第七章

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以 ^① 圣人后其身而身先，外其身而身存 ^② 。非以其无私邪 ^③ ？故能成 ^④ 其私 ^⑤ 。

注释

①是以： 因此。 ②外其身而身存： 是指将自己的生死置之度外却能保全自身。 ③邪： 通“耶”，是一个语气疑问词。 ④成： 成就。 ⑤私： 个人，文中指圣人自身。

译文

天和地都是长久的。天地之所以能够长久存在，是因为它们不为了自己的生命而生存，于是能够长久地生存。因此，圣人把自己的个人利益放在后面却身先士卒；（他们）将自己置之度外却能保全自身。这难道不是因为他们无私吗？正是如此他们才能成就无私的自己。