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经过一番权衡，由于刘邦的儿子已基本上被吕后弄死了，所以群臣考虑起来备选项不太多，更不太差。
长子刘肥，按长幼顺序可以作为第一候选人，只可惜当初他对吕氏一族阿谀奉承，如果将其抬上帝位，估计会让那些拼死拼活灭掉吕氏一族的群臣夜不能寐；而他的舅舅也不是个好惹的主，要是以后再搞出个吕家外戚第二代，那还得了？
而远地的代王刘恒，听说名声好，礼贤下士，年龄不错，不用担心垂帘听政；母亲薄姬当年相当不受宠，妻子出身宫婢，丝毫不用担心外戚问题。
而后，代王顺利被拥立为帝，即汉文帝，而后少帝的皇后吕氏已被诸臣杀了，后少帝也步入了他的宿命，暴死宫外。对于这样的行为，汉文帝自然是保持绝对的沉默。
诸吕被诛，后少帝已死，剩下的，只有默不作声的孝惠皇后张嫣了。这位皇后本可以守节而终，安分一生。
然而想一绝后患的诸臣有人提出张嫣淫荡邪僻，将她处死；也有人认为不用给她太后之名，不如给她皇嫂的礼遇赚取人心。权衡之后，东牟侯刘兴居作主，采取折衷的做法：留下张嫣的性命，把她丢进暗室里，饮食粗陋，任其自生自灭。
其实，不过是因为张嫣本身已经无任何政治号召力，也没有任何政治利用的可能性，留下她一个吕氏血统，可以给天下留下仁慈之名。
文帝即位，上任三把火，分封诸臣后，体恤张嫣其实并无罪过，张嫣的亲弟弟张偃本已被贬为庶人，看在是刘邦亲外孙的份上也封为南宫侯。不过，张嫣仍然被软禁于宫中。直到三年后刘兴居谋反失败而死，她又被挪到北宫，从重监改成了软禁。
此刻的张嫣，命运比一般的宫婢好不了多少，加上宫中之人皆是趋炎附势之辈，故而张嫣的境况悲凉也是可以想见。
等到文帝十二年，汉文帝大赦天下，将惠帝妃嫔宫娥千余人全部放出宫去，不问婚嫁，却只留下张嫣一人——说来说去，都是皇后这一身份害了她。
文帝留下她，未必不是出于她这一身份的考虑——现世安稳，百姓安居乐业，而皇嫂却流落民间，为民为妓或暴死，皆是可以造成不小的舆论压力。
不过臣心非君心，文帝十四年冬匈奴攻边的时候，居然有人敢进言，说单于大举进兵为的是得到孝惠皇后，结论是这女子是个“祸国之物”，得出的谬论就是“应速赐死”。文帝还不至于那般无知，故而张嫣还是辛酸地活着，忍受着各种嘲讽辱骂。
我想，如果张嫣听到朝廷上的那番言论估计会苦笑，是那种看破生死的笑容。记得多少年前，还是在大殿之上，朝臣上书要把成婚的鲁元公主远嫁和亲；许多年后，这种命运又差点降临到自己身上，而且，自己还背负着祸国之名。
张嫣依旧是不问世事，在冷宫里过着她安静的生活。
也许，她想过死，只是，想起来，这样的死算什么呢？殉情？与舅舅徒有夫妻之名，自然不是；殉家，诸吕不要她，诸刘也未曾想起过她。
想想，人生还真是个悲哀，连死都找不到一个理由。所以，就这样活下去吧，为了自己而活下去。
很多时候我们的人生自己无法选择，然而，繁华落尽之后，我们总该给自己一个活下去的理由——那便是为自己而活。不是按照别人铺垫好的道路，只是将余生给予在无限的时空中，去回想，去生活。
也许，安谧地一个人活下去，对她而言未必不是一件好事：她可以做自己想做的事，那么多年了，那些被抢来的孩子的母亲，是否会在夜里向自己索命？曾经疼爱自己的舅舅，是否会偶尔想起？在漫长的时间里，靠着记忆里残存的些微温暖也许可以好好活下去吧。
孝文后元年，孝惠皇后死在冷宫，年四十岁左右。《汉书》载：“春三月，孝惠皇后张氏薨。”书中故意不用“崩”而用“薨”，也许只是说她已不被当做皇后，属被废之列。没有国丧，没有大祭，她的尸体被埋到了宫女们的坟间，卑小而不引人注目，亦如她迁入冷宫后的生活。
冷宫之中，漫漫长夜，谁见幽人独往来？她的一生，宛如一枚静静盘旋在秋风中的落叶。