第十七章

太上，下知有之；其次，亲而誉 ^① 之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮 ^② 其贵言。功成事遂 ^③ ，百姓皆谓我自然。

注释

①誉： 称赞。 ②悠兮： 悠闲的样子。 ③遂： 成功。

译文

最好的君主，人民只知道有他的存在；次一等的统治者，人民亲近他称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民侮辱他。统治者诚信不足，人民就不相信他。最好的统治者很悠闲，慎重发号施令，事情办好了，老百姓说是顺其自然的结果。