挟太山以超北海

（宣王）曰：“不为者与不能者之形何以异？”

（孟子）曰：“挟 ^① 太山以超 ^② 北海 ^③ ，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝 ^④ ，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。”

注释

①挟： 在腋下夹着。

②超： 跨越。

③北海： 渤海。

④折枝： 在此处可以有三种解释。第一种是：为长辈按摩，枝通“肢”；第二种是鞠躬行礼；第三种是折取枝条。这里取第二种解释。

译文

宣王问：“不去做和不能做的表现形式，凭什么去区分呢？”

孟子说：“用胳膊挟着泰山跨越过北海，对人说：‘这件事我无法办到。’这是真的不能。给年长的人鞠躬行礼，对人说：‘我无法办到。’这就是不想去做，而不是做不到。所以，大王没能做到以仁德统一天下，不是属于挟着泰山跨越过北海一类；大王没有做到用仁德统一天下，这是属于为长者鞠躬行礼这一类。”

“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可运于掌。《诗》云：‘刑 ^① 于寡妻 ^② ，至于兄弟，以御于家邦 ^③ 。’ ^④ 言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之。抑王兴甲兵、危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”

注释

①刑： 通“型”，示范。

②寡妻： 嫡妻，正妻。

③家邦： 大夫封邑，诸侯封国。

④“刑于”三句： 出自《诗经·大雅·思齐》。

译文

“敬爱自己的长辈，进而也敬爱别人的长辈；爱护自己的孩子，进而也去爱护他人的孩子。这样，天下就能掌握在手中。《诗经》上说：‘先为妻子做榜样，再带给兄弟好的影响，凭这些去治家和安邦。’是说要把这样的用心推广到周围的各个方面罢了。所以，广施恩德就足以去安抚天下，不施恩德，连妻子儿女也无法安稳。古代的贤明君主能够远超常人，没有其他原因，只是善于将他们所做的事推广开而已。现在大王的恩德已推行到了禽兽身上，却惠及不到百姓身上，这是什么原因呢？用秤称一称，随后才知道轻重；用尺量一量，才知道长短。万物都是如此，人心更是如此。大王请认真地加以考虑。难道大王要兴师动众，使得将士们身陷危险之中，同别的国家结下怨仇，然后心里才感到痛快吗？”