2024年5月星空
THE NIGHT SKY

□ 曹军

5月星空提要

5月的星空以春季星座为主，北斗七星高悬头顶，大熊小熊像在对话一般，天龙座蜿蜒其中。狮子座、室女座、牧夫座中的亮星主宰着南方的天空，春季大三角和春季大曲线是春季认星的钥匙。全天最大的星座长蛇座完全位于地平线之上，这是目睹全天最大星座的最后机会。冬季星空已经和我们说再见了，夏季的星座正从东方升起。东北和西北方各有一颗亮星，那是正在升起的织女星和正在落下的五车二。银河横卧在地平线上，几乎无法看到。我国南方沿海地区，可以在南方地平线上看到南十字座和半人马座的亮星南门二、马腹一。本月的夜空中仍然没有行星。

2024年5月星空（向北观看）

何时观看：
5月1日22时
5月15日21时
5月30日20时

2024年5月星空（向南观看）

何时观看：
5月1日22时
5月15日21时
5月30日20时

5月星座观赏指南

□ 李昕

室女座

室女座的天区面积仅次于上个月介绍的长蛇座，排在全天88星座的第二位。室女座也是一个黄道星座，它的两侧分别是狮子座和天秤座。

虽然个头不小，但室女座并不是一个亮星很多、容易辨认的星座。甚至有很多小伙伴估计都没听说过室女座。什么“室女座”，我分明是“处女座”。其实处女座是占星学里面十二星宫的说法，而在天文学中星座的正确翻译应该是室女座。在希腊神话中，室女座是主管农业的女神狄米特的化身，夜幕降临时，如果看到室女座从东方升起，就意味着春归大地，万物复苏，也是该到了农忙的时节。

在中国古代星空划分中，室女座这片天区的位置非常重要，其中最亮的1等星室女座 α 的位置对应着中东方苍龙的角宿，也是二十八星宿中的第一宿。室女座 α 中文名为角宿一，是苍龙的一只角，另一只角则是3.4等的室女座 ζ 。农历二月二“龙抬头”的典故也来源于这两只角在黄昏后从东方升起。角宿一是春夜星空中重要的指示星，它与狮子座的五帝座一和牧夫座的大角星组成了等边三角形“春季大三角”，而从北斗七星斗柄延伸出的“春季大弧线”也经过大角星，最终可以连接到角宿一。

角宿一位于黄道以南2°、秋分点以东20°左右的位置。我们现在知道，由于太阳等天体的引力作用，地球自转轴会以25000多年的周期摆动，这造成了黄赤交点西移的运动，也就是岁差效应。黄赤交点的移动速度是大约每71年1°。因此在1500年以前的很长时间内，角宿一非常靠近秋分点。而越近相对移动就越显著，这就引起了一些古代天文学家的注意。当然，春分点和秋分点都不是实体的“点”，想要准确地进行测量还是很困难的。古希腊天文学家喜帕恰斯在公元前1世纪就精确测量了角宿一的位置，他发现与100多年前的数据相比，角宿一相对秋分点移动了2°，这被认为是人类最早对岁差的精细研究。

角宿一本身是一个双星系统，其中角宿一A是一颗光变幅度很小的蓝巨星，角宿一B则是一颗主序星，它们之间的距离很近，以4天左右的周期相互绕转。除角宿一外，室女座其他的星都不太亮了，知名度也不高，但由于面积很大，这里有很多的深空天体，特别是河外星系。如果用望远镜对准室女座西北部，靠近后发座的区域，就能看到众多模糊的光斑，就像望远镜的焦没调好一样。其实，这就是一片星系异常密集的区域，在8°半径的范围内，汇聚了2000多个星系，它们组成了一个比星系尺度还大的结构——星系团。这个星系团也以所在星座的名字被命名为室女座星系团。这些星系距离我们大约5000万光年，其中有几个巨大的椭圆星系，包括M87、M86、M49等明亮的梅西叶天体。室女星系团还和我们银河系所在的本星系群共同组成了室女座超星系团，而在其中占主导地位的是室女座星系团，相比之下本星系群的体量要小得多。其实，室女座超星系团也是我们现在可观测宇宙中数以百万计的超星系团中普通的一员。