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西方国际关系理论包括制衡理论主要是基于西方历史经验的一种宏大理论，其理论分析也主要是通过选取西方历史上的案例而进行的，其核心观点和概念均不可避免地被打上西方中心的烙印，例如国家、安全等概念。然而，对于中东等亚非地区的后殖民国家或发展中国家来讲，“国家”“安全”“国家利益”等观念具有更复杂的、多方面的含义。既然这些传统核心概念对于中东国际关系的分析具有一定的不适用性，那么，基于这些概念得出的西方国际关系理论或制衡理论对中东国家尤其是阿拉伯国家关系的解释力自然受到质疑。
西方国际关系理论包括制衡理论的一个较大不足是过度强调体系层面的因素和国家安全变量（强调外部威胁），而忽视了国内层面的因素。事实上，我们知道，外部因素的确会影响甚至强烈影响国家的外交决策，国际体系也确实会限制一国尤其是弱国的外交选择，但这种影响和限制并不一定是决定性的。因为国家不仅是国际社会的一员，还要处理好与国内社会的关系，因而国内社会能够对国家外交政策产生类似于国际体系的限制和影响。尤其是中东国家常常存在政权虚弱情况，其外交政策更具有“国内政治”的色彩。因此，忽视国内政治因素的体系层次的理论虽有助于从宏观上把握国家行为的趋向，但却不能准确地理解国家的具体行为选择，包括制衡行为的真正动机和影响因素。中东国家的制衡行为具有更复杂的、多层面的意义。
尽管一些学者日益重视国家外交政策中的国内政治因素，但当前国际关系研究领域仍存在两种截然相反的、非此即彼的研究取向，即要么强调体系层面的因素要么强调国内层面的因素。然而，如果不考虑其他领域的因素，单纯聚焦于国内或国际领域的变量，就不可能真正解读一国的对内或对外政策。国家统治政权是这些领域主要是国内和国际两个领域或系统的连接点，而统治精英就是国家外交政策包括制衡政策的制定者和执行者。对于中东一些国家统治精英来说，选择制衡的一个重大目的就是维护“国家”的安全和生存。但是，一定程度上讲，这里的安全与生存是一种相对狭隘的国家（政权）安全利益，往往不是一般意义上的“民族利益”，而时常是指统治精英自己的安全与生存。没有哪个国家包括阿拉伯国家对本国利益有一个真正的客观的、系统的界定。所谓“国家利益决定国家政策”是一个有待进一步考证的经验主义命题。特别是对于实行威权主义或半威权主义的发展中国家统治精英来说，他们往往从对自身政权安全的威胁角度界定国家安全问题，而不论这种威胁是来自国内还是国外。从这种意义上讲，表面上看国家采取制衡的目的是维护国家安全，实质上是统治精英维护自己的政治统治。因此，制衡的选择不仅依赖于国际体系无政府状态造成的机遇和挑战，也取决于统治精英集团根据国内实际情况做出的政策偏好。
中东国家普遍面临双重“安全困境”，这种双重“安全困境”往往夹杂着新现实主义的外部安全因素、自由制度主义的政治经济因素和社会建构主义的意识形态与规范因素。因此，这里的制衡理论不仅试图提出一种相对中立的观点，而且力图建构一种融合所谓高政治问题与低政治问题、结合现实主义、自由主义和建构主义三大理论流派的合理因子的折中性理论。如果将国内政治、国家外交决策进程和国际关系视为三个完全相互分离的领域，就无法真正理解一国的国际政治行为。特别对于像中东阿拉伯国家和其他后殖民国家这样政权不稳定的国家来讲，国家内部安全与政治生存往往是当务之急。在解读这样的国家的制衡行为时，如果单纯考虑国家的传统安全与威胁因素，就难免显得狭隘。因为这种研究视角忽视了非军事因素的重要性，且简单地认为国家的安全威胁仅仅或主要来自外部。史蒂文·大卫（Steven David）也认为，第三世界政治的不稳定性限制了诸如权力制衡和威胁制衡等纯粹的体系理论的适用性和解释力，真正的制衡行为具有对内和对外两个向度。 [1] 他进而指出，第三世界政治的一个显著特征是，作为主要行为体的国家试图同时制衡来自内部和外部的威胁，即追求的是全方位平衡。 [2] 不过，大卫的研究主要关注第三世界的弱国与超级大国之间的制衡联盟，且过度强调东西方冷战对第三世界国家外交的影响。然而，中东地区政治具有自己的特征、逻辑和动力学，并非完全受大国操纵。
总之，本书理论研究采取一种折中主义，旨在将影响国家外交决策的国内因素和国际因素有机结合，将现实主义、自由主义和建构主义等西方主流国际关系理论流派的核心观点和变量有机结合，将影响国家行为的观念性因素与物质性因素有机结合，同时对某些核心概念进行适当扩展，力图建构一种更为适合中东国家制衡行为的理论分析框架。
[1] Curtis R. Ryan, Inter - Arab Alliances : Regime Security and Jordanian Foreign Policy ,Gainesville:University Press o f Florida,2009,p. 9.
[2] Curtis R. Ryan, Inter - Arab Alliances : Regime Security and Jordanian Foreign Policy ,Gainesville:University Press o f Florida,2009,p. 9.