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在调查的过程中，通过语言的调查方法能够便捷地了解使用者当前对场地的认知、需要和行为特点，推测今后的可能趋势，因此常常被视作调查方法的首选。但同时此类调查法在可信度上也存在一定的疑问，基于人性特点，问卷中主观性问题的答案并不是完全可靠的，行为主体叙述的信息不一定是他的真实意图，态度行为不一定具有一致性，受访者对于不熟悉的环境或者不涉及自身利益的问题，所给出的意见并不一定准确地反映客观事实。比如在做调查时没有人会说自己喜欢坐在人群中间，然而威廉·怀特的实地观察研究却显示公共空间最吸引人的因素是“他人”。所以我们需要谨慎地对待看似简单的言说类调查方法，更仔细地推敲问题的设置，并复核测量结果的可信度。
问卷法顾名思义就是把设计好的问题以书面的形式呈现给受访者，这种方法省时、省力、匿名性强，易于进行定量分析，能够加强公众参与，是广泛收集民意的有效手段。但与访谈法相比，其回答率与填答质量难以得到保证，会影响到分析结果的可靠程度。
问卷法同时也有着较为常见的误区，一是使用一些比较专业的术语，难以被普通人理解，有些问题的引导性过强，也会影响其客观性。比如在某次的市民交通意向调查中有一道问题：“如果公交加大密度，座位充分，提高服务质量，以方便您的出行，那么您愿意乘坐公交车出行吗？”问卷设计人员在提问前，已经为被调查者描绘了一个美好的情境，并且用明显的字眼暗示被调查者，在此特定情境下，被调查者将会做出什么样的选择几乎是确定的。另外，有些问题过于片面，也很难能反映公众真实的想法或行为倾向。
问卷设计在开始时应有简短的说明书，表明自己的身份，调查的目的，以及将对资料中的个人信息严格保密的承诺，以消除被调查者的顾虑，取得对方的合作。
问卷的内容包括被调查者的基本资料和了解其对某些问题的态度两个部分。
封闭式问卷是一种提出问题，在每个问题下面给出若干个答案，让被调查者选出其中的一个或若干个问题来回答的问卷形式。
封闭式问卷是舆论调查和新闻传播效果研究中最经常采用的问卷形式。由于研究者将问卷的内容和选择性做精密设计，调查对象仅就具体的问卷内容来给予有选择的回答，而无法过分自由地发挥，所以便于统计分类整理，适于科学化操作。
开放式问卷又叫无结构型问卷，是问卷设计者提供问题由被调查者自行构思自由发挥，从而按被调查者自己意愿答出问题的问卷形式。其特点是项目的设置和安排没有严格的结构形式，所调查的问题是开放式的，被调查者可以根据自己的意愿发表意见和观点。但开放式问卷并非真的完全没有结构，只是结构较松散或较少。这种类型的项目较少作为单独的问卷使用，往往是在对某些问题需要做进一步深入调查时与结构型问卷配合使用，或用在研究者对某些问题尚不清楚的探索性研究中。
访谈法是现代社会研究中常用的资料收集的方法。在公共参与实践中，常常以会议的方式进行集体座谈和开展社会调查。公众听证会、公众咨询论坛、相关团体座谈等，这种访谈法的扩展形式被称为“集体访谈法”。
访谈法分为无结构访谈和有结构访谈。无结构访谈采用粗线条的调查提纲进行访问，而有结构访谈则按照统一设计的、有一定结构的问卷进行访问，其好处在于便于对访问结果进行统计和定量分析，缺点是缺乏弹性，难以对问题进行深入探讨。
集体访谈法是比一般访问更高一个层次的调查方法，调查者不仅要有熟练的访谈技巧，更要有驾驭调查会议的能力。其优点是简便易行，工作效率高，集思广益，其缺点是对调查人员的能力要求高，受访者之间容易互相影响，口才好的人和权威大的人可能会左右会议的倾向。
访谈法的优势在于调查者和被访者之间的即时互动，取得的资料比较充实，回收率和回答的比例较高。但同时也对调查者的能力要求比较高，匿名性差，易受受访者的情绪影响，费时费力。
访谈法中我们常常会提出最喜欢什么、最不喜欢什么等这类问题，这是对需求度和满意度的调查。还会提出对未来有什么样的愿景等这类问题，这是在思考没有满足的需求的调查。
1948年，心理学家托尔曼（Tolman）通过老鼠走迷宫的实验引入认知地图的概念。托尔曼根据白鼠迷宫的实验提出，动物不是在一连串刺激和反应之间建立联系，而是在脑内形成了迷宫的格局，托尔曼称之为认知地图。认知地图用于说明人和动物不但对具体而连续的环境刺激产生反应，而且也能感知环境的整体氛围。认知地图法是具体空间环境的表象在过去经验的基础上，产生于头脑中的类似于一张现场地图的模型。
认知地图的调查方法分为两类。第一类我们先选取一位受训的观察者，对地区进行系统的徒步实地考察，在地图上绘出存在的各种元素。例如标注可见性、意象的强弱、相互的联系和中断等因素。标明对形成潜在的意象结构特别成功或十分不利的地方。以上这些都是基于所看到的元素进行的主观判断。
第二类我们选取一组在此地区内长久居住或工作（居住和工作的地点散布在被研究区域的不同地方）的被访者，进行较长时间的访问，获取他们对物质环境的自身意象。画出所在城市的地图草图，并在图上标出城市中的独特要素，回答问题或用语言描述特定的环境场所。通过访谈或文字描述让居民说明城市的环境特征、独特要素或体验，最后观看照片，鉴别环境的特点。
认知地图的绘制有一定难度，调查者需要向被访者耐心解释，请他们画图并不是考验他们的画图技巧，而是想了解城市在他们心中的印象。
为受访者提供城市的地图，要求他们在上面根据图例做标记，无锡总体城市设计中的景观意象调查就采用了这种做法。由于地图是给定的，因此不需要很高的绘图技巧，在其主观感知的空间位置和关系表达方面相对容易，但由于有地图的引导，不能完全体现空间在被访者头脑中的印象。
认知地图法的实施成本较高。即使是林奇本人也只进行了小样本调查，由于取样数量过少，其研究结果是否能反映真实的公众意象常受到质疑。于是演变为一种公众意象的问卷调查法，或是由问卷调查和画草图相结合的调查方法。通过统计问卷收集到的意象元素频率，调查人员再自行绘制城市意象元素的分布图。由于问卷法收集的资料便于分析，因此可以采用较大的样本量。但是，访谈法所具有的深度和效度就打了折扣，绘图法具有的空间表达优势也同时消失，可谓有得有失。如果使用问卷法获取城市的公共意象，那就需要将事先筛选的城市意象元素作为问卷制作的依据。当前可以选用的有两种方法：一种方法是通过对专家的调查来确定基本的城市意象元素，另一种方法是通过常住居民进行“图片再认”的方法。
由于很多认知地图的案例是纯粹的研究工作，这种调查与城市设计的并没有直接的关系。单纯地为设计提供背景资料是不够的，我们还是应该通过这种方法去寻找问题和机会，或者按照转化后设计模型的特点，去寻找预想认知模式与现有实体环境特征之间的差距。