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习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上的讲话中提出：“中国共产党一经诞生，就把为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴确立为自己的初心使命。”这个初心和使命，是由马克思主义政党的本质属性决定的，是中国共产党人的理想信念和政治纲领的集中体现，是激励中国共产党人不断前进的根本动力。
在党的文献中，党的初心与党的使命有联系也有差异。党的初心是党的性质、宗旨、纲领的集中体现，具有长期性、始终性，比如马克思主义信仰、共产主义远大理想、中国特色社会主义共同理想、人民立场等；党的使命是党的初心的历史呈现，带有具体性、阶段性。中国共产党自成立以来就自觉承载了实现中华民族伟大复兴的历史使命，这些使命包括实现国家统一、推进现代化建设、建立健全人民民主、实现文化繁荣兴盛、为人类作出新的更大贡献等。
世界上没有哪一个政党像中国共产党这样，从诞生伊始就把初心和使命镌刻在自己的旗帜上，并在不同的历史境遇下，根据党的中心工作的内容变化，在坚守初心和使命的同时，出色地完成了一个又一个不同阶段的历史任务。可以说，一部中国共产党史，就是一部中国共产党人不忘初心、牢记使命，团结中国人民不懈奋斗的历史。
在人类历史进程中，中华民族创造了灿烂悠久的华夏文明，在相当长的时期里走在世界前列。19世纪中叶，帝国主义列强以鸦片战争打开了中国国门，从此三座大山压得中国人民喘不过气来。中国共产党诞生于民族存亡之际，一经成立就以实现民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福为己任。1925年，毛泽东在谈到中国共产党人革命的目的时说，共产党人革命就是“为了使中华民族得到解放，为了实现人民的统治，为了使人民得到经济的幸福”
。1941年，毛泽东在参加陕甘宁边区参议会时指出：“共产党是为民族、为人民谋利益的政党，它本身决无私利可图。”
正是以毛泽东为主要代表的一代中国共产党人，在民主革命时期坚定党的初心与使命，把为民族谋独立、为人民谋解放作为党的一切活动的行动指南，才能在艰苦卓绝的革命战争中取得胜利，建立起独立自由民主统一的新中国，为实现中华民族伟大复兴创造了根本社会条件。通过社会主义革命和建设，中国共产党带领人民消灭了剥削压迫制度，确立了社会主义基本制度，实现了中华民族有史以来最为广泛而深刻的社会变革，实现了一穷二白、人口众多的东方大国大步迈进社会主义社会的伟大飞跃，为实现中华民族伟大复兴奠定了根本政治前提和制度基础。
改革开放后，以邓小平为主要代表的一代中国共产党人，在党的初心与使命指引下，把最广大人民群众的根本利益放到首位，解放思想、实事求是，提出“一个中心、两个基本点”这一基本路线，将党的工作重心转移到经济建设上来。在1992年南方谈话中，邓小平同志指出，社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕，初步回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义这一重大问题；同时提出了衡量一切工作得失的“三个有利于”标准。在坚持解放思想、实事求是的思想路线指引下，全面深入推进改革开放，推动社会主义现代化建设迈上新台阶。进入新世纪以后，世界形势、国内环境、党的建设情况发生了新的变化，江泽民同志提出了“三个代表”重要思想，提出立党为公、执政为民的执政理念，旗帜鲜明地指出了中国共产党与一切剥削阶级政党的根本区别。胡锦涛同志将中国的经济社会发展方向与党的性质宗旨紧密结合，进一步提出：“科学发展观核心是以人为本。我们党的一切奋斗和工作都是为了造福人民。”
这些理论创新丰富了党的初心与使命的时代内涵，回答了站在世纪之交的中国共产党人应如何坚定人民立场、如何建设自身、如何领导中国人民实现跨越式发展这一时代课题。改革开放以来，中国共产党实现了党的历史上具有深远意义的伟大转折，创造了改革开放和社会主义现代化建设的伟大成就，为实现中华民族伟大复兴提供了充满新的活力的体制保证和快速发展的物质条件。
中国特色社会主义进入新时代，中国人民比历史上任何时期都更接近实现中华民族伟大复兴中国梦的目标。“船到中流浪更急，人到半山路更陡”
，坚守党的初心和使命，是中国共产党人永葆党的先进性和纯洁性，应对各种矛盾、风险和挑战，实现中华民族伟大复兴的现实要求。党的十八大以来，以习近平同志为主要代表的中国共产党人，坚持和加强党的全面领导，统筹推进“五位一体”总体布局、协调推进“四个全面”战略布局，坚持和完善中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化，坚持依规治党、形成比较完善的党内法规体系，战胜了一系列重大风险考验，实现第一个百年奋斗目标，明确第二个百年奋斗目标的战略安排，党和国家事业取得历史性成就、发生历史性变革，为实现中华民族伟大复兴提供了更为完善的制度保证、更为坚实的物质基础、更为主动的精神力量。
不忘初心，方得始终。2019年6月，中国共产党在全党范围内开展了“不忘初心、牢记使命”主题教育活动，是推动全党更加自觉地为实现新时代党的历史使命不懈奋斗的重要内容。守初心，担使命，就是要全党牢记，中国共产党来自人民、根植人民、为了人民；就是要全党牢记，要时刻为了实现人民对美好生活的向往、实现中华民族伟大复兴的历史使命，勇于担当负责，积极主动作为，保持斗争精神，敢于直面风险挑战，以坚韧不拔的意志和无私无畏的勇气战胜前进道路上的一切艰难险阻。