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本穴与肺气息息相关，为腹部纳气之根本。苟气海处不作吸引，则中气不能达于脐下。男子腹呼吸，全赖气海为之鼓荡，乃有吐纳也。养生家调息，绵绵若存，动而愈出者，全在于此。故养生家以本穴为大气所归，犹百川之汇海者，故名“气海”。又以本穴能助全身百脉之沟通，凡气之所至，血乃通之，故中医常云：气为血之帅。
按海字之义，又可作多量解之，喻为事物广泛。谓无际无边也。试观海水之化云升腾，降为雨露，即天地间之气化循还也。在人身凡属气息升降失调，其治皆取本穴为主。余见某中医治一气逆患者，呃咯不休。先刺膻中穴微取之，以开行气之路。再刺本穴，引上逆之气直达脐下，立即生效。犹导川入海，则水不横逆矣。古人定膻中穴为气会者，盖以后天之气，鼓荡于胸，以促脐下之气相与送迎，即《老子》之喻元气升降，犹槖籥
。
《道藏》服元气法，略谓气海与两肾相属。肾属水，气与水互为子母。水在人身为阴，独阴不能生化，必须济之以阳。心属火，火在人身为阳。《书·洪范》云“水曰润下”“火曰炎上”，合之人身阴阳不可偏盛。人之饮食、呼吸、寐寤、动静，只是调停自身水火而已。故养生家以心意之阳，下注肾宫，而温存以守之，则犹天日之阳下照江海，阴水得阳火照射，则化气升腾，云行雨施，泽被大地。其于人身则正气流行，邪气自不干扰，视此水火升降，则知地天之所以为泰也。
在医理上，亢热之症，得辛凉而汗解者，即水火交而得既济也。亦即《素问·生气通天论》所谓“体若燔炭，汗出而散”之义也。若稍涉辛温，犹浇油救火，则其为败必可致也。故于此症，先贤有“桂枝下咽，阳盛则毙”之戒。王太仆又扩充斯意，谓“寒之不寒，是谓无水，热之不热，是谓无火”，三复斯言，可发深省。养生家以动静调寒热，以寒热平水火，同此一理。气海之义，岂可轻忽。
宋代大儒邵康节，冬不炉，夏不扇，盖即深得此理，而善调自身水火者也。