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云南农村戏曲分两个系统：一个系统是由明清的小曲进化成功的，即是前篇所叙述的旧灯剧；另外一个系统是由道情和弹词变化而来，即是现在要说的新灯剧（俗名玉溪灯）。旧灯剧的组织、结构、说白，极自然而不相抄袭，是一种独特的创作，曲文参差、错综、复杂；而韵律优美，富有文学意味，和词曲相近。新灯剧是整齐的十字句，或七字句，结构、组织、说白、动作，有点和京剧相近。
1937、1938年旧灯剧还很盛行，最有名的灯剧班子，如“弥勒寺”“明家地”“福海村”都曾经盛极一时，代为盟主。所谓班子，即是农人当岁晚务闲之时相与歌唱的团体，并不是职业化的戏班，这是很有古意的。抗战初期，旧灯剧急速地死亡下去，新灯剧到处风行，成了一种趋势，不过一两年间，旧灯剧全无人唱，而新灯剧则风靡一时。旧灯剧是在广场中万人围观的，新灯剧已经搬上舞台去了。能唱旧灯剧的老农已经不多，年纪都在六十。他们死了以后，旧灯剧也就随着他们消灭了。旧灯剧衰亡的原因，我想有两点：一是内容，一是形式。第一，
内容方面，旧灯剧所表现的是至少是七八十年以前的农村社会。虽然其中的材料、对话，是随时增加删改，但基本上离现在太远，并且厌故喜新，人之常情。乡村生活简单，更需要新的刺激。新灯剧的内容、故事、调子和旧灯剧不同。并有两幕抗战花灯：《张小二从军》《枪毙罗小云》。所以受人欢迎，旧灯剧便被淘汰了。第二，形式方面，新灯剧的曲文是整齐的对话、动作，多半是接近现代的，容易练习，也容易记忆。而旧灯剧调子太繁，曲文又长短参差，记忆困难。这也是旧灯剧衰亡的一个原因。我喜欢旧灯剧，但这也是一个潮流，也无法反对了。