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本章由“楷化的历程”、“楷化区别性”、“楷字时代性”等节构成。
“楷化的历程”部分，涉及楷字发展成熟到定型的几个基本段落。两晋南北朝进入“书写自觉”时代，纸张真正作为廉价的载体广泛进入书写领域，各类文体的自觉与完备以及文字进入民间日常生活。隋唐适应科举教育国家政府进行的字样规范，唐宋之际书籍印刷等文字传播方式的革命使得规整楷化结果得以物化固定，“文献用字传播水平”基本不再因人而异：这些技术、物质、文化、制度等因素，就成为观察楷字发生发展演变定型分期的基本坐标。汉魏两晋，以简牍为载体的文字，基本处于隶变到楷书的过渡状态。北朝造像记等碑刻文字，反映出楷字发展成熟的重要阶段，同时也使用带有复古意味的隶书。两晋南北朝时期纸张已广泛用于书写，作为最重要的介质转换，促使楷字发展成熟，为唐代楷字“定型自觉”奠定坚实基础。
唐代楷字“定型自觉”，体现在国家文教体制的规定和由此带来的社会用字标准分级以及社会用字者的自觉追求。“楷”，或称“正”，或称“真”，作为书体学术语，在狭义上试图跟所谓狭义的“隶”得到区分。有关字形表所给出的包含实物用字的各类数据表明，在很长时间里，“隶”其实是指一个草率便化过程。相对于古文字体制，这个漫长过程留下来的书体，因为不同使用场合、不同书写材质，草率便化存在程度上的差等。楷字发展调查研究过程中，应当考虑时间层次、空间分布、材质类型及社会使用等诸多因素。
区别性的丧失，贯穿于汉魏六朝隋唐之际楷化变异过程。区别性的重建，涉及楷化的扬弃选择问题，包括相关认知机制问题。笔画、构件、结构等各个层级单位在楷化过程中的功能，楷字体制下汉字表意模式转换问题。
楷字使用时代属性，是具体观察楷字发展的基础。楷字使用断代，首先是看有无出土或其他一次性书写文献用字，其次是看有无出现新的字形，再次是看在相关结构中，有无使用具有时代性特征的构件要素，具有汉字发展使用时代分期意义。