第一章

道可道，非常 ^① 道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母 ^② 。故常无，欲以观其妙 ^③ ；常有，欲以观其徼 ^④ 。此两者，同出而异名。同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。

注释

①常： 恒。长久、永恒。 ②万物之母： 指世间万物发生的本原。 ③妙： 微妙。 ④徼： 边界。引申表示极致。

译文

如果“道”可以用来描述，那就不是常规的“道”；如果“名”可以用语言说明，那也不是常规的“名”。“无”乃是万物本来的面貌；而“有”则是宇宙万物产生的本原。因此，要常从“无”中去观察领悟世间的隐秘玄妙；从“有”中去观察世界的发展状态。“无”与“有”本为一体，只是不同名称罢了。两者都可以称为玄妙，玄妙中的玄妙，是宇宙之万物洞悉一切奥妙变化的门径。