下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
倪桂珍（1869－1931），浙江余姚人，生于上海，1887年与宋耀如结婚，婚后生育6个子女。
初识：一双大脚吸引宋耀如
倪桂珍是中国明代著名科学家徐光启的后裔，徐家世代为官，官称“文定公”，居住在上海西南部的徐家汇。据说，徐家汇就是以这个家庭命名，从字面上解释即“徐家中心”。早在1601年，徐家就开始笃信基督教，先驱传教士利玛窦帮助徐家皈依了天主教，徐家也成为了中国最早信奉基督教的家庭之一。
宋耀如与倪桂珍的结识过程，大致有两个版本：一说相见于教堂，当倪桂珍在教堂“唱诗班唱赞美诗”的时候，宋耀如见到了美丽的倪桂珍，两人一见倾心。
另一说相见于培文女校，那是1886 年7 月下旬的一天，几位中国籍牧师和教徒相约在培文女校搞一次聚餐会。宋耀如刚走进培文女校，便被一阵悦耳的钢琴声深深吸引了，他朝琴声传出的地方走去。透过琴房外面的窗户，宋耀如看见了一个美丽而气质不凡的年轻姑娘，最引起他注意的是那双无拘无束踩在踏板上的大脚。要知道，在推崇“三寸金莲”的时代，女子拥有这样一双大脚实为不易，他不由得暗暗钦佩这位姑娘的胆识和勇气，几经打听得知她叫倪桂珍。
相恋：为嫁宋耀如回绝“未婚夫”
经朋友们的介绍，宋耀如与倪桂珍很快就相识相恋。期间还发生了一件“惊天动地”的事。原来，倪桂珍曾有一门“娃娃亲”，虽然当年只是一句玩笑话，两家也早已断绝往来，但她的“未婚夫”却很认真，几次来“抢亲完婚”。有一次，两人正在约会，“未婚夫”前来搅闹，宋耀如盛怒之下想要好好教训他，却被倪桂珍拦住了。倪桂珍转身向“未婚夫”诉明心曲，并称无论是谁都不可能阻止她与宋耀如的相爱，见“未婚妻”如此决绝，“未婚夫”也只好怏怏而回。
这一段小插曲曾令他们烦恼，却也不失为对他们爱情的一次考验，它令宋耀如看到了倪桂珍自主而坚强的个性。后来，为了能和宋耀如在一起，倪桂珍果敢地提出与宋耀如订婚，前来主婚的人不禁赞叹“真是个不寻常的女子”。
不仅如此，她甚至为了宋耀如背弃了自己的教派，脱离倪家信奉的宗派伦敦会而转入宋耀如所属的美国监理会。据说当时倪桂珍的父亲正准备劝说宋耀如转到伦敦会，倪桂珍却出人意料地宣布“脱离伦敦会转入美国监理会”，此事令她的父亲十分震惊，更让宋耀如感动不已。
1887 年夏，宋耀如与倪桂珍在美国监理会教堂举行了热烈而隆重的婚礼，婚后她全力支持丈夫的事业。1889年春，倪桂珍父亲去世，倪桂珍回川沙治丧，并继承其父在川沙开创的耶稣教事业。1890年，宋耀如离开昆山，来到川沙，夫妻俩居住在借助川沙城南门大街“内史第”沿街，并在此开设福音堂，每当礼拜天，宋氏即在城中牌楼桥闹市处布道演讲。
由于月薪太低不能养家糊口，宋耀如于1892 年辞去了牧师职务，转而从事工商业。然而，家庭与事业不能同时兼顾，令宋耀如颇为烦恼，倪桂珍劝丈夫道：“我知道你的心情，要想成功一定会有所牺牲，大禹治水时也曾三过家门而不入。你不要被家庭牵绊，男人应该有一份属于自己的事业，你放心地去吧，家里我会照顾好的。”
妻子的一席话，令宋耀如十分感动，自此，他便一心扑在事业上，先是在川沙办过家庭印刷所，还在家中织造毛巾，后又去上海办印刷所和面粉厂。事业有所成就之时，宋耀如结识了孙中山，自此便开始为革命事业奔波忙碌。对此，倪桂珍没有一句怨言，对于丈夫与孙中山等革命党人的交往及他们所从事的活动，她虽然不怎么了解，但始终全力支持丈夫。
宋耀如去世后，倪桂珍非常伤心，从此更加专心于教会工作，很少过问其他事。到了晚年，倪桂珍的健康状况一直不好。1931 年夏，倪桂珍在青岛别墅避暑。7 月23 日，突然传来宋子文在上海北站遇刺的消息。倪桂珍本已患病，闻此噩耗，血压顿时升高，倒地而亡，享年63 岁。倪桂珍去世后，宋庆龄、蒋介石、宋美龄、宋子文、孔祥熙、杜月笙等参加了葬礼。
宋耀如曾这样评价他的爱妻：“桂珍是生活在东方的坚强女性，她的伟大在于敢自己选择爱人，这在东方、在中国简直是不可思议的。”
（文/ 陈风、程广 来源/《四大家族秘闻》、《宋氏家族全传》）