这一幕悲剧,和《小放羊》情节相同。但是结构细密,场面紧凑,描写细致。以份量来说,有《小放羊》的五六倍。登场人物也有两三倍,情节比《小放羊》复杂得多,所以它终于压倒了《小放羊》。现在各村乡流行《大放羊》,而《小放羊》已经成为古典剧或案头的诗剧了。
戏剧情节,是叙一个男子中年丧妻,丢下许多儿女。他在路上遇着一个采苦刺花的寡妇和她的女儿,他就娶为继室,把女儿收为养女。寡妇进门以后,前妻的儿女们便堕入悲惨世界。剧中描写这母女两人狠毒的性格,和前妻儿女们的性格,各自具有独特的个性。其中《哭墓》一段,用优美的歌谣组成。前妻儿女们哭墓时,寡妇和女儿秘密的探查,寡妇也哭起夫来,前妻儿女哭了十二个月,寡妇哭了十二个月,观众忽哭忽笑,也有十二次之多。他把农村妇女的神经,一紧一松,一张一弛,不知挤出许多眼泪。因为剧中人的生活,即是他们其中某一些人的生活的写照,太使他们感动了!现把《哭墓》唱词引一段在下面:
正月里来是新年 母亲得病在床前
官药吃了多多少 母亲一死好可怜
哎呀哥哥呀 哎呀妹妹呀
丢下姊妹好可怜
五月里来是端阳 菖蒲美酒对雄黄
有娘才把节来过 今年无娘泪汪汪
六月里来热央央 梧桐树下去乘凉
梧桐树来会换叶 不见母亲又还阳
又其中“放羊调”和《小放羊》大同小异,也引两段在下面:
七月放羊秋风凉 裁缝下乡剪衣裳
人人剪得三两套 姊妹还是单衣裳
三月放羊是清明 手提白纸上新坟
十指尖尖烧白纸 眼泪汪汪哭母亲
后来他们的父亲回来,发现寡妇虐待儿女的罪恶,把寡妇和养女都赶了出去,观众才破涕为笑,喘过一口气来。最后以喜剧收场。对农村妇女,是极大的慰安。因为他们自己的生活已经是一幕悲剧了。