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职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
职责是人的使命所在，是人类共同拥有和崇尚的一种精神。从世俗的角度来说，敬业就是敬重自己的工作，将工作当成自己的事，其具体表现为忠于职守、尽职尽责、认真负责、一丝不苟、善始善终等职业道德，其中糅合了一种使命感和道德责任感。这种道德感在当今社会得以发扬光大，使敬业精神成为一种最基本的做人之道，也是成就事业的重要条件。
我们可以从古希腊哲学的创始人苏格拉底那里了解到职责的神圣，以及一个人为了维护职责可以做到极致。苏格拉底诞生于公元前468年的雅典。他早年学习雕刻艺术，获得了很大的成就。后来，他参加军队服兵役，履行所有雅典公民应尽的职责。他在入伍的那一刻立下誓言：“我绝不会让我的祖国委托给我的神圣武器蒙受耻辱，也绝不会丢失祖国委托我守卫的每一寸领土。”
苏格拉底在他参加的所有战斗中都表现出了坚毅果敢、英勇顽强的气概。在一次战斗中，战友亚西比德在敌人的阵地上受伤了，苏格拉底冲进敌人阵营中去救亚西比德，把亚西比德连同他的武器一起带回了自己的阵营。由于这一勇敢的行为，苏格拉底被授予当时公民所能享受的最高的奖励——一枚胜利勋章。之后，他在战场上出生入死，又救过许多战友的生命。
退役后苏格拉底把自己的精力奉献于教育事业，把传播真理和培养后辈当做自己的职责，取得了举世瞩目的成就。在他72岁的时候，他被带到法官面前。指控他的人列举了如下罪状：苏格拉底是一个邪恶的传播者和年轻人心灵的毒害者。他不接受国家规定的神学，而是引进了一些新的神学。根据这些理由苏格拉底被判处死刑。他的朋友克里图给他提供了从狱中逃跑的机会，但他拒绝这样做，“我应该为我的信仰尽最后的职责”，苏格拉底如是说。
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
西点军校对学员关于职责的要求同样很严格。多年来，西点军校已经发展了一整套比较完备的军官品德和人格训练的制度和规范，其最新的版本，称之为《军校生领袖发展系统》。该系统详细规定了培养军校生成为合格军官的基本要求，即一个合格的军官必须是：“一个无敌的战士、一个忠诚服务于国家的仆人、一个掌握高技能的专业人才、一个有品德情操的领袖。”这个要求对学员的职责作出了很好的规范。
在日常工作方面，我们当然不一定要像苏格拉底那样为职责献出生命，但我们最起码应该做到敬业。
任何一家想在竞争中取胜的公司必须设法使每个员工敬业。没有敬业的员工就无法给顾客提供高质量的服务，就难以生产出高质量的产品。推而广之，一个国家如果想立于世界之林，也必须使其人民敬业。警察应该尽职尽责为民众服务；行政官员应该勤奋思考并制定和执行政策；议员代表应该勤于问政。只有每个人做一行爱一行，这个社会才能被称为敬业的社会。
然而，无论我们从事什么行业，无论到什么地方，我们总是能发现许多投机取巧、逃避责任、寻找借口之人，他们不仅缺乏一种神圣使命感，而且缺乏对敬业精神世俗意义的理解。
敬业表面上看起来是有益于你所在的机构，但最终的受益者却是你自己。
当我们将敬业变成一种习惯时，就能从中学到更多的知识，积累更多的经验，就能从全身心投入工作的过程中找到快乐。这种习惯或许不会有立竿见影的效果，但可以肯定的是，当“不敬业”成为一种习惯时，其结果可想而知。工作上投机取巧也许只给你所在的机构带来一点点经济损失，但是却可以毁掉你的一生。
成败往往取决于个人人格。一个勤奋敬业的人也许并不能获得上司的赏识，但至少可以获得他人的尊重。那些投机取巧之人即使利用某种手段爬到一个高位，但往往被人视为人格低下，无形中给自己的成功之路设置了障碍。不劳而获也许非常有诱惑力，但很快就会为此付出代价，他们将失去最宝贵的资产——名誉。诚实及敬业的名声是人生最大的财富。