“二战”后,不同国家的城市更新有不同的目标和重点,正是由于这些差异,才产生了现代英国、美国与法国不同的城市特色。然而,从发展演变的时空逻辑来看,不同国家呈现出相对统一的规律:由仅为解决问题的物质空间改造到寻求可持续发展的综合更新;多方参与协商是一种更加折中的利益分配方式;在整个城市更新过程中,中低阶层住房问题一直是需要解决的核心问题;政府政策和更新理念起着重要的引导作用,法律法规是城市更新顺利实施的重要保障;历史保护和文化传承是城市更新的重要研究内容,也是城市特色和城市发展的持久动力源泉。
西方国家的城市更新也提供了重要教训。早期的大拆大建破坏了城市的原有肌理、历史建筑、传统文化等,造成了不可挽回的后果,导致城市原有社会关系被加速破坏,带来阶级分化加剧、空间碎片化等难以解决的城市问题。西方城市更新率先开始,在摸索中不断前进,为我国提供了可借鉴的经验与教训。