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就这样，朱重八在皇觉寺度过了五十天的叛逆生活后，又面临何去何从的尴尬和无奈局面。
离开了皇觉寺，连念经都还没有学会的朱重八属于名副其实的“贫僧”（美其名曰游方僧），出寺时也只有一瓶一钵，场面相当难堪。如何生存，如何把人生的路走下去，这是个大问题。
众和尚分成数组各自朝不同方向散去。朱重八刚开始夹杂在十几个师兄中，一起结队向南而行。师兄们觉得闹市容易化到吃的，所以很快就结伴来到了闹市。然后相约分头行动，晚上再到指定地点集合。
朱重八一个人在闹市转悠着，很快锁定了第一个化缘的对象，把目光停留在了一个家门口有九层台阶的富豪的朱漆大门上。朱重八毕竟是第一次，他忐忑不安地踱上前，看着门口两个站立如石雕般的门卫，脸上羞臊得像火烧云，心里紧张得像骡打滚，踌躇了半天，竟不知道如何开口。正在这时，门里走出一个管家模样的中年男子来。朱重八眼看机不可失，时不再来，赶紧冲上前，对着中年男子鞠了个躬，然后将僧钵捧到他面前，双手合十，道：“请施主开恩，施点儿斋饭或是几个铜板给小僧吧，佛祖会保佑你的。”
“人家出门遇贵人，我今天是碰见鬼了，一出门就遇见你这个扫把星，真他妈的晦气！有手有脚不晓得靠劳动去挣钱挣饭，却来乞讨，羞不羞啊！我还等着你给我施舍呢，杂种、人渣、败类、无耻、下流、卑鄙……”那中年汉子破口骂着还不解恨，只听见啊呸一声响，当场恶狠狠地朝朱重八的僧钵内啐了口浓痰，然后头也不回地转身离去。
朱重八被眼前突如其来的状况弄蒙了，呆呆地看着僧钵内的痰渍，愣了半天，突然眼眶一热，一颗晶莹的泪珠夺眶而出，接着又是第二滴、第三滴……
“咣当！”朱重八又痛心又恶心，本能地把手中的僧钵朝那扇朱漆大门扔去。僧钵不偏不倚正打在了门柱上，痰渍洒了一地。
两名门卫先是被朱重八穷凶极恶的举动给惊住了，半晌后回过神来要抓朱重八时，却发现朱重八早已跑得不见踪影了。
朱重八一路狂奔，到达集合地时，已是日落西山。他睁着已风干了的泪眼，发现师兄们早已垂头丧气地在破庙前“恭候”他多时了。一看他们的表情就知道，大家都是一无所获。
此时夜风习习，饥饿如影相随，有几个气馁的师兄甚至抱成团痛哭起来，边哭边道：“这样下去，我们迟早都会成为饿死鬼。”“佛祖一定要保佑我们啊！”“我上有八十岁的老母，下有妻小……哦，那个，我不能这么不明不白地死了啊！”
朱重八静静地看着师兄们的“比哭大赛”，良久，才说了一句这样的话：“如果哭能解决问题，就用不着白娘子来水漫金山了。”说着，朱重八从地上拾起一根“打狗棒”舞了起来，别人使的“打狗棒”是快，他使的“打狗棒”却是乱。正当师兄们看得眼花缭乱、心驰神往时，朱重八手握的棒子突然一抖，身子一个前倾，说时迟那时快，棒子倏地点在地上，然后以身子为撑点，在地上画了一个圆圈。
画毕，朱重八站定身子，望着发呆的师兄们，喃喃地问道：“刚才我画的是什么？”
“一个圈啊！”师兄们弱弱地回答，生怕答错似的。
“不错，的确是一个圈。”朱重八说着，突然话锋一转，接着问道，“师兄们还饿吗？”
师兄们面面相觑，一天都没吃东西了，看你的表演又不能当饭吃，能不饿吗？
哪知，朱重八像是早猜透了大伙儿的心事，笑道：“别人画的圈是神话，我画的圈是奇迹；别人画的圈能挣钱，我画的圈能救命。”
众师兄摇摇头、耸耸肩，表示听不懂，想不明白，搞不清楚。
朱重八微笑着把目光一一扫过众人的脸，手一挥，打狗棒在他画的圆圈里舞动起来，边舞边叫道：“这一招叫飞龙在天，这一招叫亢龙有悔，这一招叫见龙在田，这一招叫潜龙勿用，这一招叫神龙摆尾……”不多时，朱重八收起打狗棒，问道：“师兄们看这个图案像什么啊？”
众师兄这才惊讶地回过神来，定睛细看时，地上出现了一只鸡的图案，不禁个个咽沫吞舌，神情激动起来，纷纷叫嚷开来：“鸡……”“山鸡……”“野鸡……”“山野鸡……”“山野鸡好好吃的哦，吃一口油腻腻的、香喷喷的、酥脆脆的，赛过活神仙哦。”
“还有答案吗？”朱重八问。
“凤凰，山里飞出的金凤凰。”最后一位师兄回答后，得意扬扬地看看其他师兄弟，仿佛在说，他回答得才最有水准——看到鸡只是表面的，凤凰才是引申之意嘛。
朱重八微笑地看着大家，直到大家安静下来了，这才徐徐地说道：“这的确是一只鸡，一只最普通的鸡，大家想不想吃？”
“想……”大家异口同声地回答，齐刷刷地盯着朱重八，眼睛鼓得比灯笼还大，口水流得比瀑布还长。
“想也是白想。我们现在连填饱肚子的食物都找不到，还想吃鸡，那是白日做梦。”朱重八道。
“你这不是忽悠人吗？绕了这么一大圈子，是在逗我们开心啊！”师兄们埋怨着各自散开。
朱重八一急，大声叫道：“师兄们慢走，我哪敢忽悠师兄们啊！我刚刚所画的圆圈和鸡，有书本为证。这叫什么来着？哦，就叫……叫……画饼充饥……”