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使命到底是什么？简单来说，就是回答，一家企业因何而生，它存在的目的和意义是什么。
德鲁克先生谈使命，稻盛和夫先生谈使命，中国目前已经觉醒的企业几乎都在谈使命。如果我们见面不谈使命，就感觉这家企业不够专业。招标要看看投标企业有没有使命，看看企业使命是什么。没有使命，跟他合作有点危险，因为这样的企业做事很容易出现不靠谱现象。
最近这五年，因为使命理论的诞生与发展，很多高端企业已经彼此心照不宣了。我们做过一个调查，发现在国内，所有经营十年以上的、良性发展的企业，都有清晰的使命，家家如此。为什么？大道相通，大家都明白，都知道它的重要性。包括我们这样的学校组织，都在探索使命，都在运用使命来重构教育。
使命这么重要，到底是什么？《使命与发心》中讲得很细，大家可以再拿来读读，后面我也会从不同角度来给大家讲述。经常听到很多朋友说：“老师，你说使命很重要，我也知道，可是我只想解决企业的现实问题，你快给我讲讲怎么解决现实问题吧。疫情来了，把我困住了，我解决不了，走不动了，你说的那么多大道理都对，我们将来学，行不行？先让企业活下去。”
好！我给大家解释一下，为什么我还要这么坚定地讲使命？第一，你的企业为什么会出现今天这样的困难，你想过吗？造成这些困难只是表面的原因吗？仅仅如此吗？第二，如果不从根本上解决这个问题，即使你借到钱、贷到款，暂时度过了这次危机，你也还会有更大的危机在后面等着。为什么？“体”不明，“道”不清晰。就好比一个不会开车的人，也能把车开走，但是他无法把车开向远方。你要知道原因是什么，使命不明，这是企业最大的危机，也是造成我们企业今天种种困难的根本原因。
使命找到以后，能解决这些问题吗？能！第一，使命很清晰的企业，都在良性地发展。第二，使命很清晰的企业，抗风险能力都很强。第三，使命很清晰的企业，平时利润储蓄都很好，遇到风险时，平时所积累的资金库能帮它度过危机。这就是我们看到的问题背后的真相。
如果我们不趁着这次困难彻底解决这个问题，那么未来的路会更难走。即使别人想帮你，想给你投资，可是也不敢啊，没有哪个投资商敢把钱借给、贷给、投给一家不专业的企业。如果使命不明，“体”不明，“相”必乱，这是书中的原话。你想了很多办法，左想右想，上这个项目，上那个项目，钱花出去了，找这个关系，找那个关系，不行了，银行贷款要么贷不下来，要么贷下来以后，负债累累，这都属于多谋而无用。
企业很大，就是做不出效益来。为什么？“相”已经乱了，“相”不产生利润了。就像一堆砖头，能盖出一栋别墅，卖个好价钱，也能做出一栋烂尾楼，卖不出去，就是这个道理。“体”不明，“相”必乱，而“相”又很容易落入个人想法，在错误的前提下，去推动想法，最后导致整个想法都是错的，但是个人却往往意识不到。“一”错了，后面都是错的。道生一，一生二，二生三，三生万物。这个“道”不在，一、二、三都矫正不回来。这是妄想之上加妄想，自己看不到而已。那个道就是“体”，就是使命。
中国有使命的企业数量虽然没有做过详细统计，但我估计，目前在中国的现有企业当中，有使命的企业数量占比不会超过三分之一。我们都知道，近四十年来，中国企业平均寿命没有超过五年的。这两件事彼此是有关联，还是无关联的？改革开放至今四十三年里企业平均寿命不超过五年，为什么？世界五百强的企业，一般寿命只有四十到一百年，在国外，百年企业比比皆是。
中国当然有近代史的原因，抛开近代史，从改革开放算起，我们有四十三年的时间，为什么始终不能突破这个数据？这前后是有关联的。因为使命本身不清晰，造成了中国企业活不长、长不大、走不远，抗风险能力很弱，这是很现实的。说得直白一点，就是我们没有进入专业化。
春节之前，我与各地方企业做了一些交流，他们在现场提出了很多问题，我也及时做了一些回答。当时有一种感觉，很多问题背后的原因都是非专业化。用专业化看整个思路，都是不对的，包括目前很多大企业、大品牌，在使命上也不清晰，也是非专业化。所以我曾想，中国企业如果不能进入专业化，这么走下去，风险会很大，包括二代接班问题，都是如此。老一代靠拼搏、靠机会、靠个人能力，创业了、成功了，二代怎么接班？市场变了，时代变了，有什么可以传给儿孙的？传经验，经验用不上了；抓市场，市场已经变了；唯一能传的就是道，企业经营之道。而我们很多企业还没有，这给企业未来发展带来很大的危机。看到这个实际问题，传家业传不动了，必须传道。中国企业必须进入专业化层面才行。
回头看，使命到底是什么？简单来说，就回答一个问题，一家企业因何而生，它存在的目的和意义是什么，从这个问题说起。
各位朋友，您是否思考过这样的问题：我的企业存在的目的和意义是什么？它为什么要存在？有的朋友可能会说，我不知道，我希望它存在，我希望它发展壮大。这是个人想法，个人想法如果不与道相合，就不成立。所以，企业创始人在创办企业第一天的时候，必须思考这个问题：企业因何而存在？因何而生？这个问题是普通员工触及不到的问题，是当家人必须要想的问题，或者说这个问题如果想不清楚，这家企业往前发展就会一直处在危机中。
可以思考一下，一个不知道自身存在目的和意义的组织、企业，怎么发展？它往哪里发展？这个问题不太容易思考，不要紧，慢慢悟，可能三个月，也可能五个月，哪一天你突然想明白了，就好办了，就豁然开朗了。
当时我们创办学校的时候，我想了很长时间。这所学校为何而存在？这么多人来帮我们，朋友捐款、家长支持、社会帮助，帮忙建一所学校，把学校建起来了，要干什么呢？它为什么要存在？它存在的价值在哪里？当时我们定了两个使命，一个是传承中华文化，另一个是培养经世大才。我们当时要做的两件事，一是要把文化传承下来，二是把杰出人才培养出来。因为学校本身规模很小，只有几百名学生，比不了大学校，比不了清华、北大，也比不了那些重点中学。怎么做出独特的贡献？怎么能保持自己存在的独特意义？怎么借助自身的长项、优势去做该做的事情？这是当时我们创办这所学校时我反复思考的。最后确定了这十二个字：传承中华文化，培养经世大才。
为什么这么想？这个涉及企业的存亡。如果这所学校能够顺利地传承中华文化，能够顺利地完成培养经世大才的使命任务，那么这所学校有价值、有意义，它应该存在；否则，它应该关掉。所以，我们做企业一定要很理性，要依道而行，就是依理性而行，它不是个人的意愿，我想壮大，我想存在，它就一定壮大、一定存在，不一定。所以，我跟老师们谈过这个话题，我说：“尽管我们非常爱这所学校，如果这所学校不能为国家培养出人才，我都建议把它关掉。它的出现是在浪费社会资源，浪费家长的情感，浪费孩子的青春，我不想做这样的事情。那么如果这所学校确实具备为国家培养杰出人才的能力、系统、方案、成果，那么它应该存在，并应该发展壮大，应该扩校区，应该从400个孩子变成4000、40000，因为中国需要更多的人才。”
当时我看这所学校，是这么看的，没有看现象。我知道，所有事情的发生都不是偶然的。知道一家企业因何而存、因何而亡的问题，心里也很清楚：能够完成这个使命，应该存在，不能完成这个使命，它不应该存在，不随个人意志而转移。所以，企业当家人首先要思考这个问题：企业存在的目的、意义是什么？这就是使命要回答的根本问题。从这个问题延伸，我们来看，德鲁克先生说：“我们的企业是什么以及它应该是什么？”其实问的就是前面提到的，一家企业因何而存、因何而亡。企业应该做什么？什么是它应该承担的社会责任？
有人说：“老师，我不想承担责任，我只想赚钱。”对不起，这在逻辑上不通。我们过去做企业的常规思维是什么？谋的是“相”，想的是钱，这是很多做企业的一个惯性思维。谋的是“相”，“相”就是产品、人员、销售。要招两名员工，就去市场招聘去了，把产品市场这条线做出来，然后卖一卖，赚钱了，基本在这里谋圈子，想的都是做业绩、挣利润、占市场份额，这样的常规思维，就叫谋的是“相”，想的是钱，也叫谋的是事儿，想的是利润。
这个情有可原，不能说错，但在逻辑上，不够严谨。合理的逻辑是：使命思维告诉我们本企业怎样为社会创造价值？要从这个逻辑开始突破。大家注意看，这两种不同思维，使命思维告诉我们本企业怎样为社会创造价值；而我们过去思考的是本企业怎么赚钱的问题。这两个思维，用好了是一体的，用不好是对立的。什么叫用好、用不好？就是有没有运用使命思维。
“老师，我们是一家民营企业，也不大，您上来就给我们讲理论，讲得那么高深，企业怎样为社会创造价值，这个超出了我们思维的空间。您这么讲下去，我们跟不上。我们是小企业，不能像您想得那么远，您讲得不够现实、不接地气。”
朋友们，不是我不接地气，是我怕你的企业出问题。要看背后的逻辑思维，企业能不能活下来？能不能赚到钱？取决于它能不能为社会创造价值。看到这层逻辑关系，就知道我为什么反复倡导、激励、鼓励你走为社会创造价值的道路。说实话，我自己办学校，也是靠这个活下来，我也怕我的学校关掉。谁不怕？这把年纪了，做事情中途而废，浪费自己的人生；想东山再起，不太容易，我也很怕。
凡是做事业的人，都不希望失败。虽然说“失败是成功之母”，可现实不一定。在失败中反思、寻道、悟道，才可能是成功之母，否则，失败就可能导致下一次失败。我们看这个逻辑关系，企业能不能活下来，能不能赚到钱，不是取决于个人心愿、个人想法、个人追求，而取决于它能不能为社会创造相应的价值。这样说相对宏观一些，那么就落地一点，看看落地一点的是怎么回事儿。
你想活下来，就得研究怎么为社会创造价值。你不能为社会创造价值，对不起，你不应该活下来。大家觉得，李老师给你们讲的是高尚，还是理性？理性。你想活下来，就得研究怎么为社会创造价值。我们自己做学校，我们不敢谈高尚，我们要理性地活下去。可能一高尚，一不小心，学校就没了，存活不下去了。我必须理性，我的理性就是完成两大任务：努力地传承文化，努力地培养大才，把这个完成、做出来。如果做不出来，我必然关门，就这么简单。
每个人都有很好的心愿，都想做一家好企业，可都做成了吗？每个董事长都不希望企业倒闭，可看看这些年的历史，中国企业平均寿命不超过五年。倒闭不倒闭，跟我们个人的意愿有关吗？是我们想不倒闭就不倒闭了吗？不是。所以，企业想活下来，就得研究怎么为社会创造价值，找到存在的价值、目的和意义，一切就好办了，就是这么一个逻辑关系。