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老百姓有句俗语：“皇帝爱长子，百姓爱小儿。”因此，朱重八的母亲陈二娘自从这个孩子出生后便疼爱有加，原因是，陈二娘认为这个儿子是个“不一般”的儿子。因为她在刚怀孕时，曾经做了个梦，梦中有一个神仙给了她一粒仙药，放在手中闪闪发光，于是她就吃了下去，而且从梦中惊醒后，仍然觉得余香满口。接着，陈二娘就怀孕了。就是这样一个模棱两可的梦，和这样一场意外怀孕，成就了一段传奇。
于是乎，陈二娘想把朱重八培养成才，可是因为朱家穷，供不起朱重八去私塾读书，陈二娘只能自己充当“老师”了。她在教朱重八读书识字的同时，还充分发挥自身优势，言传身教地讲一些“励志”故事给他听。
给小朱重八留下最深刻印象的莫过于陈二娘讲的“外祖父抗元”的故事。
“当时蒙古人很是野蛮嚣张，很快让铁骑踏向了宋朝，因为宋朝无能，很快被攻占了都城临安。宋恭帝无奈之下，只能选择了投降。然而，我中原汉人是有骨气的，宋朝的文武大臣大多选择了宁死不屈。国不可一日无君，否则就是一盘散沙。当时的大将张世杰、陆秀夫、陈宜中等人便选择了在福州拥立益王赵昰当皇帝，继续和元朝对抗……然而，当时赵昰只有九岁，朝中的权力自然落到张世杰、陆秀夫、陈宜中三人手里。其中陈宜中心胸狭窄，好高谈阔论，无实际政治才干，又不负责任，流亡小朝廷的活动范围越来越小。于是他们开始把逃入海外作为战略目标。当时是想逃到占城国（今越南），派陈宜中亲自到占城国去联系，但陈宜中一去不复返……关键时刻，文天祥挺身而出，出任了丞相，撑起了这个风雨飘摇的政权。然而，蒙古人步步推进，文天祥虽然步步为营，寸步不让，但胳膊拧不过大腿，最终兵败被俘。当时元朝皇帝忽必烈并没有马上处死文天祥，他很是爱惜文天祥这样的人才，亲自对他进行了劝降。然而，文天祥回答他的却是一首诗……”
“然而，”朱重八也学来了母亲的口头禅，从陈二娘的怀抱中探出小小的脑袋来，问道，“这是一首什么样的诗呢？”
“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
“然而，后来呢？”朱重八再问。
“然而，后来文天祥就死了。”
“然而，再后来呢？”
“然而，再后来赵昰也死了，忠心耿耿的张世杰和陆秀夫又拥立赵昰的弟弟赵昺为皇帝。退守到了广东新会以南临海的崖山，可谓到了绝路。然而，蒙古鞑子并没有放弃对宋军残余势力的赶尽杀绝，大部队很快就追到了海上。张世杰和陆秀夫便在海上和元军展开了一场生死大搏斗，结果最终胜利者还是蒙古人。陆秀夫眼看大势已去，为了不让小皇帝受辱，选择了和小皇帝一起投海自尽。只剩下张世杰带着数十人冲出了重围，准备卷土重来，匡复大宋江山。然而，天有不测之风云，在逃亡过程中，张世杰遇到了七级台风，船被掀翻，一代英雄就此葬身海底。幸运的是，有一个人却得救了。这个人抱着一块床板，成功地漂回了岸边，眼看宋军几乎消亡殆尽，心灰意冷的他选择了归隐山林，回自己的老家去了……”
“然而，这个人了不起，经历过这么多大风大浪，还能生存下来。”朱重八睁着一双小眼，好奇地说。
“他是英雄，但沦为了平民。造化弄人，他后来虽然活着，却一直在懊恼和悲伤中度过余生。”
“那这个人是谁？隐藏到哪里去了呢？”
陈二娘定定地看着朱重八，然后又抬头看着一望无垠的天际发呆。良久，她才回过头，眼角突然滚落一滴晶莹的泪珠。就在朱重八惊愕的时候，陈二娘说：“这个人远在天边近在眼前，他就是你的外祖父。”
“啊……”故事的发展显然出乎朱重八的意料，他不由得惊叫出来。
“可惜你外祖父回到家乡后，一直郁郁寡欢，很快便追随先帝去了……”陈二娘正说着，朱重八突然大哭起来：“怎么会这样？怎么会这样？可恶的鞑子，可恨的鞑子……”说着撒腿跑开了。
这天晚上，朱重八没有回来，陈二娘快急疯了。朱五四发动全村人去找朱重八，但一无所获。直到第二天晌午时分，蓬头垢面的朱重八才回来。陈二娘悲喜交加，对他嘘寒问暖。朱五四二话不说，举起巴掌便要打，朱重八连忙招供了他昨晚夜宿外祖父墓地的事实。朱五四一听，举在半空中的手突然停住了：一个只有八九岁的孩子居然敢夜宿墓地，这需要怎样的胆量和勇气呢？
从此，朱五四对朱重八另眼相看，常常教他一些三脚猫的拳脚功夫。而陈二娘却心有余悸，不再给他讲故事，特别是外祖父抗元的那些事儿。然而，朱重八却似乎对故事情有独钟，天天磨着让她讲。没办法，陈二娘只好发挥自己的另一特长，经常编唱一些当地的花鼓戏给儿子听。
“锣鼓一打开了腔，十八岁大姐九岁郎。小郎夜里尿了床嘛，漂洋过海水汪汪，大姑娘给丈夫一巴掌……”
然而，她很快就发现，朱重八根本就不是学凤阳花鼓的料，他的心思整天都在故事上。一听要唱花鼓戏，朱重八往往以百米冲刺的速度拔腿就跑，然后又是一整天不见人影，直到傍晚，“人来疯”的他才回来。
然而，尽管朱重八好动，但因为营养不良，从小体质就很弱，瘦得皮包骨头，经常患病，常常“头晕脑涨”。
因此，朱重八的童年是不幸的。
陈二娘眼看自己教不出什么新花样，送朱重八上学又没有钱，于是一个大胆的想法油然而生。这天夜里，她跟朱五四商量。哪知朱五四一听，对她怒道：“你疯了！”
原来陈二娘的主意竟然是送朱重八到附近的皇觉寺去“避灾”。
“我没疯。”随后陈二娘进行了解释，她说现在世道这样，朱重八饿得跟皮包骨似的，只有观音菩萨才能救他一命，保佑他平平安安地活下去。皇觉寺的高彬住持是个慈悲为怀的人，一定会收留重八的。