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时间定格在元朝天顺帝天历元年九月十八日未时（公元1328年10月21日），这是个“秋风秋雨愁煞人”的季节。
濠州钟离县（今安徽凤阳）东乡，一间破陋的房屋前灯火通明，农夫朱五四一改往日的闲然淡定，双手背在身后，正在自家的小杂院前来回踱着步，眼睛时不时望向天边那一轮明月。
是啊，今晚的月亮似乎格外亮堂些，银白色的月光静静地、柔柔地、甜甜地、密密地照射下来，简陋的小院显得光怪陆离，更加幽静。朱五四没有心情去吟唱“今晚的月亮真圆”之类的诗句，而是念念有词地祈求道：“别人都希望生子当如孙仲谋，生女当如花木兰，我只是希望夫人吉人天相，母子平安、健康就足矣。”
的确，今天是朱五四的“生日”——第六个孩子的诞生日，对于“贫困”家庭的户主朱五四来说，他已是五个孩子的父亲了（三儿两女），因此，生儿生女都可以“接受”。其实朱五四原本是不打算发展成“超生游击队”的，但他父亲朱初一临终前的一句“多子多福，养儿防老”改变了这一切。
朱初一之所以这样期待儿孙多，其实是有原因的。朱家的祖籍在江苏沛县，沛县是个大家耳熟能详的地方，因为这里出了个汉朝开国皇帝刘邦。但朱家显然没有沾上“灵气”，而是世代为农民。因此，朱初一总想用自己的双手改变生活。没过多久，他加入了沛县一带最早“下海”的先行者行列。鲁迅先生曾称赞：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”但第一个吃螃蟹的人的风险也很大，因为第一个吃螃蟹的人要么是最得益，要么就是最受伤。朱初一显然属于后者。元朝政权对朱初一这些下海的淘金户采取的政策是改革，但不开放——收取大量的赋税。
按理说纳税光荣，逃税可耻。然而，问题是当时朱初一等人之所以选择淘金，完全是为了改变生活和命运。当时的技术和设备都不先进，因此，尽管他们倾尽了全力去淘，但除了淘到沙子外，并没有淘到一粒金子。沙子不值钱，根本不够塞税赋的牙缝。无奈之下的朱初一只好拿粮食换钱，再到产金子的地方去买金子，然后缴纳税赋。这样亏本的生意注定不能长久，到后来朱初一实在买不起金子，只好宣布“破产”，并且选择了落荒而逃。这一逃便逃到了盱眙（今江苏省盱眙县），在那里靠垦荒度日。垦荒靠的是人力，因此，朱初一认为人多力量大，多子多福嘛！
天有不测风云，人有旦夕祸福。正在朱家自力更生，生活有所起色时，作为一家之主的朱初一却来了个突然病逝。家里的顶梁柱倒了，此时的朱五四为了生存，又踏上父辈离乡背井的老路，举家迁到了灵璧（今安徽灵璧县），成了一个生活在社会最底层的佃农。然而，朱家逃荒的脚步并没有停止在灵璧。此后朱五四又拖家带口地到处流浪，又迁到虹县（今安徽泗县），最后移居到了钟离的东乡（今安徽凤阳县太平乡孤庄村）。
此时的朱五四已经四十九岁，是“奔五”的人，但他人穷志不短，就为父亲的一句话，他决心将生育进行到底。
万般思绪，千般思量，百般思情，此时来回踱步的朱五四回想起自己一生走过来的风风雨雨，那些艰辛困苦，都化为了永不磨灭的记忆。朱五四感慨万千，唏嘘不已。
就在此时，一阵嘈杂的脚步声打乱了他的思绪。“生了吗？”朱五四心里咯噔了一下，回过神来再看时，只见破烂的院门口拥入了许多父老乡亲，他们个个手提水桶、木棒等物，表情严峻，神色慌张。
“你们这是干吗？贺喜也不用提这些打狗棒之类的东西，要提也是鸡蛋、糖果啊！”朱五四难得调侃一回，说着自己倒是先咯咯地笑了。
众人哭笑不得，气喘吁吁地道：“救火如救场，你还有心思在这里说笑，赶紧抱着你的老婆孩子走啊！”
“救火？”朱五四丈二和尚——摸不着头脑。
“是啊，刚刚我们看到你家屋顶火光冲天，就知道肯定是你家的茅草屋着火了。”众人说着，眼睛上上下下、左左右右、前前后后地打量了朱家一番后，表情由惊慌变成了惊讶，再由惊讶变成了惊恐，心里都纳闷道：“刚刚明明看见火光冲天，怎么进来了朱家上下却完好无损呢？”他们不由得面面相觑，不知何故。
“忽悠人也不能用这个法子啊！”朱五四正说着，屋内突然传出一阵嘹亮的婴儿啼哭声。朱五四闻声大喜，赶紧往屋里走，刚到门口，接生的王二婆便抱出了一个白白胖胖的婴儿，她满脸堆笑道：“恭喜朱爷，贺喜朱爷，你们家又添了一位男丁，多子多福，多子多孙啊！”
“哦，我看看，长得像我还是像他妈？”朱五四抱着襁褓中的婴儿又亲又啃，良久，才喃喃地道：“给这个儿子取个什么名字好呢？尾上结大瓜，说不定这个儿子将来能飞黄腾达呢？”
“按照你家的优良传统，还用想吗？地球人都知道他该叫什么名字了！”此时，“救火英雄们”齐声道：“朱重八！”
对此朱五四显然颇为尴尬，又是抓耳，又是挠腮，最后才傻笑道：“知我者，莫过于父老乡亲也。”
原来，在当时身为最底层、最基层的平民百姓是没有姓名权的，属于典型的“有姓无名”人员，如果非要给他们取“名字”，也只能算是“乳名”，而且通常是用行辈或出生日期，或父母年龄合算一个数目作为乳名。朱五四的哥哥朱五一的四个儿子分别叫重一、重二、重三和重五，朱五四前三个儿子分别叫重四、重六、重七，这第四个儿子排行第八，众人自然可以猜到叫重八了。
让我们记住这一天吧，元朝天顺帝天历元年九月十八日未时（公元1328年10月21日）。让我们记住朱重八这个名字吧，因为这个朱重八就是日后赶走了蒙古人、建立明朝的开国皇帝朱元璋。