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司马懿装病不久，曹操派来的使者就赶到了。
在当地官员的陪同下，使者敲开司马懿家的大门。
司马懿的宅子在一段长长的胡同里，大门开在院落的一侧，院落不大，往里走，有一处过厅，过厅左侧是会见外客的地方，右侧则是司马懿的书房。穿过过厅，两侧厢房，一侧前不久还住着下人，另一侧放着一架布机，是张春华纺线织布的地方。正冲着过厅的，就是主屋了，当地人叫作上房。房屋是土坯垒成，墙体很厚，配上小小的格子木窗，院子里阳光朗照，主屋显得阴凉而黑暗。
司马懿躺在里间，光线更暗。适应一会儿以后，使者始看清司马懿躺在床上，脸色苍白，除了脖子扭动，四肢和躯干像一截木头。一条腿上还绑着块粗布，隐隐有血污的痕迹。张春华使尽吃奶的力气把他上半身扶起，把被子垫在背后，使他能够坐着和使者说话。这时，使者闻到一种腥臭味道，是那种长期卧床产生的汗臭、屎尿腥臊，以及在潮湿房间里霉变、发酵的味道。使者想用手掩鼻，想了想还是放弃了这种不礼貌的举动，心里哀叹：好好的一位准名士，就这样废了，然后强制自己听完关于司马懿小时候曾经患过风痹的情形，以及前一段时间从马上掉下来的经过，敷衍几句，匆匆回去复命。
刚刚取得官渡之战大捷的曹操，正憧憬着天下归一的愿景，并没有特别在意这个小自己二十四岁的年轻文人。此时曹操正处于鼎盛时期，手下谋臣武将济济一堂，像司马懿这样的小角色，在曹操心目中，最多也只是锦上添花罢了。
但是，卓越的政治人物，具有天生的敏锐性，第六感官提醒他，这里面极可能有猫腻。略一思忖，就明白了个大概。
从来没有听说过司马懿小时候患过风痹症。河内离洛阳不远，司马防又长期在洛阳工作，司马懿要是有个稀奇古怪的病症，同僚间应该有个传闻才对。现在辟召司马懿，他刚好就得病了，这也太巧合了。
世上的偶然都事出有因，曹操相信天命，相信因果。
曹操得出一个自己也不相信的结论：难道是装病？！那么装病的目的是什么呢？曹操一时想不通。官渡战役之后，曹操众望所归，他信心满满，相信自己能够统一天下。所以，他不相信有人故意躲着他走。
曹操一向以周公自喻，渴望天下归心，如果人才从自己的眼皮底下藏匿或者溜走，岂不成为天下笑柄？曹操决定再次派人试探司马懿。
曹操亲授权谋，当如此如此。“哼，跟我斗！”曹操心想，你还太嫩！
这是司马懿同曹家第一次过招。
使臣这次没有惊动地方官吏，他直接来到司马懿家宅周围，像个特务似的蹲守一天，为的是从出入人员中发现蛛丝马迹。如果能够亲眼看见司马懿，那是再好不过了，一切将真相大白。可惜，一整天，除了张春华出入一次，再未见司马懿房门口有人晃动。一直等到晚上，使臣无奈，只好用上最后一招。
那时即使豪绅大院，比起现在普通人家也简陋许多。使臣轻而易举进入司马懿家中，听听张春华在厢房织布，织布机吱扭吱扭地响着，间杂着唰唰的穿梭声，好像故意掩盖黑夜里的阴谋。使臣没有多想，绕过厢房，直接进了上房主屋。
昏暗的煤油灯下，司马懿蓬头垢面，睡得死气沉沉。使者拿出一根银针，故意在司马懿眼前晃了晃，像是示威：坦白从宽，抗拒——我可要下狠手了。当然，这一切都是徒劳，熟睡中的司马懿什么也不知道。于是，使臣口中默默念叨：不要怪我心狠，你要是真得了风痹，浑身麻木，我这一针扎下去，你也不知疼痛。要是装病，那是你自作自受，我也帮不了你了。念叨完毕，一针就扎进了司马懿的脚底。
脚底是人身上最敏感的部位之一，正常的人连瘙痒都经受不起，若是受到针扎，一定奇痛无比。使者用这一招试探司马懿，也是对症下药。
然而，司马懿依然在梦中酣睡，连个寒战都没打。
这就是司马懿的过人之处：坚韧如山，能忍难忍之痛。这种品质，正是做大事者所必需的。
使者带着确凿无疑的信息回去向曹操复命。辟召司马懿的事情，就像历史长河里漂过的一滴小小水珠，没有激起一滴浪花。
曹操阴郁的脸色释然的时候，张春华正在家里为司马懿处理着伤口。
如果司马懿穿越到现在，最适合他的职业也许不是政治家，而是演员。凭他卓越的装病表演，足以问鼎奥斯卡大奖。
这一次，只是牛刀小试。四十七年之后，他将再一次以床为舞台，演一场病情戏，并一举问鼎权力巅峰。
奥斯卡大奖，比起江山易主，实在不值一提。