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瘟疫，一直是一个十分可怕的名词，历史上有很多关于它的记载，看后让人触目惊心。但是随着科技的发展，人类逐步能够战胜这些瘟疫了，很多瘟疫只是存在于传说和历史记载中了。其中，英国杰出的医生詹纳为消灭天花做出了突出的贡献。
在人类历史上，天花作为一种传染病，曾严重威胁着人类的生命。当时还不知道这种传染病是由病毒还是由细菌引起的，人们以为这是上天的旨意，所以叫它“天花”。天花是人类最早用文字记载的烈性病毒性传染病。英国女王玛丽二世、法国国王路易十五、中国清朝顺治皇帝都死于天花。天花病毒能长时期地潜伏在患者体内，即使患者死亡，病毒也能在干燥的尘土中继续存活数月。18世纪时，天花在欧洲通过洗衣房传染，结果使6000万人丧命。在人类征服天花病毒的历史上，詹纳无疑是最大的功臣。
詹纳12岁时给一个外科医生当学徒，后来师从当时最著名的医学家约翰·亨特。26岁时，詹纳在家乡当了一名乡村医生，一边行医，一边苦苦探索防治天花的办法。他在调查中发现，农场里的挤奶女工都感染过牛痘，但都没患过天花。进一步研究发现：牛的皮肤上会出现一些叫牛痘的小脓疱，挤奶工给患牛痘的牛挤奶，会被传染牛痘，但是并不严重，病好以后，就不会再得天花病了。这个发现给了詹纳很大的启发。
1796年5月的一天，詹纳首次从正在患牛痘的挤奶女孩手上，蘸了一些痘浆接种在一个8岁男孩的胳臂上，接种部位生了一个典型的牛痘，但没过多久便痊愈了。6周后，詹纳又给这个男孩接种了天花，结果这个男孩并没有出现异常现象，证明他对天花已具有免疫力了。
詹纳从调查研究中认识到，牛痘和天花非常相似，人体中产生的抗牛痘能力也能够预防天花。根据这一推断，詹纳先在动物身上做了实验，取得了预期效果。接着，他又决定在自己的儿子身上做实验。结果，儿子接种牛痘后感染的程度很轻，很快就好了。为了证实种牛痘之后不会染上天花，詹纳又在儿子身上接种了大量的天花脓液，儿子不仅没有染上天花，而且没有一点不适的感觉。詹纳终于成功了。
詹纳发明了接种牛痘的方法以后，很多人对这种方法表示反对。但实践反复证明这一方法是非常有效的，接种牛痘预防天花的方法很快得以推广，3年之后，英国有10万人进行了接种，而且受到了全世界的欢迎。从那时起凡是接种过牛痘的人就不会再得天花了。这种方法延续了200年。1979年，世界卫生组织宣布人类历史上最后一个天花病人在1977年被治愈了。从此，天花这一肆虐了几千年的疾病终于被人类征服了！为奖励詹纳对人类做出的伟大贡献，英国议会分别于1802年和1807年奖励了詹纳1万英镑和2万英镑，并在伦敦建立了伦敦皇家詹纳学会，由詹纳担任首任主席。
不要放过生活中任何一个微小的细节，因为在这些微小的细节中蕴含着成功。