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要想生活在一个更和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放于心中，以获得更完满的自由。相反，无视规则、对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至要付出全部自由为代价。
在谈到遵守原则的问题时，西点军校有一个经典的案例，经常被教员们在课堂上引用：
1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛的图书馆。一时间，无以计数的珍贵的古书典籍被毁于一旦。第二天，学校上下得知了这件让人痛心疾首的事情，大家的心情无比沉重。其中有一名学生更是面色凝重，因为这场突发的火灾把这名普通的学生推到了一个特殊的位置，逼迫他做出选择。
事情是这样的：在这场火灾发生之前，这名学生擅自违反图书馆规定，悄悄把哈佛牧师捐赠的一本书带出馆外，准备阅读完之后再带回图书馆。可是一场大火之后，一切都变了，这本书成了哈佛牧师捐赠的250本书中的唯一珍本。怎么办？是神鬼不知地据为己有，还是光明坦荡地承认错误？一番激烈的思想斗争后，这名学生敲开了校长办公室的大门，说明理由后，郑重地将书还给学校，并承认了自己当初违反规则的错误。更令人震惊的是，霍里厄克校长没有对这名学生的错误进行批评，反而表示真诚的感谢，而且对学生的勇气和诚实予以褒奖，然后把他开除出校。
哈佛的理念是：让校规看守哈佛比用其他东西看守哈佛更安全有效。
与哈佛人相似，西点军校的学子也被称为是世界上最守规则的人群之一。
美国前总统乔治·布什就是一个原则性很强的人，他被西点学子奉为坚持原则的典范，他一贯坚持“一就是一，二就是二”，空军1号就是空军1号，空军2号就是空军2号。他经常说的一句话是：“只有总统才能在南草坪上着陆。”
1981年春，身为副总统的布什正坐在例行公务旅行的飞机——“空军2号”上。突然，布什接到国务卿黑格从华盛顿打来的电话，“出事了，请你尽快返回华盛顿。”几分钟后，布什又收到了一封密电，告知总统里根已中弹，正在华盛顿大学医院的手术室里接受紧急抢救，要求布什的飞机调头飞向首都华盛顿。
飞机在安德鲁斯着陆前45分钟，布什的空军副官约翰·马西尼中校来到前舱为结束整个行程做准备。飞机缓缓下滑时，马西尼突然想出了个主意，他说：“如果按常规在安德鲁斯降落后，再换乘海军陆战队一架直升机，飞抵副总统住所附近的停机坪着陆，然后再驾车驶往白宫，要浪费许多宝贵时间，不如直接飞往白宫。”
布什考虑了一会儿，决定放弃这个紧急到达的计划，仍按常规行事。
“我们到达时，市区交通正处高峰时期。”马西尼提醒道，“街道上的交通很拥挤，坐车到白宫要多花10~15分钟的时间。”
“也许是这样，但是我们必须这样做！”
马西尼点点头，“是的，先生。”说着走向舱门。
看着马西尼中校疑惑不解的神情，布什解释道：“约翰中校，只有总统才能在南草坪上着陆。”布什坚持着这条原则：美国只能有一个总统，副总统不是总统。布什认为：总统与副总统之间建立在相互信任基础上的相互尊重，是成就一个成功的副总统的最重要的条件。
俗话说：没有规矩，不成方圆。要想生活在一个和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放在心中，以获得更完满的自由。相反，无视规则、对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至要付出全部自由为代价。