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作为溥仪唯一的“洋帝师”，庄士敦在回忆录《紫禁城的黄昏》中写道：“皇帝陛下是世界上最孤独的孩子，紫禁城的墙是世界上最高的墙。”
1919 年2 月，由中华民国内务部出面，清室与“德才俱佳”的洋人庄士敦签订聘用合同，“聘任英国庄士敦先生为清皇帝教习，专任教授事宜”。同年3 月4 日，34 岁的庄士敦第一次进宫觐见溥仪，开始为其授课。当时，溥仪只有13岁。庄士敦穿着大清朝服，操一口非常流利的北京官话，行大清礼节，学着中国人的样子，摇头晃脑抑扬顿挫地诵读唐诗。
庄士敦任教的最初几个星期是不能单独和皇帝在一起的，总有太监在场目不转睛地盯着庄士敦——这个洋人天真的外表下可能包藏着祸心。内务府不想让天子听任一个可怕的洋人的摆布，并相信外国人喜欢吃小孩的心肝，用小孩的眼睛做药。
后来，溥仪与自己的洋老师有了感情，就不让太监在场了。他们师生之间的关系很是融洽。庄士敦向溥仪介绍西方的先进文化，鼓励这位小皇帝在紫禁城的范围内进行一些新的尝试。于是故宫里响起了电话铃声，溥仪也喜欢上了打网球、开汽车、穿西装。庄士敦还对溥仪生活中的一些细节给予了关照，当他发现溥仪的眼睛已经近视时，就力排众议，给溥仪配戴了眼镜。
在庄士敦眼里，他的学生溥仪具有很高的艺术天赋。1921 年至1922 年间，溥仪用笔名“邓麒麟”向北京几家杂志投寄诗稿，获得发表。编辑几次设法打听作者的身份，都没有成功，他们不知道“麒麟”其人就是大清的显帝。这个秘密，只有庄士敦知道。
溥仪对这位洋老师也非常信赖，不仅在自传《我的前半生》里专门辟出一章，写这位英国教师对他的深刻影响，还赏赐他一柄带剑的手杖，荒唐地授权他“杀死你愿意杀的任何人——随便杀人”。
庄士敦对溥仪的忠诚和怀念，甚至超过了对他的故乡本土。回国后，他买下苏格兰西部荒凉的克雷格尼希湖中间的三个小岛，宣称这是“小中国”。他在岛上办了一个陈列馆，展示溥仪赏赐给他的朝服、顶戴及各种古玩等。他给岛上的居室分别取名为“松竹厅”、“威海卫厅”和“皇帝厅”等，将自己经历过的古老帝都中的诸般历史，都置换成眼下就可以把玩、体验的想象式空间。庄士敦对他的新家非常喜爱，据说有一次，学期未了他却突然归去，伦敦大学久寻不着这位教师，最后在《泰晤士报》刊登寻人广告，才把热心拥抱异国文化的怪人找回来。
晚年，庄士敦更是整日躺在灯芯草编的椅子里，把玩溥仪所赐之物，无心世事。1938年，他在小岛上去世，时年64岁。
（文/ 刘东黎来源/《北京的红尘旧梦》）