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1943年9月，云南省民政厅考虑到云南边疆如果不加以开发，轻则影响本省政治、经济、文化的进一步发展，重则妨碍国家民族的团结统一，于是呈请云南省政府设立边疆行政设计委员会，并很快获准。云南省边疆行政设计委员会隶属于云南省民政厅，主要目标是网罗专门人才，培养边疆工作干部，制订开边方案，以开发建设边疆，巩固国防。
抗战中后期，云南从抗战大后方变成抗战前线，同时全国形势发生了变化。1943年9月，云南省民政厅向国民政府内政部报请设立“边疆行政设计会员会”，以促进边疆开发，与内地协同发展，同时巩固国防。9月16日，云南省边疆行政设计委员会正式成立。委员会成员主要是专家学者，以及有边地工作经验的人员，拟通过边疆调查研究，根据边疆实际情况，设计拟订边疆开发的具体方案，给边疆行政工作提供参考。同时在这个过程中，培养边疆工作干部，以备时机许可，作为进入边疆地区实地参与开发建设工作的人才。
云南省边疆行政设计委员会设专任委员5人，兼任委员2～4人，顾问和干事若干。专任委员由民政厅厅长委派，负责办理该机构的所有会务。民政厅厅长又在专任委员中指派一人为主任委员，秉承厅长命令总理该机构一切会务。兼任委员由民政厅厅长指派民政厅内的有关科长、处长来充任，共同办理该机构会务。此外，由该机构遴选出对云南边疆有专门研究的若干名专家作为顾问，报请民政厅厅长批准后聘任，以备向其咨询边务，必要时一起出席委员会议。干事也是先由该机构遴选若干熟悉边情、有志于边疆工作的人选，再报请民政厅厅长批准后聘任，干事秉承主任委员的命令，主要负责搜集、调查、研究、通讯等事务。
云南省民政厅在筹建边疆行政设计委员会时，厅长陆崇仁就在寻找合适的人选来主持云南省边疆行政设计委员会的工作，这个人要了解云南边地的具体情况，同时要有实践和理论结合的才能。这时，云南实业界的名流刘幼堂向陆崇仁推荐江应樑，表示江应樑具有实际才干，又踏实勤奋。江应樑本人此时也有志于为边疆开发献言献策，为抗战建国做出力所能及的贡献。最终江应樑出任边疆行政设计委员会主任。江先生担任该机构主任期间，组织并参与对边区的调查，编写边区开发方案，开创《正义报·边疆周刊》。1945年7月，江应樑离开该机构前往西双版纳，任车里县长，以实践边疆方案成效，并对傣族做了进一步的调查研究。之后，主任委员一职便由厅长兼任，另外设了一名常务委员负责委员会的实际事务，1945年7月到10月期间由林毓堂暂兼常务委员，1945年10月以后长期由杨履中任常务委员。
云南民政厅边疆行政设计委员会组织规程
云南省边疆行政设计委员会选择工作人员的要求标准，强调要能吃苦耐劳，因为入职后需要到边地工作。工作人员受聘任职后，要立志愿书，承诺任职后遵守法令章则，尽忠职守，绝不营私舞弊、收受贿赂、泄露关防情况；服务期未满一年，绝不辞职；绝不沾染“烟”“赌”“娼”。如果受聘的工作人员违背志愿书所承诺的内容，则予以处分。比如初期所聘用的委员李其诚，服务期未满一年就打算另就他职而提出留职停薪的请求，对此，云南省边疆行政设计委员会对其进行了记过处分。除此之外，入职边疆行政设计委员会的委员还需要有保证人，对保证人有资格要求和保证责任：“保证人应为现任荐任以上人员或正当殷实商号经理人，须盖私人名章，经理人须加盖商号正式图记；被保人在厅内职务如有调动，保证责任并无变动；保证书具呈及成立后，本厅派员随时向保证人查验，查验时保证人应在查验书表内加盖与保证书相同之图章以资证明；保证人声请退保须以书面为之登报，以其他方式声明者，概作无效；保证人声请退保须经本厅正式书面认可并将原保证书退还后方能解除责任，若被保人因故离职，须在离职六个月后始能将保证书退还保证人，并解除其保证责任”
。
在薪资方面，云南省边疆行政设计委员会的成员中，只有具体的办事人员，即专任委员和干事的薪资是在该机构领取的，兼任委员的薪资由各自的原工作单位发放。学术顾问没有具体职位，必要时酌情发放交通补贴。特约干事也没有职位，酌情予以发放纸张、文具、邮电费等津贴。
云南省边疆行政设计委员会是一个具有鲜明学术色彩的行政机关，这主要跟该机构主任委员的学术背景有关。该机构的主任委员江应樑，也是该机构的实际负责人。江先生是研究西南民族的专家学者，多次进入边地进行调查，收集了丰富的西南边疆民族地区的资料，调查经验丰富。江先生通过自己学术圈子的人脉，聘请西南边疆研究学者作为该机构的顾问，云南大学教授方国瑜、徐嘉瑞、刘尧民等就曾作为该委员会的顾问。由于云南省边疆行政设计委员会的工作带有学术研究气氛，以及委员会成员的学者身份，该机构在当时被称为“衙门里面的学术机关”。
云南省边疆行政设计委员会成立之后，确定了该机构的边政方针，包含三个部分：（1）边地内地化；（2）边胞一律平等；（3）取消一切不合时代之制度
。制定了开发边疆的四个工作原则：（1）边官应以廉洁换取边民信仰，以诚信建立官府威望，以实干苦干精神改换边民面目；（2）边疆开发之先决问题为医药卫生及交通建设；（3）教育为开发边疆之百年大计；（4）藉生产开发以繁荣边陲，福利边民
。制订了边疆工作计划：（1）调查边区情况，包括住民、生活、经济、物产、山川、地理、国防界限、行政组织等，并根据调查所得，拟订云南边疆地区行政革新的具体方案；（2）搜集边疆地区历来的档案资料及各类物品，以满足研究的需要，搜集范围包括各边疆地区的行政档案、有关边地的著作、边区的物产、动植物标本、民俗物品等，等所搜罗的资料及物品积累到一定数量时，于会内成立边疆资料室；（3）建立覆盖各边区县局的通讯网，调查边地动态，并使边区动态能够及时迅速传达；（4）与地方干部训练团取得联络，对召集到省城受训的各县局行政人员，给他们讲授边疆课程，使他们能正确地认识边区，并随时调询来省的边区专员，让他们报告边地实况；（5）拟具边疆县区具体施政计划，逐步划出边疆地区施行新政
。
云南省边疆行政设计委员会所制定的边区行政方针、工作原则和工作计划，是江应樑鉴于之前边疆工作中的弊病，结合多年来经过实地调查所了解的边民情况而制定的，体现出他求真务实的处事风格，以及心怀百姓福祉，为民办实事、求发展，为国巩固边防的政治抱负。其中工作计划里所列出的调查边区情况、搜集边疆地区的档案资料及各类物品这两条，也是江应樑多年来在学术田野调查中所实际进行的一项工作。对此，江先生有着非常丰富的经验，并根据生活、经济、物产、山川、地理、国防界限、行政组织等所拟订的边疆开发方案，是具有针对性和可行性的。