管理活动与人类的组织化行为相伴而生,起源久远。在现代科学产生之前的漫长时间内,中西不同文化背景中的人们对管理实践进行了探索与经验的总结,形成了大量宝贵的管理思想以供当下管理实践与研究参考借鉴。随着科学革命、工业革命和产业革命的相继到来,人类认识世界与改造世界的方式发生了根本性变革,生产力的提高,新的劳动组织方式的出现,组织间竞争的加剧以及科学的研究方法的日益成熟,这一切极大地促成了管理研究逐步走向科学化,科学的管理学因应而生,而这一标志就是弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor,1856—1915)的科学管理理论的诞生。泰勒的科学管理理论开启了管理思想科学化的新时代,标志着管理学的诞生。管理学学科史通常将由泰勒所开创的这个管理理论新阶段称之为古典管理理论时期或传统管理理论时期。这一时期的理论以弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor)的科学管理理论、亨利·法约尔(Henri Fayol)的管理职能理论和马克斯·韦伯(Max Weber)的管理组织理论为代表。正如雷恩所言,“有关管理思想演变的研究,能够向我们展现各种理念和方法的起源,能够使我们追溯它们的发展历程,能够给我们提供文化环境方面的观察时间,所以,它能提供一个加快整合过程的理论框架。” 只有深入理解管理思想与理论的历史,才能更好地把握现实中的管理及其理论。