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河内郡，温县。
温县地处黄河、济河、沁河冲积平原，土地肥美，物产丰饶。境内唯一的高地，是东西走向，绵延几十里的清风岭。司马防的家，就坐落在清风岭上。
清风岭距黄河四十里，岭上植被茂盛，树木葱郁，荫翳蔽日。天气晴好之时，可以看见黄河南岸的邙山；入夜，天籁寂静，黄河涛声依稀可闻。岭周围一马平川，有风飒然而至，坦然为乐，因此得名清风岭。清风岭脚下，蟒河从太行山蜿蜒而至，向东注入黄河，所以清风岭又叫蟒岭。
如果不是战争，清风岭，真是谈经论道的世外桃源。
享有盛誉的颍川隐士胡昭曾说过，清风岭居高临下，远处浩瀚黄河，有大气，近处蟒河清澈，有灵气，北眺太行巍巍，南望北邙纤秀，若隐若现，这里是盘龙踞虎的风水宝地。
胡昭字孔明，对，跟大名鼎鼎诸葛亮一样的字。他出生于公元161年，这一年，涿州也有一位小孩呱呱坠地，取名刘备。六十年后，刘备在成都称帝，成为三国雄主之一。
胡昭有位忘年交，就是司马防的二公子司马懿。
司马懿生于公元179年，和胡昭相差十八岁，但这不妨碍两人成为至交。中原动乱时，冀州在袁绍统治下，秩序尚好，司马朗曾带领着弟弟司马懿和全家到冀州黎阳（今河南浚县）避乱，彼时胡昭也在冀州，二人机缘巧合，一见如故。胡昭精通易理，有识人之能，预言司马懿定有大作为，于是对他倍加关切。
从冀州回来后，司马懿居住在河内郡，胡昭隐居在颍川陆浑山（今属河南省嵩县），河内郡和陆浑山中间刚好隔着洛阳。胡昭闲云野鹤，经常跨过黄河，前来探访司马懿，甚至流连数月。
二人因此交情甚笃。
此时，胡昭和司马懿盘坐在清风岭的坡沿，望着缓缓东流的蟒河水，许久一言不发。
终于，胡昭按捺不住：“天下汹汹，群雄并起，司马兄弟已过弱冠，新近又成了家，怎能埋没乡里，宜早作打算。”
司马懿叹道：“父亲从小教导我们兄弟忠君报国，然国在何方！汉室衰微，恨不早生数年！”
胡昭故意试探司马懿，说：“今曹操荡平群雄，大有中兴汉室的迹象，司马兄弟不必长吁短叹。”
“曹操治世能臣，乱世奸雄，挟天子以令诸侯，等诸侯平复，只怕汉室亦不复存在。”
司马懿的高祖为武将，官至征西将军，曾祖、祖父转而攻读圣贤书，都做到太守，等到父亲这一辈，是天下闻名的大儒。他们世受汉恩，对汉室怀有深厚的感情，祖祖辈辈讲的都是忠义仁爱。如今汉室将倾，一下子从感情上抛弃汉室，心里总不是滋味。
胡昭免不得向司马懿讲一些国运兴替的道理，司马懿沉默不语。
司马懿机心深重，今天和胡昭长谈，其实是想借此吐露心迹，听听胡昭的看法。
司马氏是河内大族，与河内郡守多有来往。当时的河内郡守叫魏种，曾经深得曹操信任。兖州士族曾经反叛曹操，曹操自负地说：“唯独魏种不会背叛我。”不料魏种还是投了敌人！曹操非常恼怒，誓言对魏种决不宽恕。等到平定叛乱，生擒了魏种，曹操却又爱惜人才，不忍杀他，任命他为河内郡守。不过自此以后，魏种就成了边缘化的人物，在曹操面前说话没有了分量。魏种在曹操处不得志，只好笼络本地土豪，和司马氏这样的大家族来往密切。郡里举荐孝廉，朝廷延揽人才，魏种自然不会瞒着司马懿。
老爸司马防早已将曹操打算辟召他的消息飞马传报。
对于世家大族来说，选择主公是一件关乎家族兴衰荣辱的大事。如果侍奉的势力在乱世中被消灭，这个家族也走向低谷，甚至会被株连九族，招来灭门之祸。
老谋深算的司马防，和日臻成熟的司马懿，绝不会拿家族利益去冒险。他们经过谋划商议，决定拒绝曹操的辟召。
司马懿把家族的决策告诉了胡昭，并陈述了理由。
汉室衰微，曹操弄权，接受曹操辟召，是在为汉室做事，还是在为曹操做事，这是司马懿最纠结之处。
曹操挟持皇帝，终有一天会暴露于世，彼时，会不会像董卓一样引起公愤，难说。
天下形势，如乌云压顶，曹操虽然击败袁绍，但黄河以北还在袁氏手中，最终谁会拨云见日，定鼎天下，说不准。
魏种是被冷落之人，他举荐的人才，恐难以为曹操重视，也难以见容于同僚。
另有一条原因，司马懿不便说出口。曹操出身本已低贱，用人又是“唯才是举”，让自己和那些出身低贱的人在一起共事，司马懿着实感到屈辱。
这是世家风范。
江山社稷，何去何从，还需要观察。
待司马懿说出自己的真实想法，胡昭拍拍司马懿的肩膀：你就是只鹰，是只狼，瞅不准的时候绝不轻易出击，瞅准了必是致命一击。兄弟，你挺瘆人的，可哥哥就是喜欢你这一点。
司马懿纠正他：不是瘆人，这是乱世里的生存之道。
要么做得最好，要么不做，绝对不能一时冲动，轻率选择。
这时，茂密的枝叶中传出一声鸹鸣，划破宁静的丛林。随即，一切又归于沉寂。