第四章

道冲 ^① 而用之，或不盈 ^② 。渊 ^③ 兮似万物之宗 ^④ 。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛 ^⑤ 兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

注释

①冲： 即“盅”（chōnɡ音）。引申为空虚。 ②或不盈： 时常处于不完满的状态。 ③渊： 深远的样子。 ④宗： 主宰、根本。 ⑤湛： 沉没，引申为隐约。

译文

大道是一个抽象无形的虚体，然而它的作用又是无穷无尽。如此的深远啊！它就像万物的祖先一样。把它的锋锐消磨掉，把它的纷扰消除掉，收敛它的光耀，使之混同于尘垢。它时而深沉，时而无象无形，但又好像实际存在。不知道它是什么时候产生的，好像在天帝出现之前就有了。