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儿童时期学习吸收的东西会永久地成为他们个性的一部分，影响他们心理和性格的形成。
如仔细观察，我们可以发现这样一种现象：孩子不仅具备极强的学习能力，还具备对周围环境超强的感知能力。
就像我们在前面提到的一个例子：孩子对语言的学习。通常情况下，孩子不是“记住”了语言如何发音，而是直接形成发音的能力，并学会了使用语言。他可能从来没有刻意对语言进行过记忆，语言却已经成了他本身的一部分。
和成人比起来，孩子具有完全不同于成年人的学习方式。成年人可以记住环境中的东西并加以思考，而孩子则是对环境进行吸收，这些事物不仅以直观的方式进入孩子的大脑，还会成为孩子心灵的一部分。
我们甚至可以这样说：孩子会根据自己的所见所闻进行自我塑造。换句话说，周围的环境深深影响着婴儿早期的心理和性格形成。
在对孩子这种主动奇妙的学习能力进行研究的过程中，我有这样一个发现：人类似乎有两个胚胎时期。一个是在出生前，这是所有动物都具有的。另一个是在出生后，这一时期是人类所特有的，并使得人类与其他动物有了很大的区别。
这，就是人类特有的第二个胚胎——精神胚胎。
儿童生命的第一阶段是一个适应的阶段。当然，孩子的“适应”有别于成年人的适应。对孩子来说，他们对生养自己的土地非常喜爱，对自己生长的环境有独特的感知，不管那里的生活环境多么艰难，他们也会感觉到从其他地方无法找到的快乐。
很久以前，意大利农村出生的人可能一辈子也没有出过远门。意大利形成国家之后，很多人因为工作、结婚等原因离开了他们的出生地。但他们在晚年经常会得一些怪病：面色苍白、压抑、虚弱、贫血等。许多治疗都不奏效，最后医生建议他们回到出生地呼吸一下新鲜空气。这一建议效果非常好，许多人按照医生的建议做了之后，都恢复了健康。
很多人都说，家乡的空气是最好的治疗药方，虽然他们家乡的气候可能并不是那么好。但是，这些病人真正需要的，恰恰是从他们儿童时期就已经在潜意识里适应了的出生地的气氛。
婴儿时期形成的东西是无法完全剔除的，孩子生来所具备的一种“记忆基质”不但创造了他们的特性，而且还会让这些特性在他们体内具有持久的生命力。儿童时期学习吸收的东西会永久地成为他们个性的一部分，影响他们心理和性格的形成。即使到了成年后，这些东西也会在他们身上留下永久的烙印。
那么，这种促使孩子形成早期心理活动的特殊基质，又是从什么时候开始出现的呢？
我们都知道，一个只有7个月大的早产婴儿可以健康地存活下来，这说明他在7个月的时候就已经具备一定的心理活动了。所有的生命都具有一定的心理，每一种生物都具有一定的心理力量和某种特定的心理。观察自然界的一些小动物，我们就会发现，就算是一些低等的生物，它们的天性里同样具有感知能力，会远离危险和寻找食物。
作为高等生物的人类更是如此。婴儿来到这个陌生的世界，这里的环境跟他以前生活的环境完全不同。起初，婴儿必然会有一些恐惧的表现。比如说，当我们将婴儿放在水里洗澡，他会无意识地做出“抓”的动作，好像害怕自己被淹；比如说，当我们将婴儿独自放在某个房间里，他会表现出不安、吵闹。
这是儿童对外界环境恐惧的典型反应，也是婴儿心理活动最明显的例子。
对待婴儿的这些原始反应，我们成人又是怎么做的呢？
母亲会本能地将婴儿抱到自己的胸口，以防止他受到阳光的直射；母亲紧紧抱住婴儿，让他感觉温暖、感觉安全，不让他受到伤害；大人们会为婴儿安排没有任何潜在危险的生活环境，让其能够轻松快乐地成长。
母亲的拥抱，会让孩子感觉温暖与安全
不管我们意识到还是没有意识到，其实，在我们照顾孩子的过程中，其实，已经承认了出生不久的婴儿具有特定的心理活动。