在中国共产党的文献中,革命包括政治革命、社会革命、自我革命等等。政治革命的目标是为了打碎旧的国家机器,建立人民民主专政;社会革命是为了破除生产力和生产关系的矛盾。政治革命任务完成以后,社会革命依然在路上,直至实现共产主义社会。革命者必先自我革命,中国共产党要成功推进社会革命,必须进行自我革命。
长期以来,在党的建设文献中“自我革命”一词很少见,但关于自我革命的论述却常见。比如,毛泽东同志曾经指出:“房子是应该经常打扫的,不打扫就会积满了灰尘;脸是应该经常洗的,不洗也就会灰尘满面。我们同志的思想,我们党的工作,也会沾染灰尘的,也应该打扫和洗涤。”1962年召开的全国组织工作会议首次提出“党要管党”,邓小平同志在这次大会上指出:“党要管党,一管党员,二管干部。”党的十三大报告提出“必须从严治党”,强调加强党的自身建设要走出一条“靠改革和制度建设的新路子”;党的十四大把“坚持从严治党”写入党章的总纲部分;党的十六大把“党要管党,从严治党”写入党章,并提出“以改革的精神把党的建设推向前进”;党的十七大提出“以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程”。
党的十八大以来,中国共产党把“全面从严治党”纳入“四个全面”战略布局之中,“自我革命”一词频频出现。2015年5月5日,习近平总书记在中共中央全面深化改革领导小组第十二次会议上的讲话中首次提到“自我革命”,也在纪念中国共产党成立95周年大会上强调,“全党要以自我革命的政治勇气,着力解决党自身存在的突出问题,不断增强党自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力”。习近平总书记在十九届中央政治局常委同中外记者见面时指出:“实践充分证明,中国共产党能够带领人民进行伟大的社会革命,也能够进行伟大的自我革命。”2019年6月24日,十九届中央政治局第十五次集体学习以“牢记初心使命,推进自我革命”为题,习近平总书记集中阐述了党的自我革命理论,自我革命的奋斗目标是永葆党的先进性和纯洁性、确保长期执政,责任主体是党的各级组织和全体党员、干部,基本方式是党要管党、全面从严治党,主要内容是自我净化、自我完善、自我革新、自我提高,应有态度是正视问题、刀刃向内,根本保障是坚持党的领导。
中国共产党经历了建党之初的“开天辟地”,也经历了新中国成立时的“改天换地”,还经历了改革开放后中国之变的“翻天覆地”,以及党的十八大以来党和国家事业取得历史性成就、发生历史性变革,在苦难中赢得辉煌,在逆境中迎来顺境,在曲折中走向胜利,而贯穿始终的是自我革命的勇气和作为。因此,中国共产党既是马克思主义执政党,也是马克思主义革命党。