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爱玛坚信自己已成功引导了哈丽特的想象力，并巧妙地将她年轻的虚荣心导向了正面的方向。她观察到哈丽特对埃尔顿先生的态度日趋理智，明显认识到他是一位相貌堂堂、举止得体的男士。由于她敏锐地以愉快的方式暗示他对哈丽特的赞赏，她很快就信心满满地认为，她能在哈丽特心中激起相应的喜爱之情。她深信埃尔顿先生正在以极其公正的态度坠入爱河，甚至可能已经爱上了哈丽特。她对他毫无疑虑，他对哈丽特的谈论和热情赞美让她坚信，时间只会加深他们的感情。他对哈丽特在哈特菲尔德生活后性格上的显著改善的察觉，是他日益加深的情感的一个极其愉快的见证。
“你给予了史密斯小姐所需的一切，”他赞叹道，“你让她变得优雅而从容。她初来乍到时已是个美人，但在我看来，你赋予她的魅力远超过她本身所具备的。”
“我很高兴你觉得我对她有所帮助，”她谦虚地回应，“但哈丽特只需稍加启发，一点点提示就够了。她天生就拥有优雅、温柔和天真。我所做的微不足道。”
“如果我可以反驳一位女士的话，”礼貌的埃尔顿先生说道——
“或许我给了她更多的坚定性格，教会了她思考一些从未接触过的问题。”
“确实如此；这正是最让我印象深刻的地方。如此多的额外性格坚定！真是高明！”
“我相信你会喜欢的。”他带着一种恋人特有的、充满深情的叹息说道。另一天，他以一种让她极为满意的方式支持了她突发的愿望——想要一幅哈丽特的画像。
“哈丽特，你有没有拍过肖像？”她问道，“你有没有为画像坐过模特？”
哈丽特正打算离开房间，只匆匆回了一句，带着她特有的天真和趣味：
“哦！亲爱的，没有，从来没有。”
她一离开视线，爱玛便感叹不已：
“拥有她的一幅精美画像该是多么美妙的珍藏啊！我愿意为此付出任何代价。我几乎想亲自尝试为她画像。你可能不知道，但两三年前我热衷于画肖像，尝试过为几位朋友画像，总体上来说，我的眼力还算不错。但由于种种原因，我后来厌倦了。不过，如果哈丽特愿意为我当模特，我或许可以再尝试一下。拥有她的画像将会是一种乐趣！”
“请让我请求你，”埃尔顿先生急切地说道，“那确实会是一种乐趣！请让我请求你，伍德豪斯小姐，用你的迷人才能来帮助你的朋友。我知道你的画作水平如何。你怎么会认为我对此一无所知呢？这个房间不就摆满了你的风景画和花卉画吗？而且西斯特夫人的画室里不是也有一些无与伦比的人物画吗，在兰德尔斯？”
是的，好人！——爱玛心想——但这一切与画像又有什么关系呢？你根本不懂绘画。别假装对我的画作感到欣喜了。把你的热情留给哈丽特的脸庞吧。“好吧，既然你给了我这么大的鼓励，埃尔顿先生，我相信我会试着展示一下我的能力。哈丽特的面部特征非常精致，这会让画像的难度加大；然而，她眼睛的形状和嘴巴周围的线条有一种独特之处，我们必须努力捕捉。”
“完全正确——眼睛的形状和嘴巴周围的线条——我毫不怀疑你会成功的。请，请一定要试试看。正如你自己所说，你的作品将会是一种绝妙的珍藏。”
然而，我仍有些顾虑，埃尔顿先生。哈丽特或许并不愿意成为画像的模特。她对自己的美貌并不十分在意，你难道没注意到她回答我时那种“为何要画我”的语气吗？
“哦，是的，我注意到了，我可以向你保证。我并没有忽视这一点。但我坚信，我们一定能够说服她。”
很快，哈丽特回来了，我们的提议几乎立刻就被她接受了。她并没有太多顾虑，抵挡不住我们两人的恳切请求。由于我迫不及待地想要开始工作，于是取出了包含我所有肖像尝试的作品集。因为其中没有一幅是完整的，我们可以一起决定最适合哈丽特的尺寸。我展示了许多绘画的开端，包括微型画、半身画、全身画，以及用铅笔、蜡笔和水彩的不同尝试。我一直渴望尝试各种事物，无论是绘画还是音乐，我都比许多人更为努力，因为我从不轻易放弃。我弹奏乐曲、歌唱歌曲，几乎各种风格的绘画都尝试过，但总是缺乏稳定性。在任何一个领域，我都没有达到自己期望的卓越程度，也不应该因此而气馁。我对于自己的艺术或音乐技能并不感到过分自豪，但我也并不介意让他人误以为我的才华超过了我实际拥有的。
每一幅画都有其独特之处，或许那些最不完整的反而最为引人注目。我的风格充满活力，无论画得再少一些，或者多十倍，我的两位朋友都会同样地感到喜悦和钦佩。他们俩都完全沉浸在我的作品中。每个人都喜欢肖像画，而伍德豪斯小姐的绘画技巧无疑是一流的。
“对我来说，画人脸的变化并不多，”我解释道，“因为我只能从家人身上寻找灵感。这是我父亲的肖像——还有另一个我父亲——但他一坐下来就变得紧张无比，所以我只能偷偷地画他们，因此他们看起来都不太像。再来看这张西斯特夫人的画像，你看到了吗？亲爱的西斯特夫人！无论何时何地，她都是我最亲密的朋友。她总是愿意在我请求时坐下来当模特。这是我的妹妹，真的是她优雅的小身段！——脸也有点像。如果她愿意坐得更久一点，我应该能画得更像她，但她急着让我画她的四个孩子，所以她坐不住。然后，这里是我尝试画的四个孩子中的三个——他们在纸上从一端到另一端，任何一个都可以代表其他任何一个。她如此渴望让他们被画下来，我无法拒绝；但你知道的，让三四岁的孩子保持不动是不可能的；而且要想捕捉他们的任何特征，除了气质和肤色之外，也不容易，除非他们的特征比妈妈的孩子们更鲜明。这是我画的第四个孩子，他还是个婴儿。我把他画成睡在沙发上的样子，这个像他的领结一样鲜明。他舒适地把头埋了下去，非常像。我对小乔治的画像感到相当自豪。沙发的角落也画得很好。然后这是我的最后一幅作品，”——我展开了一幅漂亮的小尺寸绅士的全身素描——“我的最后一幅，也是最好的一幅——我的兄弟，约翰·奈特利先生。这幅画离完成还差得远，我气愤地把它收起来，发誓再也不画像了。我不禁生气，因为我费了那么多心思，当我真的画出一个很像的人时——西斯特夫人和我一致认为它很像——只是太英俊了——太过奉承——但这是正面的错误——在这之后，可怜的伊莎贝拉对它的冷淡赞赏——“是的，有点像——但确实没有体现出他的风采。我们费了很大力气才说服他坐下。这被看作是一个很大的恩惠；总而言之，这超出了我能忍受的范围；所以我决定永远不再完成它，也不再为每天早晨到布伦瑞克广场的访客解释它。正如我所说的，我当时发誓再也不画任何人的像。但为了哈丽特的缘故，或者更确切地说是为了我自己，而现在我们都没有丈夫和妻子，我决定打破我的决心。”
埃尔顿先生似乎对这个想法感到既震惊又高兴，他反复地说：“确实，正如你所观察到的，我们目前确实没有丈夫和妻子。完全是这样。没有丈夫和妻子。”他表现出如此有趣的自觉，以至于我开始考虑是否最好立刻让他们单独在一起。然而，由于我渴望开始画画，这个决定必须再等一会儿。
她迅速确定了肖像的尺寸与风格，决定将这幅水彩全身像——如同约翰·奈特利先生的画像一般——若能达到她自己的满意程度，便将其置于壁炉架上的尊贵之地。
哈丽特开始摆出坐姿，她微笑着，脸颊泛红，害怕自己无法维持住姿态与表情。她向艺术家投去稳定的目光，展现出一种甜美而充满青春气息的表情。然而，埃尔顿先生在她身后焦躁不安，仔细观察着她的每一个动作，使得她难以集中注意力。她感激他能站在那里尽情观赏而不打扰，但实际上她真的需要结束这一切，并请求他暂时离开。这时，她想到让他帮忙朗读，或许能缓解一下紧张的气氛。
“如果他愿意为我们读书，那真是太好了！”她心想，“这样既能分散我自己的注意力，也能减轻史密斯小姐的紧张情绪。”
埃尔顿先生欣然答应。哈丽特专心聆听，而爱玛则静静地作画。她明白，为了让他时常过来，作为一个恋人，他的出现是必不可少的。每当她稍作停顿，他便迫不及待地凑上前来查看进度，完全沉浸在画中。有这样一位热情的观众，她感到十分欣慰，因为他的赞美让她几乎在画像完成之前就看到了相似之处。尽管她可能并不完全认同他的审美，但他的爱意与礼貌却无可挑剔。
这次坐姿非常成功，她对第一天的素描感到非常满意，并期待能够继续下去。画中的相似之处显而易见，她在姿势的选择上非常幸运。由于她打算对人物进行一些改进，增加一些身高和优雅，她对最终的画作充满信心，相信它将是一幅美丽的作品，并为他们两人赢得荣誉。这将是关于一个人的美丽、另一个人的技艺以及两人友谊的永久纪念，还伴随着许多令人愉快的联想，正如埃尔顿先生那充满希望的感情可能增加的那样。
第二天，哈丽特再次坐下来继续画像。埃尔顿先生也如约而至，请求再次为他们朗读。
“当然可以，我们非常欢迎你成为我们中的一员。”她热情地回应道。
第二天的氛围同样谦逊而和谐，成功与满足感伴随着画像的每一步进展。整个作画过程迅速而愉快，每个人看到画像都感到非常高兴。然而，埃尔顿先生却是最为陶醉的，他每次都在批评中为它辩护。
“伍德豪斯小姐赋予了她的朋友她所缺少的唯一美丽，”韦斯顿夫人对他说，完全没有意识到她正在与一个恋人交谈。“眼睛的表情画得最准确，但史密斯小姐的眉毛和睫毛却没有那么完美。这是她脸上唯一的不足之处。”
“你真的这么认为吗？”他回应道，“我可不这么认为。在我看来，每一个特征都画得非常相似。我从未见过如此相像的画作。你要知道，我们必须考虑阴影的影响。”
“你把她画得太高了，爱玛，”奈特利先生指出。
爱玛心知肚明，但她不愿承认。而埃尔顿先生则热情地补充道：
“哦不！绝对不会太高！一点都不高。考虑到她是坐着的——这自然会呈现出不同的效果——简而言之，这完全传达了她的概念——比例必须保持，你知道。比例、透视——哦不！这幅画确实完全展现了史密斯小姐的身高。确实如此！”
“这幅画确实美极了，”伍德豪斯先生赞叹道，“画得如此精致，和你其他的作品一样出色，亲爱的。我真的不知道还有谁能画得像你一样好。唯一让我稍感不安的是，她看起来仿佛是坐在户外，只披了件小披肩——这样很容易着凉的。”
“爸爸，您别担心，这应该是夏天，一个阳光明媚的日子。您看看这棵树。”
“但在户外坐着终究不太安全，我的宝贝。”
“先生，您尽管发表看法，”埃尔顿先生兴奋地插话道，“但我认为把史密斯小姐置于户外是一个绝妙的想法；而且那棵树画得栩栩如生，无与伦比！放在其他地方就少了这种特色。史密斯小姐的举止流露出天真无邪——总之，这幅画真的很令人钦佩！我简直无法移开视线。我从没见过如此逼真的画作。”
接下来，我们需要将这幅画装裱起来，但这里遇到了一些小麻烦。这件事得尽快办妥，最好在伦敦完成；订单得交给一位品味高雅且聪明的人来处理。伊莎贝拉通常是负责这类委托事务的人，但此时正值十二月，伍德豪斯先生不忍心让她在雾霾中外出。不过，当埃尔顿先生得知这个困境时，问题便迎刃而解了。他总是那么绅士，乐于助人。“如果能委托他完成这项任务，他一定会感到无比欣喜！他随时可以骑马去伦敦。真的无法估量他会有多满足于执行这样的使命。”
“他真是太体贴了！——她简直不敢想象！——她绝不会为了任何事情让他承担这么繁琐的任务。”——这引发了他一再的恳求和保证，——几分钟内，问题便得到了圆满解决。
埃尔顿先生将负责把这幅画带到伦敦，挑选合适的画框，并给出具体指示；爱玛相信她能把画包装得足够安全，不会给他带来太多不便，而他似乎更担心自己没有受到足够多的麻烦。
“这真是一幅宝贵的珍品！”他接过画时，轻声叹息道。
“这个人几乎过于绅士，以至于不太可能陷入情网，”爱玛心里想，“我本来应该这么说，但我想恋爱或许有无数种不同的方式。他是个优秀的年轻人，和哈丽特非常般配；正如他自己所言，这将是一个‘天作之合’。但他确实时常叹息、渴望，而且过分寻求恭维，这让我这个主角有些难以忍受。作为第二主角，我占据了相当大的分量。但这都是出于他对哈丽特的感激之情。”