序言

千百年来，没有哪位历史人物像曹操一样受到这么多关注，他不仅是学术界的研究课题，而且是普通老百姓茶余饭后消遣的谈资；也没有哪位历史人物像曹操一样备受争议，从课堂教材到村夫野老，是非成败众说纷纭，拥趸贬抑针锋相对。

曹操是谜一样的人物，一千个人眼中有一千个曹操，没有人能完全窥视他的内心。

有人说曹操是忠臣。他年轻时刺杀祸害朝政的大宦官张让；董卓擅权时，他毅然与之决裂，并高举义旗，诛伐逆凶；天子落难甚至遭到遗弃时，主动奉迎献帝，并整治朝纲，恢复朝廷礼仪秩序；他一生东征西讨，平定诸侯，降服胡羌，力图重现王朝荣光；他大权在握，朝臣拥戴，却至死不愿代汉称帝。这一切，都貌似忠诚。

有人说曹操大奸。他乾纲独断，百官总己为听，甚至连皇帝身边的侍卫都换成自己的爪牙；他以汉室功臣自居，始终不愿还政于帝；他粗暴地对待皇帝，幽闭皇后，杀死皇子；他逼迫汉献帝封他为王，加九锡，一步步地掏空汉室。这一切，非奸臣不能为也。

有人说曹操爱才如命。魏种背叛他，他不杀，还任命其为河内太守；陈琳骂他，他恼怒，但还是原谅了；贾诩设计杀死他的亲人，他对贾诩却信任有加；郭嘉、程昱这些缺点明显的人，他都能容忍甚至放纵。也有人说曹操嫉贤妒能。他杀孔融，因为孔融比他贤；他杀杨修，因为杨修比他聪明；他杀许攸，因为许攸不尊重他；他更是莫名其妙地杀死崔琰、边让，让士人寒心。

有人说曹操唯才是举，用人不看出身，不重品行。也有人说曹操以德取人，主张“贤君殷勤于清良”。

有人说曹操重人贵民，他抑制兼并，大兴屯田，攻克邺城后，免除当年赋税。也有人说曹操暴虐害民，如血洗徐州，泗水为之断流。

有人说曹操谦虚。他善于听从部属的意见，不管胜利还是失败，都经常自我检讨。也有人说曹操傲慢。张松因为长得短小，被曹操蔑视，从而错失取得益州的大好机会；他不把孙权放在眼里，所以输掉了赤壁之战。

有人说曹操是儒家，刚刚迎帝都许，就着力恢复朝廷礼仪，把礼作为治国的基本手段；他赞美分封，褒忠宠贤，厉行节俭，有儒家风范。也有人说曹操属于法家，重法纪，酷刑罚，打击豪强，奖功罚劣，这些都是法家作为。

有人说曹操是英雄，攻伐诸侯，统一北方，消除边患，稳固了江山。也有人说曹操是奸雄，好用权术，为人奸诈，多疑嗜杀。还有人说曹操才能平庸，挟天子以令诸侯，毕生也没能完成统一。

曹操，就是一个矛盾的集合体，千秋功过，任人评说。

但无论怎样，都不能否认，曹操是个胸怀天下的人。

曹操最推崇周公，他在《短歌行》中写道：“周公吐哺，天下归心。”所谓“天下归心”，至少有两种解释：一种是天下人心都归顺自己；还有一种是天下都在我心中。无论哪一种，都不应辜负“天下”二字。

本书从曹操着力维护汉室、平定天下到架空汉室、拥有大半天下的转变，写他不同凡响的盛大功业，写他纠结蹉跎的心路历程，刻画出一个乱世中的生动人物形象，力图拂去历史迷雾，还原一个真实的曹操，不讳尊，不虚美，不做作，不媚俗。

为使结构紧凑，本书对涉及曹操的历史资料进行了筛选，舍弃了部分对表现人物作用不大的历史事件，隐略了部分不太重要的历史人物。同时，对有关社会背景尽量在叙述事件中予以交代，没有单列章节浪费大量文字进行说明。

对曹操政治、军事之外的历史活动，特别是在哲学、租税、教育、礼制、文艺等方面的贡献，因其专业性较强、故事性较差，故本书不设专门章节进行探讨，而是尽量融合在具体的事件叙述当中，不便融合的，予以舍弃。

本书叙述的史实，主要来自《三国志》（裴松之注引）、《后汉书》、《资治通鉴》等正史著作，参考了《世说新语》等笔记小说。对于正史记载有不一致的，作者根据自己的理解进行甄别、选择，文中不一一作以说明。《三国志通俗演义》和其他文艺作品对汉末、三国的历史事实进行了加工和演义，本书只冷静地叙述真实的历史，不对史书之外的文艺作品进行对比阅读和真伪评判。

读者可以把这本书当作严肃的历史书籍去阅读，也可以当作历史故事去消遣。不管怎样，帮助您了解、认识曹操，是写作本书的唯一目的。