九死一生

“画饼充饥”后，朱重八和师兄们采取了分散行动，大家各奔东西。而经过第一次乞讨失败后，朱重八彻底放下了自尊，逢人便磕头，逢人便称“爷”，然后使出死缠烂打的功夫，咬着牙强忍别人的如刀子般鄙视的目光，忍住别人如毒蝎般火辣的谩骂，忍住别人如暴徒般无情的殴打。为了活命，他会去捡食他人丢弃的食物，和狗抢残羹冷炙吃；为了活命，他磕破额头也无怨无悔。

就这样，朱重八踽踽独行，偶尔回头遥望一下来时的路，仿佛看见了遥远的家乡还有那些逝去的亲人。孤独、凄楚、无助与绝望一齐涌上心头，化作一个字：痛。然而，他已没有回头路，路在脚下，他只有向前才有活路，只有向前才能生存。不久，他就南行来到了“光景”还不错的庐州（今安徽合肥）。

庐州是个好地方，朱重八却无福消受，因为他已四天粒米未沾了。因此，他前脚刚“爬”进庐州，便病倒了。在倒下去之前，朱重八眼睛的余光看见了一座破庙，然后，使出身上最后一丝力气，连滚带爬地进了庙门。

也不知道过了多久，当朱重八再醒来时，睁开双眼，发现自己所处的这座庙不单单可以用“残破”两字来形容，而且还可以用“凄惨”来描述。堂内两侧耸立着几尊无头罗汉，堂前一排断臂金刚，整个破庙四处漏风，采光条件非常好，当真是头顶残瓦可见天，脚下蛛网能做床。

朱重八此时四肢肿痛，意识模糊，潜意识里知道自己已连续多日高烧不退，一年多来的灾难一一浮现在眼前，从家破人亡到一无所有，从受尽欺凌到丧尽尊严，就像做了一场梦，梦醒的时候无影又无踪。

俗话说：“痛哭不痛，痛苦不哭。”漂泊到现在，他已饿得皮包骨头，形如槁木。此时，他早已不哭了，因为他太痛苦了。活着便是痛苦，死去才是快乐。“或许死亡也是一种解脱吧。”想到这里，朱重八反而如释重负，默默地闭了双眼，静静地等候着“解脱”的到来。

朱重八只想“睡”，这一睡就是一万年，永远不要醒。恍惚中，但见两个紫衣人腾云驾雾，体态轻盈，飘然而至朱重八身边。其中一人变魔法似的端出一杯茶来，顿时茶香四溢，沁人心脾……弥留之际的朱重八早已口干舌燥，闻见茶香，那双原本死灰一般的眼睛缓缓地睁开，似乎有了一丝光彩。他双手吃力地接过茶，咕咚咕咚喝下肚子里去了，但觉饮后，涩中带甘，香醇回甜，顿时有了生气。之后，另一人嘴里念念有词，说了个“变”字，手一挥，朱重八还没看真切，手上已多了一盘绿豆糕，朱重八立刻大快朵颐起来。但觉口感绵软，入口即化，口味香甜，甜而不腻，令人神清气爽。

如此数日，朱重八很快就疾去病好。两位紫衣人见状大喜，问道：“重八，你还感到哪里不适吗？”朱重八闻言大吃一惊，问道：“二位神仙如何知晓我的名号？”

“知便是不知，不知便是知；知便是知，不知便是不知……”

“那请问二位尊号，哪里仙就？两位恩公救命之恩重八他日定当相报！”

“知之为知之，不知为不知，是知也。”紫衣人道，“天欲降大任于你，必定要先苦你的心志，劳你的筋骨，饿你的身体，日后不论再遇到什么样的艰难困苦，你都要坚持忍耐，一定要经受住考验，日后方能成就大事，切记，切记……”

说完，朱重八但觉一阵疾风掠过，紫衣人忽地腾起身，乘风而去。朱重八见状忙大喊道：“二位神仙别走，你们的杯子和碗还没带上，神仙，神仙……”

朱重八猛地睁开眼来，恍如隔世，摸着额头渗出的细密的汗水，原来是南柯一梦。更令人奇怪的是，梦醒后，朱重八的病奇迹般地好了。

这一段是史书的记载，真实性自然令人生疑，但无论如何，朱重八在乞讨过程中，吃尽了苦头，从此时起至元至正七年（公元1347年），三年中，他听人说哪里年景好就往哪里走，破衲芒鞋，先后到过安徽、河南两省十几个县。走遍庐州（今安徽合肥）、固始（今河南固始）、临汝（今河南汝州）、陈州（今河南淮阳）、鹿邑（今河南鹿邑）、亳州（今安徽亳县），颍州（今安徽阜阳），行程五百多公里。“软化硬讨，山栖野宿，受尽了风霜之苦。”不但风餐露宿，而且途中卧病几死，历尽艰险和炎凉，才得以侥幸苟活于世。

这里列举朱重八两个云游时的光荣事迹。

一是“横看成天侧成子”。故事梗概：朱重八到了汝州一带，一天晚上，他实在太困了，不管三七二十一，来了个现场“打地铺”。这时在附近居住的一位白发苍苍的老人起身关窗准备就寝时，无意中看到楼下远处躺在荒地上酣睡的朱重八。但见朱重八伸开四肢，头枕着一根竹条（打狗棒）。老人忍不住称赞道：“好一个‘天’字啊，这小伙子定是嫩竹扁担挑大梁之人啊！”第二天清晨，这位老人起来，打开窗子，看到朱重八还在酣睡，只不过睡姿已从横躺变成了侧卧、屈身，那根打狗棒已经不经意间被他压在了腰下。老人又忍不住称赞道：“好一个‘子’字啊，这小孩莫非是异数？”横看成天侧成子，从此，朱重八的头上又多了一道神奇的光芒。

二是“半耕半读为哪般”。朱重八在乞讨的过程中还坚持做一件事，那就是读书。因为条件有限，他读的是《资治通鉴》中的一本，原本是皇觉寺藏经阁中的书，当众僧要散游天下时，高彬大师特意叫上了朱重八，然后把这本书赠给了他，当时只说了这样一句话：“富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。”当时朱重八虽然还不能完全明白话中的意思，但却明白了这样一个简单的道理：读书有用。然而，刚开始云游时，每天寻找食物都焦头烂额，哪里还有心思去看书！但在经过风浪之后，在看淡生死，看破红尘后，在意志力和免疫力及抗击打力都提高后，他没有再选择“逃避”，而是选择了直面人生。凤阳人那种“饥寒困苦，他处人所不能忍者，独能忍之”的顽强抗御苦难的性格，在朱重八身上淋漓尽致地表现出来。于是，每天除了乞讨，便是蹲在墙角、睡在路上、躺在地上，专心致志地看《资治通鉴》。清廉、正直、刚强、宽厚、忠诚、信义、执着……这些古人所具有的品质，都在他脑中闪烁，小至一个人，大至一个国家，朱重八从中学到做人乃至治国的道理，这都为他日后参加起义和取得成功打下坚实的基础，这是后话。

在“穷崖崔嵬”“猿啼夜月”的三年游方生涯中，朱重八风餐露宿，尝尽了人世间的孤独辛酸而心中安然。灾难的惨痛、富人的冷酷、穷人的慈善，这些全在他心里打上了深深的烙印，他一辈子也没能忘怀。灾难锻铸了他、培养了他，使他过早地成熟起来。三年后，朱重八又返回了寺庙，在残壁断垣的皇觉寺内，他孑然一身，昼夜与神灵相伴而镇定自若，过上了虽然贫困却还有屋顶遮风挡雨，也有粗衣淡饭保障的生活。后来，朱重八当了皇帝之后，曾这样无限辛酸地回忆这段乞食生涯：“朝突炊烟而急进，暮投古寺以趍跄。仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒徉。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如飘蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤，一浮云乎三载，年方二十而强。” mBpl0F4o2Z1wzXMb69c80nPKXkEOxh1yP0ApiRGT5rgfzEkt+4xXKZp0pcRgc8el