会的发展，家庭社会化程度的大大加深，家庭的功能不会因此而削弱，反而会不断强化，以适应其在社会中举足轻重的细胞作用。伴随着信息化时代加剧及新价值观念的挑战，在多种因素相互影响和制约之下，家庭必定能够形成更合理的结构和形态，彰显其更为强大的生命力和适应力。