元曲选里有《渔樵记》,这是《朱买臣休妻》最早的源泉。又,黄文旸《曲海总目提要》卷三十有《烂柯山》云:“不知谁撰。”又云:“马前泼水乃作者之波澜,未有其事也。其妻及后夫,本无姓名。”剧云:“妻崔氏,后夫张石匠,亦是添出。”瑞按元人《渔樵记》,其妻姓刘,人唤做玉天仙,《烂柯山》系南曲,有很多地方是沿袭《渔樵记》,但买臣之妻不姓刘,而姓崔,姓虽不同,名字仍然是玉天仙。又《渔樵记》第三折,有张撇舌。《烂柯山·寄信》一出所用曲牌“粉蝶儿”、“醉东风”(元曲作醉春风)、“迎仙客”、“上小楼”、“么篇”,和北曲《渔樵记》相同,只是曲文大同小异。可知《烂柯山》大体上是由《渔樵记》蜕变而来。只有一点,元人《渔樵记》的结果是大团圆,而《烂柯山》朱买臣后娶窦夫人之女为妻。
云南农村戏曲中《朱买臣休妻》,有“前逼”“后逼”两场。这名称是由《烂柯山》而来,但《烂柯山》的“后逼”是指崔氏逼朱买臣离婚。而《朱买臣休妻》中的“前逼”是崔氏逼朱买臣离婚,“后逼”是崔氏逼朱买臣收留她。《朱买臣休妻》中,买臣的妻也是崔氏,后来她再嫁张石匠,打骂成仇,这也和《烂柯山》相同。又,南曲《烂柯山》有“羞墓”。黄文旸《曲海总目提要》云:“羞墓,在嘉兴,后人颇多题咏。”云南农村戏曲《朱买臣休妻》“后逼”,崔氏云:“千休万休,不如害羞死了!”后来她就撞死,买臣问:“这个地方,叫做什么名字?”乡约白:“叫金沙镇口。”买臣白:“金沙镇口题诗一首,将她埋在此处,永留骂名。”这是从《烂柯山》的“羞墓”蜕变而来,至于曲调,就完全不同了。《朱买臣休妻》所用的曲调“前逼”中有“打枣竿”“挂枝儿”“提水调”“金纽丝”等。“后逼”中有“哭皇天”“打枣竿”“金纽丝”等曲。前已引过,现在不重引了。《朱买臣休妻》中的曲文,有许多很文雅的。如“款金莲,曳柴扉,长吁短叹”,很有词曲的风味。大约这一幕戏是出于文人之手的,不过是受了小曲的影响。(大约是刘效祖、赵南星、冯梦龙一类的人物)如〔倒搬桨〕:“朱买臣要想高官做,牛长双翅马长角,鸡生牙齿犬倒毛,柴哪砍柴哥,挑哪挑柴汉,癞蛤蟆想吃天鹅肉。”民谣的气味很多。又如〔金纽丝〕“昔日有个百里奚,满肚文章少有人知,下京去会试,御笔亲点,多蒙圣人,提下美娇妻,杳音无信息,头戴凤冠,身披蟒衣,一等夫人,数个第一。”这曲文很优美,但可以看出是受南曲的影响。南曲《烂柯山》“后逼”〔鹧鸪天〕“傲杀当年百里奚,伏雌烹却 移吹,他因夫去求荣贵,我为贫穷妻要分离。”这可以看出“金纽丝”的曲文,颇受“鹧鸪天”的影响,但“鹧鸪天”却没有“金纽丝”那样明白自然。